Мы посмотрели друг на друга и начали хихикать, сели на места и сделали заказ.

Через час наевшиеся, веселые и довольные мы вышли из кафе и пошли в сторону парка, все это время болтая.Сели на лавочку и Эшли достала пачку сигарет.

– Будешь?
– спросила она. Я, немного поколебавшись, согласилась.

– Давай. Я начала курить, после… - мне не нужно было продолжать после чего. Эшли понимающе улыбнулась.

– Помогает, правда?
– я кивнула.

Девушка сделала глубокую затяжку и сощурила свои янтарные глаза, глядя на меня сквозь пелену дыма.

– Готова рассказать мне свою историю?
– спросила она.

Я посмотрела на нее. Эшли была очень красивой метиской. Ее мать англичанка, а папа афроамериканец. Эшли - очень красивая смесь.

– Попробую…

Как только согласие сорвалось с моих губ, сердце тут же начало болезненно стучать о ребра. И я начала… сбивчиво, невнятно, кусая губы в кровь. Каждое слово давалось мне с трудом, но я заставляла себя продолжать. Как бы трудно ни было, я знала, что Эшли поймет меня и не станет осуждать. К концу рассказа, я уже не могла контролировать себя и слезы катились по щекам. Девушка слушала не перебивая. Когда я закончила рассказ, между нами воцарилась тишина. Но она не была неловкой. Нет, это была тишина, в которой рождается нечто поистине прекрасное.

– Мне жаль… - спустя время сказала Эшли, - как я понимаю, сейчас моя история. Мне было 9, когда это случилось в первый раз… Папа ведь ушел от нас с мамой, когда мне было 5 и вот, когда мне исполнилось 7 лет, она вышла за Льюиса. Сначала не было никаких намеков. Я обожала его. Он всегда играл со мной, покупал всякое, постоянно сажал к себе на колени… и вот однажды ночью он пришел ко мне в комнату и сказал, что мне нужно быть хорошей и послушной девочкой, чтобы не расстроить ни его ни маму… тогда он перевернул меня на живот и… - девушка судорожно вздохнула, а я взяла ее за руку и сжала. Боже, у меня в голове не укладывалось… она же была совсем ребенком.

– В общем, это длилось три года. Одно спасало, что это происходило не каждую ночь.

Я хлюпнула носом и решилась задать вопрос.

– Эшли… а мама? Ты ей говорила?
– девушка жестко усмехнулась.

– О, да. Когда мне исполнилось 12, я решила рассказать все маме. За что и получила от нее по лицу. Тогда она просто начала бить меня и называть лгуньей.

Слезы снова покатились у меня из глаз. Человек, который должен был защищать ее… Родная мать не поверила собственной дочке. У меня в голове не укладывалось это.

– И что случилось потом?

– А потом все просто прекратилось. Он просто перестал приходить ко мне. Может, ему не понравилось то, что я выросла. Не знаю…

– А где он сейчас?

– На работе еще.

Я в ужасе посмотрела на нее.

– Ты… Он что, до сих пор живет с вами???
– в ужасе сказала чуть громче, чем хотела.

– Да. Мать любит его. Ко мне он больше не суется.

Меня просто передернуло, я представила, что было бы, если бы я видела своего обидчика изо дня в день…

– А как ты справляешься с этим?
– спросила я.

– Я тебе покажу, - девушка ослепительно улыбнулась.

Через час мы были в другом баре, и Эшли вовсю заказывала выпивку.

– Это разве законно?
– округлив глаза, я покосилась на графин с пивом.

– Расслабься, Надин. Тебе понравится, - я скептически приподняла бровь. Девушка усмехнулась и наклонившись к самому моему уху прошептала.

– Поверь мне. Это поможет тебе уснуть.

Это был первый раз, когда я попробовала алкоголь… И Эшли была права, после спиртного я спала как убитая и главное - никаких кошмаров.

***

Сейчас, когда мне восемнадцать, я нашла другие способы, чтобы расслабиться и снять стресс. За эти годы я многое в себе и для себя открыла. Но, к сожалению, ни один из них не помогал надолго. Все равно, я жила кошмарами и воспоминаниями о прошлом.

Эшли была постоянно рядом со мной. Она стала мне, как старшая сестра. И я доверяла ей во всем. У меня никогда даже не возникало мысли, что Эш может быть не права. Я слушалась ее во всем: от советов в одежде, до того, что касалось парней.

На одной из вечеринок подруга познакомила меня с Дереком. Вместе с ним я провела три месяца. Три офигенных месяца. У нас было много громких ссор, и не менее громких примирений. Он научил меня ценить жизнь и жить каждым моментом. Научил получать удовольствие от нее. Нужно не бояться жить для себя, в свое удовольствие. После Дэрека был Дэвид… Макс… Эрик… Райан…Но именно Дереку я всегда буду благодарна. Именно благодаря ему я поняла одну вещь… когда рядом со мной кто-то находится, я не думаю о прошлом.