Это напугало ее.

Возле топчана был деревянный ящик, для экстренных случаев. Она возилась внутри в поисках того, что ей было нужно. Когда он перестал тянуть, ухватив ее за заднюю часть брюк, она изогнулась ему навстречу, чтобы разбить бутылку со святой водой, о его плечо и верхнюю часть груди.

Он бросил ее, точно горящий покер. Она услышала его ворчание, в то время, как запах горящей плоти ударил ей в нос. Она сильно ударилась о пол, но инстинкт самосохранения тут же поднял ее на ноги, не взирая на боль, пульсирующую в ее конечностях. Она побежала к двери. И повернулась лишь тогда, когда оказалась в лучах дневного света.

Он распластался на топчане, его плоть вздулась там, где святая вода поразила его. Там где осколки бутылки ранили его, растекалась кровь Его запах манил ее, взывая к голоду, который она отказывалась утолить.

Боль исказила его черты, но когда их взгляды встретились, его глаза казались непроницаемыми и холодными словно лед. Она не плохо себя чувствовала для той, кто причинил ему боль. Она не являлась монстром. Она не являлась презренной. Она наполовину была человеком. Она не пила кровь. Она не убивала без всякой причины.

– Ты скажешь мне, где Санти, - повторила она.
– Не заставляй меня снова причинять тебе боль.

– Один из нас встретит собственную смерть. Ты знаешь об этом.

Она кивнула.

– И так же я уверена, что это не я.

Затем она закрыла тяжелую дверь, заперла ее и поднялась по ступеням навстречу рассвету.

– Ты отыскал Дампира?

Виктор Армитэдж смотрел на жаренную говядину, на его тарелке.

Его работодатель - пожилой человек, с глазами подобными сланцу - с надеждой взирал на него.

– Да милорд.

Она явилась в ту таверну, на которую вы указали.

– И она согласилась на наше предложение?
– пожилой человек наполнил стакан Виктора, пока задавал вопрос.

Виктор жевал нежную, сочную говядину и запил ее вином. Сесил Маквелл всегда нанимал лучших поваров, вне зависимости от того, где он проживал, и эта отсталая в экономическом отношении страна не являлась исключением.

– Действительно. Все было вполне предсказуемо.

Он прижал салфетку к губам.

– Она повела себя так, как мы и ожидали.

Лениво потягивая вино из собственного стакана, Максвел пытался что-то в нем рассмотреть, хотя Армитэдж точно знал, где находиться его внимание - оно было сконцентрировано на нем.

– Ты ожидал, что она схватит тебя за горло?

Инстинктивно рука Виктора потянулась к его шее. Его шею прикрывал воротник и шейный платок, в том месте, где Марика придушила его. Как Максвелл догадался? Он всегда все знал.

Пожилой человек улыбнулся самодовольной улыбкой, которая не отражала истинного удовольствия.

– Ты сам себя выдал, Виктор.

Правильным ответом был:

– Схватила за что?

Виктор натянуто улыбнулся.

– Вы правы, милорд

– Я вижу, что мне придется еще очень многому учиться у вас.

Улыбка Максвелла исчезла.

– Всегда найдется чему, Виктор.

Его аппетит улетучился под тяжестью этого всезнающего взгляда. В течении многих лет, Виктор следовал за этим человеком - и ему подобным - надеясь подняться до верхних кругов ордена. Но этого так и не произошло. И Максвелл намекнул ему, что этого никогда не случится. Малодушный человек давно бы ушел, но не было никакой возможности выйти из ордена "Серебряной пальмы". Только смерть могла служить уважительной причиной, естественная, или еще как-то.

Виктор не хотел уходить. Он хотел повышения. Если с Дампиром выйдет все, как запланировано, то вышестоящие заметят его старания. Сам Максвелл вынужден будет признать, что он преуспел. Эта возможность стоила усилий.

– Когда ты встречаешься с Дампиром снова?

– Через неделю, - ответил Виктор, возвращаясь к говядине. Его аппетит вернулся к нему.

– К этому времени она рассчитывает узнать местоположение Санти.

Максвелл уже по настоящему улыбнулся, глядя на вино в своем бокале. Уж лучше пусть вино ощущает на себе взгляд его холодных глаз, чем сам Виктор.

– И мы узнаем тоже.

Виктор кивнул.

– У меня имеются люди, следящие за ее перемещением. Если она чего-нибудь обнаружит, или куда-нибудь отправится, мне тут же сообщат. Если она отправится на поиски Санти, нам станет известно об этом.

– Если Бишоп выдаст его, то она отправится.

Максвелл выглядел уверенным.

– Она не сможет противостоять искушению. Ее потребность в мести слишком велика. Нам следует быть начеку, наблюдая за ней. Если она доберется до Санти раньше нас, она прикончит его.