Отмечу сразу, что до Волгограда я доехала достаточно быстро. Мчалась на всех парах, рискуя и нарушая все правила. Бывало, что гнала за сто пятьдесят, где была такая возможность и позволяла дорога. Поэтому добралась за четыре с половиной часа.

На подъезде к городу связалась с товарищем Сергея. Звали его Денисом. Он с готовностью согласился со мной встретиться и предложил это сделать где-нибудь в центре.

Когда я уже въехала в город, то снова, как и договаривались, позвонила Денису и сказала, что примерно через полчаса буду в «Блин-кафе» на Советской. Он заверил меня, что будет там, возможно, чуть раньше.

Навигатор – отличная вещь. Он безошибочно привел меня в нужное место. Возле «Блин-кафе» я не обнаружила ни одного свободного парковочного места, поэтому пристроила свою «девятку» напротив, возле «Альфа-банка».

Зайдя в кафе, я осмотрелась. Дениса я заприметила почти сразу, он сидел в конце зала с левой стороны за столиком у окна. Светловолосый субтильный парень с длинной челкой, зачесанной вбок. Красная кофта с длинными рукавами, но с большим вырезом на груди.

– Денис? – подошла я к нему.

– Да, я. Значит, вы Татьяна. Давай сразу на «ты»? – предложил парень.

– Без проблем, – согласилась я.

– Не думал, что буду общаться с частным детективом, – парень с любопытством на меня посмотрел, но не как на девушку, а как на нечто диковинное, будто перед ним сидело инопланетное существо.

– Еще утром я тоже не думала, что к вечеру окажусь в вашем городе, – сказала я и взяла в руки меню.

– Закажи себе что-нибудь, наверное, проголодалась с дороги, – предложил Денис.

– Да, чего-нибудь легкого бы перекусила. Или тут только блины в разных вариациях, судя по названию?

– Да нет, – Денис усмехнулся, – тут много чего есть, но блины вроде как основное блюдо, причем достаточно вкусные, советую попробовать.

– Нет, спасибо, от блинов я воздержусь. А вот какой-нибудь салат съем с удовольствием и, конечно же, выпью кофе.

Пока несли мой немудреный заказ, мы с Денисом обговорили цель моего приезда. Как уже сказал мне Сергей, Денис не знал по описанию парня, которого я искала. Но заверил, что знает человека, который может его знать.

– Нам нужен Рыжий! – громко сказал он и поднял вверх указательный палец, что видимо говорило о важности сказанного.

– Рыжий? – переспросила я.

– Да. Его на самом деле зовут Андрей, но некоторые об этом, наверное, уже и не помнят. Но все у нас его знают как Рыжего. И главное, что про всех и вся в нашем городе знает он. Не знаю, как это у него получается, но знает он многое. Хочешь узнать последние новости или собрать сплетни про кого-либо – спроси у Рыжего. Я, кстати, ему уже сегодня звонил, и он готов встретиться.

– Отлично, Денис. Ну, может, тогда не будем тратить время?

– Конечно, – ответил Денис и достал сотовый. – Алло, Дрюх привет еще раз. Да, надо встретиться, срочно. Чего? Не, все при встрече. Я не один буду, как и говорил. Со мной гость из Тарасова. Не, ха! Расслабься, это девушка, и весьма симпатичная. А, ну понял тебя. Ага, давай! – Денис кинул телефон на стол и глянул на меня. – Готов он встретиться, но только сюда не сможет подъехать. Он уже, видите ли, доехал до «Хайвэя». Так что ждет нас там.

Я толком и не притронулась к салату, а кофе еще вообще не принесли. Сев полубоком, я осмотрела зал. Над входом я увидела две видеокамеры, одна смотрела вперед, а вторая налево, то есть в ту сторону, где сидели мы с Денисом.

– Денис, у нас же есть немного времени? – обратилась я к парню. – Хотя бы полчаса?

– Ну, полчаса – это максимум. Потому что Андрей уже в своем «Хайвэе». А что случилось?

– Да есть у меня еще одно дельце. Не знаю, смогу ли его сейчас провернуть. Да и не знаю, сколько на это времени потребуется.

– Что за дельце? – тут же полюбопытствовал Денис.

– Давай я тебе по пути расскажу. Не будем пока терять время. Если мне принесут кофе, пусть стоит, я его потом выпью. – Я достала деньги из кошелька и положила на стол. – Расплатись и не уходи. Я скоро буду.

Под немного удивленным взглядом парня я встала и пошла к стойке бара. Рядом увидела дверь, где, по моим соображениям, должна была находиться администрация. Я уверенно направилась к этой двери, но меня окликнул бармен, стоящий за стойкой.