Кай улыбнулся:

– Мне тоже подождать лет двадцать, прежде чем поблагодарить тебя?

Виктор захохотал и, обхватив друга за плечи, повел его по коридору.

– Ага! Мне эта мысль нравится. Придется постараться дотянуть до этого срока.

– Я дотяну, ваше высочество. Виктор улыбнулся своим мыслям:

– С твоей помощью я тоже дотяну.

Межзвездный Т-корабль «Разъяренный Волк»,

Орбита Энгадина VII, провинция Радштадт,

Свободная Республика Расалхаг

30 августа 3050 года

В спальне Фелан Келл рухнул на койку и со стоном вытянул ноги.

– Боже, как я устал!

Грифф, проходя мимо, ткнул его в бедро.

– Она заставляет работать по ночам, да?

Фелан сдержал накатившую волну раздражения.

– С этим-то как раз все нормально. Создается впечатление, что силы самообороны Энгадина увешали себя с ног до головы ручными ракетами класса «Инферно». На малых спутниках, где базируются сборочные производства, они лежат штабелями. Они уже доводят звездного полковника Маркоса до белого каления. Вот Лара и поручила мне просмотреть разведсводки и разработать предложение по поддержке Маркоса в ходе штурма.

Грифф бросил недоверчивый взгляд на Гончего Келла и растянулся на своей койке.

– Командир организует снабжение конкурента?

Наемник пожал плечами:

– Хочешь жить – умей вертеться. Но, похоже, даже это не ускорит продвижение захватчиков. Ходят слухи, что остальные три клана окрысились на Волков за то, о те начали четвертую волну вторжения на месяц раньше всех. Кроме того, Волки вклинились на территорию Государств-Наследников глубже других. Все это чертовски странно.

– Еще мягко сказано. – Грифф улыбнулся и подмигнул своему другу. – Коль скоро они тебя так запрягли, думаю, у тебя не окажется свободной минутки, чтобы провести ее с Ранной. – Он глуповато усмехнулся. – Хотел позаимствовать у тебя электронную отмычку и совершить набег на женскую половину.

– У меня была единственная возможность повидаться с ней, но Влад сделал все, чтобы услать меня подальше. Я даже не знаю, где она сейчас.

Старый бандит с Периферии подался вперед, положил локти на колени.

– Твой тон выдает тебя.

Фелан вздохнул. Он знал, что нужно кому-то открыть душу, выговоришься – и станет легче и перестанешь накручивать сам себя.

– Не думаю, что это такая уж проблема. По-моему, у нас с Ранной все идет хорошо. Но иногда... что-то не то. Когда я предложил провести время вместе, она ответила, что хочет побыть одна.

Грифф нахмурился.

– Это можно считать как хорошим знаком, так и плохим. Это единственное, что тебя... беспокоит, да?

– Все системы в норме, – со смехом ответил Фелан. – Если не считать автоматического отключения из-за перегрузки и сенсорного перенапряжения.

– Может быть, дело в том, что ты всего лишь раб?

– Возможно, но я не думаю, – ответил Фелан. – Не так все просто. В отличие от других, Ранна не просто пилот-убийца. Помнишь, я рассказывал тебе о ее зверушке, Джеихью. И про картины, написанные ею. Она... мы... занимаемся любовью пылко, я бы сказал – страстно, причем страстно в той степени, что не свойственна ей. Думаю, она находит такую страсть невероятно соблазнительной и в то же время – опасной.

– И хочется, и колется, – фыркнул Грифф.

– Трясина войны затягивает ее все больше и больше. И хуже всего то, что она не замечает этого и не знает, как из нее выбраться. – Фелан пожал плечами. – Конечно, может, это все пустые рассуждения о проблеме, не стоящей выеденного яйца. А дело совсем в другом.

Грифф злобно хмыкнул:

– Ага, скорее всего, курочка подобрала себе петушка помоложе из новой партии рабов, захваченных на Расалхаге.

– Вот куда ты клонишь! – Келл обжег его взглядом. – А я-то думаю, на кой тебе электронная отмычка! Хочешь разбавить наш маленький коллектив новыми бабами?

– Рад служить вам. Работа трудная, но кто-то же должен ее сделать? – Бандит понизил голос. – У меня есть еще одна маленькая тайная миссия. Келл и я хотели бы передать Владу подарочек, в знак благодарности за то, что заставил нас корячиться на разгрузке всякого хлама, что они приперли с Расалхага. Я бы пригласил тебя с нами, но, думаю, ты и без этого сидишь у Влада в печенке.

– Нет, ребята, этот концерт я лучше пропущу, – сказал Фелан, переворачиваясь на бок. Левой рукой он пошарил под матрасом и вытащил небольшую коробочку – прибор для открывания электронных замков. Он протянул ее Гриффу и сказал:

– Не уверен, что это хорошая идея – нанести визит Владу. Может, передумаете? Грифф пожал плечами:

– Там будет видно.

– Так или иначе, – Фелан вытянулся и закрыл лицо рукой, – желаю хорошо повеселиться.

– Хорошо, мамочка. Не жди, ложись спать без нас.

Фелан встрепенулся, когда Грифф задрал его матрас и сунул под него приборчик. Влетевшие в спальню бывшие пираты попрыгали в койки и быстро сделали вид, что спят. Грифф отпустил матрас Фелана, плюхнулся на свою кровать и завернулся в одеяло.