— Оружие? Хлеб? — спросил я.

Он насторожился.

— Да,- сказал он.- Оружие и хлеб. Только без дурацких условий. И по возможности даром. Или в кредит. Истинные патриоты никогда не имеют денег. А правящая клика купается в роскоши…

— Голод?- спросил я.

— Все что угодно. А вы тут купаетесь в роскоши.- Он ненавидяще посмотрел на меня.- Весь мир купается в роскоши, и только мы голодаем. Но вы напрасно надеетесь. Революцию не остановить!

— Да, — сказал я. — А против кого революция?

— Мы боремся против кровопийц Бадшаха!Против коррупции и разврата правящей верхушки,за свободу и истинную демократию… Народ с нами, но народ надо кормить. А вы нам заявляете:хлеб дадим только после разоружения. Да еще грозите вмешательством… Какая гнусная лживая демагогия! Какой обман революционных масс! Разоружиться перед лицом кровопийц- это значит накинуть петлю на шею настоящих борцов! Мы отвечаем: нет! Вы не обманете народ! Пусть разоружаются Бадшах и его убийцы! Тогда мы посмотрим, что надо делать.

— Понятно,- сказал я.- Но Бадшах, вероятно, тоже не хочет, чтобы ему накинули петлю на шею.

Он резко отставил бокал с пивом, и рука его привычно потянулась к кобуре. Впрочем, он быстро опомнился.

— Я так и знал, что вы ни черта не понимаете,- сказал он. — Вы сытые, вы осоловели от сытости,вы слишком кичливы,чтобы понять нас. В джунглях вы бы не осмелились так разговаривать со мной!

В джунглях я бы говорил с тобой по-другому,бандит, подумал я и сказал:

— Я действительно многого не понимаю.Я,например, не понимаю, что случится после того,как вы одержите победу.Предположим,вы победили, повесили Бадшаха, если он, в свою очередь, не успел удрать за хлебом и оружием…

— Он не успеет. Он получит то, что заслужил. Революционный народ раздерет его в клочья! И вот тогда мы начнем работать.Мы вернем территории, отторгнутые у нас сытыми соседями,мы выполним всю программу, о которой вопит сейчас лживый Бадшах, чтобы обмануть народ… И вот тогда, только тогда, мы разоружимся.Нам уже не нужна будет ваша помощь. Понимаете? Мы разоружимся не потому, что вы поставили нам такие условия, а потому что нам уже не нужно будет оружие. И вот тогда…- Он закрыл глаза,сладко застонал и повел головой.

— Тогда вы станете сытыми, будете купаться в роскоши и спать до полудня?

Он усмехнулся.

— Я это заслужил. Народ это заслужил. Никто не посмеет попрекнуть нас. Мы будем есть и пить, сколько пожелаем, мы будем жить в настоящих домах, мы скажем народу: теперь вы свободны, отдыхайте и развлекайтесь!

— И ни о чем не думайте,- добавил я.- А вам не кажется, что это все может выйти вам боком?

— Бросьте!- сказал он благодушно.- Это демагогия.Вы демагог. И догматик. У нас тоже есть такие догматики, вроде вас: бойтесь сытости! Человек, мол, потеряет смысл жизни. Нет, отвечаем мы, человек ничего не потеряет. Человек найдет,а не потеряет.Надо чувствовать народ,надо самому быть из народа,народ не любит умников! Ради чего же я,черт побери, даю себя жрать древесным пиявкам и сам жру червей?- Он вдруг вполне добродушно ухмыльнулся. — Вы, наверное, на меня обиделись немного. Я тут обозвал вас сытыми и еще как-то… Не надо, не обижайтесь. Изобилие плохо, когда его у тебя нет, а у соседа оно есть. А завоеванное изобилие- это отличная штука! За него стоит подраться. Все за него дрались.Его нужно добывать с оружием в руках, а не обменивать на свободу и демократию.

— Значит, все-таки, ваша конечная цель- изобилие?

— Безусловно!…Конечная цель всегда изобилие. Учтите только, что мы разборчивы в средствах.

— Это я уже учел… Значит, изобилие. А человек?

— Что- человек?

Впрочем, я понимал, что спорить бесполезно.

— Вы никогда здесь не были раньше? — спросил я.

— А что?

— Поинтересуйтесь.- сказал я.- Этот город дает отличные предметные уроки изобилия.

Он пожал плечами.

— Пока мне здесь нравится.- Он снова отодвинул пустую тарелку и придвинул полную.- Закуски какие-то незнакомые… Все вкусно и дешево… Этому можно позавидовать. — Он проглотил несколько ложек салата и проворчал: — Мы знаем, что все великие революционеры дрались за изобилие. У нас нет времени самим теоретизировать,но в этом и нет необходимости.Теорий достаточно и без нас. И потом изобилие нам никак не грозит. Оно нам еще долго не будет грозить. Есть задачи гораздо более насущные.

— Повесить Бадшаха, — сказал я.

— Да,для начала. А потом нам придется истребить догматиков. Я чувствую это уже сейчас.Потом осуществление наших законных притязаний.Потом еще что-нибудь объявится.А уж потом-потом-потом наступит изобилие.Я оптимист,но я не верю, что доживу до него. Так что вы не беспокойтесь, справимся как-нибудь. Если с голодом справимся, то с изобилием и подавно… Догматики болтают: изобилие, мол, не цель, а средство. Мы отвечаем на это так: всякое средство было когда-то целью.Сегодня изобилие- цель.И только завтра оно, может быть, станет средством.

— Завтра может оказаться поздно,- сказал я.-И напрасно вы ссылаетесь на великих революционеров.Они бы не приняли ваш лозунг: теперь вы свободны, развлекайтесь. Они говорили иначе: теперь вы свободны,работайте. Они ведь никогда не дрались за изобилие для брюха,их интересовало изобилие для души и головы…

Рука его опять дернулась к кобуре,и опять он спохватился.

— Марксист!-сказал он с удивлением.-Впрочем,вы же приезжий.У нас марксистов почти нет,мы их сажаем…

Я сдержался.