– Ты повторяешь это все утро, – вздохнул Кай.

– Но разве я не права? И вообще, мы же продажные любители наживы, мой вождь. Неужели мы, Древо и Пепел, не можем возмущаться из-за непредвиденной задержки при исполнении и так непростой миссии? Да еще и бесплатной задержки?!

– Можем, – поддержал ее Кай. – И спасибо тебе, что ты начала возмущаться после того, как мы с этой задержкой разобрались.

– Я как твой верный солдат надеялась устроить тебе таким образом личную жизнь. А ты так подвел меня… Я уже говорила, что меня тошнит от твоего благородства?

– Неоднократно.

– Посторонись!

Их перепалку прервала появившаяся Марта, несущая сковороду с многожелтковой яичницей. Следом бежали ее дочки, которым доверено было нести хлеб, соль и тарелки.

Пока хозяйка расставляла снедь, из дома, сладко потягиваясь, вышла мэтресса Ланорвиль. Никаких последствий вчерашних возлияний по чародейке заметно не было. Следом шла Глэдис, успевшая натянуть на лицо свое обычное хмурое выражение.

– Всех с новым днем, – поприветствовала Марианна.

– С новым днем, – сказал Джошуа.

– И вам того же, – отозвался Кай.

Майриэль просто кивнула и добавила:

– Заметьте – с днем, а не с утром, как мы все вчера договаривались.

– Деточка, с утра ты такая же бука, как и вечером, – пожурила ее целительница. – Не хмурься все время, будут морщины.

– У эльфов не бывает морщин, – гордо вскинулась веснянка.

– Наколдовать?

– Ну вот, опять угрозы, – фыркнула лучница.

– О, я смотрю, наша гостеприимная хозяйка уже приготовила нам обильный и вредный для фигуры завтрак.

– Можете наколдовать себе что-нибудь диетическое, – посоветовала лучница.

– Посмотрим. Глэдис, марш набивать живот. Бери пример с Паки, молодой организм требует хорошего питания.

– Да, мэтресса.

– Джошуа, вы с нами?

– Безусловно.

– Господин Кай, Майриэль?

– Чуть позже, – отозвался предводитель наемников.

– Как угодно.

Они сели за стол, поздоровались с Паки и принялись вкушать простую, но сытную пищу, запивая все это парным молоком. Закончив разговор на веранде, к ним присоединились Кай и Майриэль.

Потом из дома показалась Оливия, выглядевшая столь же обольстительно и ярко, как и ее коллега. От вчерашней усталости не осталось и следа.

После взаимных приветствий мэтресса также приступила к завтраку. По чистой случайности чародейка широкого профиля вновь села рядом с Каем. Мужчина то и дело бросал на нее многозначительные взгляды, а она, в свою очередь, очаровательно краснела.

Через некоторое время к ним присоединился и мэтр Гаренцворт. Прошедшая ночь также сказалась на нем весьма благоприятно. Он помолодел лет на пятнадцать, в бороде заметно поубавилось седины, а глаза горели бодростью и весельем.

При его появлении в жестах целительницы появились некая плавность и легкое, возможно даже наигранное, смущение. Марианна держалась с мэтром еще более тепло, а случайных прикосновений было раза в два больше, чем вчера.

Слегка утомленный всей этой романтической идиллией, Джошуа решил добавить завтраку остроты.

– Ваша мудрость, – обратился он к Марианне. – Я хотел бы вернуться к той части нашего разговора, где упоминается о вашем участии в нашей миссии.

– Мне кажется, мы вчера все неплохо обсудили, – последовал ответ.

– Да, конечно. Но дело в том, что я узнал одну немаловажную деталь. Ваша ученица Глэдис видела вещий сон, который напрямую связан с принцессой. И этот сон несет страх и предупреждение.

– Все-таки ты нашла себе благодарную аудиторию, негодница, – погрозила ученице пальцем целительница. – Дайте угадаю: вас осенило, что это неспроста.

– Это вовсе не тема для шуток, ваша мудрость.

– Отнюдь, мой друг, она вполне подходит.

– Может быть, вы соблаговолите вначале выслушать меня?

– Хорошо, выскажитесь, раз это так вас угнетает.

Джошуа кратко пересказал содержание сна. Снова, поддавшись какому-то странному порыву, не упомянул о человеке со щитом.

– Дело в том, что я видел подобный сон совсем недавно. И его детали полностью совпадают со сном Глэдис.

– Почему же вы не сказали об этом раньше? – уточнил мэтр Гаренцворт.

– Видите ли, мэтр, вы должны согласиться, что один непонятный сон – еще не повод делать выводы.

– А два, значит, повод? – спросила Марианна.