— Кардан!

Заступив за демаркационную линию, к разросшейся компании переговорщиков добавился очередной персонаж.

— Слушаю, Олег Петрович!

— Набери Марчеллу. Прямо сейчас. Поставишь ему задачу: выяснить за питерский адрес Катьки-давалки. Там должен ночевать Гордей. Пусть Марчелло берет этот помет кобылий за яйца — только аккуратно, без лишнего шума! — и загружает в транспорт. Как сделает — пусть сразу отзвонится. Все ясно?

— Ага.

— Раз ага, значит, делай.

На ходу доставая сотовый, Кардан удалился.

Олег Петрович зажег очередную сигарету, раскурил ее и, в упор глядя на Бажанова, сердито сказал:

— А теперь, когда весь бит-квартет «беатлес» в сборе, давай, Паша, — запевай.

— Чего запевать? — удивленно воззрился на босса «особист».

— Песню, разумеется.

— К-какую песню?

— Про черемуху, — с явным интересом наблюдая за происходящим, подсказал репертуар Брюнет.

— Извыните, уважаемые! — раздалось откуда-то сбоку вкрадчивое. Это к столику неслышно подкатился владелец заведения господин Мхитарян.

Это был невысокого роста, полноватый, но крепкий осетин с морщинистым лицом, выдающимся крючковатым носярой и шустрыми терновыми глазками. В сем обладателе располагающей, хотя и немного лисьей улыбки мало кто мог заподозрить человека, по молодости оттянувшего двенадцать лет строгого режима. («За что сидел, Теймураз?» — «Да так. Одному звэру ногы отжог, по жывому». — «О, боги! За что?» — «А он моэй сэстрэ груд отрэзал. Такаа вот заворуха…»)

— …Я нэ патаму встриваю, что нэвежливый. Проста раз уж вы всэ тут, за адним сталом сабрались…

— Ты здесь хозяин, Теймураз, а мы — всего лишь твои гости. Как ты можешь нам помешать? — наигранно умильно всплеснул руками Виктор Альбертович. — Слушаем тебя со всем вниманием!

— Как вам наша стряпня, уважаемые? Вкусна? Нэт?

— Очень недурно, — снова ответил за всех Брюнет. — А чача так просто — нет слов! Одни буквы! И те — непечатные!

— Для дарагих гастэй дэржу! — расцвел Мхитарян. — В Питере такой — дэнь с огонь. А в Вологде — ваабще никагда нэ был!

— Мы оценили, Теймураз. Шикарный стол. Опять же: ничто не делает ужин таким вкусным, как отсутствие обеда. Обратно: люблю пожрать по ночам.

— Может, пара, туда-сюда, барашек падавать?

— Хм… барашек? А что, пожалуй. — Голубков покосился на Тараса и, лукаво прищурившись, добавил: — Тем более, хочется верить, что горячЕе сегодня все равно уже не будет…

Ленинградская область, Тосненский район, садоводство «Березка» в районе пос. Ново-Лисино, 2 октября, вск.

Как это частенько случается в дни дежурств, выпадаемые на выходные числа, тема с «крепежом» подозреваемого в наезде на женщину студента уперлась в проблему «наличия отсутствия» служебного автотранспорта. В итоге до садоводства с разлюли-названием «Березка» импровизированная группа захвата добралась лишь в первом часу ночи. Лишний раз теребить СОБРу Шалимов и Кравчук не стали. Рассудив, что трое здоровых мужиков, вкупе с «фактором внезапности», с двадцатилетним вьюношем уж как-нибудь да справятся.

По приезде на место оперативникам несказанно повезло: неделикатно разбудив и подняв на ноги супругов Лагацких — тех самых соседей, за бдительность которых опасалась девушка Маша, выяснилось, что у них имеется запасной ключ от домика Архиповых. На всякий, именно что «пожарный», случай. Засим выносить входную дверь, равно как причинять прочий материальный ущерб чужой загородной недвижимости, не пришлось: обыденно-скучно Шалимов просто провернул родной ключ в родном замке и тихонечко заступил в темноту, держа наготове… Нет, не снятый с предохранителя служебный ствол (много чести!), а всего лишь металлического корпуса ручной фонарик, при необходимости запросто исполнявший роль серьезного ударно-дробящего — испытано неоднократно! — оружия.

Следом за Шалимовым в предбанник зашагнули Серёжа Кравчук и супруги Лагацкие в статусе понятых. А вот сержант Гусимов, подряженный в экспедицию в качестве механика-водителя, остался на улице — контролировать попытку фигуранта, буде таковая случится, покинуть помещение через окно.

Подсвечивая путь фонариком, Шалимов на цыпочках вошел в комнату, отыскал местонахождение выключателя и… одним щелчком развеяв сумрак, выступил из оного. Выступил в сторону тахты, на которой, укрывшись пыльным бушлатиком, мирно посапывал беглый — не «каторжник Сэлдон», но «студент Пронин».

От резкой вспышки света Женя мгновенно вскинулся на койко-месте. Привыкшие к темноте глаза его на мгновение ослепли, а затем сами собой заслезились, оставляя соленую влагу на длинных, почти девичьих ресницах. От коих те же девки откровенно млели.

— А?! Что?!

— Здравствуй, дружок! Тебя, я так понимаю, Женей зовут?

— Д-да… А вы кто?.. Машкин батя? — предположил худший из просчитываемых вариантов Пронин.

И — ошибся.

— Вообще-то, у меня не дочка — сын. Но это как раз неважно. Важно, что ты — Женя Пронин. Так?