– И то и то. – Я криво улыбнулась.

– Ладно, в душу не лезу, захочешь, сама расскажешь. – Она прошла в комнату. – Я тебе на кресле постелю, нормально? Ключи запасные дам. Есть хочешь?

– Спасибо. – Я поставила сумку. – Ну, в принципе не отказалась бы. Но сначала помылась бы.

– Душ там, – Катька махнула рукой в сторону коридора.

Я вытащила полотенце и халат и зашла в ванную, разделась. Вот тут слезы полились рекой, и я тихо всхлипывала, включив воду посильнее, чтобы Катя не услышала. Мысли кружились как карусель, и я не питала иллюзий по поводу дальнейшего развития событий: Рассаэрн меня найдет, это дело ближайших дней. Из города не уехать, вечно у Катьки не просидишь, на работу придется выходить. Просить защиты? У кого? У криминального авторитета Паши Молина, у которого еще и какие-то размолвки с Расом? Больше-то все равно не к кому идти. Я невесело рассмеялась сквозь слезы. Вот расклад офигенный: или к демону возвращаться в любовницы, или к угонщику машин на ту же должность. Хотя последний чисто теоретически и замуж может позвать, насколько я успела узнать из Инета, Павел холост до сих пор. Найти третьего? Угу, повесить объявление: «Ищу мужчину, простого, обычного, без вредных привычек и ревнивых жен, для серьезных отношений и защиты от демона»… Ха-ха, смешно. Да и не хочется никого подставлять, Рассаэрн ведь взбесится, если узнает. А узнает, не сомневаюсь. Он же… демон.

Глаза снова защипало, и я зажмурилась, подставив лицо горячим тугим струям. Вранье и предательство – единственные вещи, которые мне очень сложно простить кому бы то ни было, а уж тем более моему первому мужчине, который… черт, к которому меня безумно тянуло, несмотря ни на что. Почему не сказал все честно? Почему промолчал про жену? «Может, потому, что как раз и думал, как с ней решить, а? – проснулся внутренний голос. – И не стоило рубить сплеча, действительно?» Но обида жгла раскаленным железом, раз за разом заставляя заходиться в крике: «Почему?! Почему не сказал?!» Как же мало я знаю о демонах, оказывается. Ой, Аринка, можно подумать, у тебя так много знакомых с той стороны… Не выдержала, нервно расхохоталась – диалог с внутренним голосом вдруг представился со стороны. Ну просто находка для палаты с мягкими стенами.

Навалились усталость и опустошение, я закончила с водными процедурами, немного успокоившись и уже способная более-менее связно мыслить. Итак, завтра первым делом заняться поисками информации про демонов, вдруг что интересное найду. Надо же подготовиться к разговору с Рассаэрном. В Инете много всякого мусора, может, крупицы правды и насобираю. Все равно пока из дома выходить желания нет, мало ли что. Ох, становлюсь параноиком. Ну и ладно, лучше перебдеть, чем недобдеть. Еще бы к маме съездить, соскучилась я по ней сильно, и хочется видеть ее улыбку, а не тоску и усталость в глазах. Но – сначала собственная безопасность. Не хотелось бы, чтобы Рассаэрн или Павел узнали, где мама лежит, ее подставлять из-за моих проблем совсем не хотелось. Я же никому из них не прощу, если… если они маме что-то посмеют сделать или даже просто угрожать будут. Ой, и зачем Гене сказала тогда?! Он же и шефу может сболтнуть… Ладно, что сделано, то сделано. Изменить ничего не смогу, остается надеяться на относительную порядочность некоторых.

Зевая, вышла из ванной и направилась на кухню – оттуда уже тянуло чем-то вкусным.

– Давай, лопай. – Катя пододвинула тарелку с макаронами по-флотски и кетчуп. – Я тебе уже расстелила.

Горячая еда немного подняла настроение, и я даже улыбнулась. Не все так плохо, между прочим. Жива, здорова, есть крыша над головой – остальное как-нибудь разрулим. Маме перезвонила и сказала, что не получается сегодня, порадовалась бодрому голосу и немного успокоилась – хоть у мамочки все в порядке. Уснула быстро, крепко и без сновидений, как того опасалась.

А утром, проводив Катю на работу и позавтракав, засела за Интернет. Яндекс знает все, а если погуглить еще, так вообще много чего найти можно.

Весь день прошел за монитором, и к вечеру у меня разболелась голова, в том числе и от вороха сведений, нужных и ненужных, извлеченных из недр Сети. Больше всего, конечно, имелось вариаций на тему девственниц, как же без этого. И кровавые жертвоприношения с обязательным насилием, и оргии, и… в общем, всякой-то дряни начиталась. Брр, аж мурашки по коже. Но навыки сортировки и анализа сведений помнила еще со времен учебы в универе, так что за хламом удалось кое-что нарыть. Объединяло все истории одно: девушка не испытывала никакого удовольствия в процессе, особенно когда демон принимал истинный облик. Большинство не выживали, и хорошо, если умирали от ужаса.

Мм… стало не по себе, это мне еще повезло, что ли?! Что Рас запал, если можно так выразиться, и таки захотел… сделать мне приятное? А тело совершенно неожиданным образом откликнулось, да настолько, что сознанию стало фиолетово, в каком там виде со мной сексом занимаются? Тем более второй облик у Раса вполне себе человеческий, за некоторыми нюансами. Почувствовала румянец на щеках и поспешно отмахнулась от ненужных сейчас мыслей и воспоминаний.

Значит, самое важное: демонам нужны девственницы в первую очередь для подпитки собственных сил и для поддержания человеческого тела в нормальном состоянии, нечто подобное Рассаэрн и мне говорил. Читай: молодом, здоровом, полном сил. Значит, тут не соврал. Идем дальше. Много мути про то, в каком виде демоны, собственно, девицу лишали чести, и толком объяснений никаких, тут я ничего конструктивного не нашла. Где-то писалось, что демон перекидывался в истинный облик, вызывая еще больший ужас у несчастной, где-то – что все происходило в человеческой ипостаси, а в других источниках – что демон в процессе превращался, как у меня. Эмм… Сходила на кухню, выпила холодной воды. Почему, зачем – все какие-то расплывчатые формулировки, толком ответов найти не получалось. Значит, этот вопрос напрямую задам Рассаэрну… Охх, слишком быстро и спокойно я приняла, что мы все-таки встретимся. Арин, а есть варианты? Покачала головой, невесело улыбнулась и снова углубилась в материалы. Конечно нет. Встретимся. И думаю, в ближайшее же время.

Вот насчет чувств демонов почти ничего не нашла. Все сходилось на том, что они не умеют любить, не знают такого чувства вообще. Но то тут, то там проскальзывали легенды о юных девах, полюбивших чудовище в истинном облике… Угумс, «Аленький цветочек» и прочие «Красавицы и Чудовища». Нахмурилась и прикусила губу: неужели правда? И похоже на объяснения Раса про привязку, только в завуалированном виде. Только легенды-то целомудренные, там до свадьбы даже до поцелуев не доходило. Ну да, с кем целоваться, когда клыки до подбородка и морда такая, что не приведи господь. Правда, в моем понимании любовь все же не возникает почти на пустом месте, после первой же проведенной совместной ночи, когда ты не знаешь о человеке совсем ничего. Или о демоне. О том, что жертва насилия потом сама влюблялась в насильника, ни слова нигде не сказано. Кстати странно, по запросу выдавалось удручающе мало и тоже все мутно. И все-таки, все-таки сводились эти легенды и мифы к одному: на чудовище чувства влияли положительно.

Ну, Рассаэрн вряд ли в принца превратится… Дала себе мысленный подзатыльник. И куда это нас, Арина Владимировна, опять понесло?! Хоть в одном мифе сказано словечко о том, что у чудовища жена где-то там обретается? Однако в каждой сказке есть доля сказки, а остальное правда, как говорится. Буквально воспринимать все не стоит.

Последний важный кусок информации, но тоже, к сожалению, расплывчатый, касался, как ни странно, потомства. И вот что удивительно, я нигде не встретила упоминания, что демоны рождались от таких же, как они. Зато часто попадались упоминания о женщинах, рожавших от не совсем человеческих любовников. Угу, угу, один незабвенный «Ребенок Розмари» Кинга чего стоит, а уж всякие «Сыны дьявола» и «Омены» вообще пачками по Инету ходят. Опять же в каждой шутке, и далее по тексту. Сердце вдруг забилось неровными толчками, и во рту стало горько от страха: попыталась напрячь память и вспомнить, эм, а Рассаэрн вообще вопросом предохранения озадачивался?! У меня как-то из головы вылетело, и я принялась судорожно считать, вспоминая, а когда последний раз критические дни были. Вроде давно, значит, есть шанс, что обойдется. Дожить бы до конца следующей недели, черт. Вернулась к записям и вдруг взгляд зацепился за фразу «…женщина тоже должна хотеть этого». Так, не поняла, это что, если я не хочу ребенка, то не забеременею?