Петр всмотрелся в бредущих людей и увидел мальчика, чьи мысли он только что слышал. Да, Иешуа, вчера еще у тебя не было этой ссадины на коленке… Пацан, что и говорить. Петр усмехнулся: будущий Мессия с оттопыренными ушами и разбитыми коленками.

Однако работа. Мастер и Техник ускорили шаг и поравнялись с семьей Йосефа. Петр лишь на секунду задержался — подошел к смертельно усталой старухе с мешком, слегка коснулся плеча.

И как реакция — мгновенная мысль.

«…вот странно! Ветерок подул, и спину отпустило…»

Петр улыбнулся — довольный. Подумал: давненько не лечил людей прикосновениями, как библейский — книжный! — Иисус, навыка, однако, не потерял. Ничего, маленький Иешуа, все своим чередом, я и тебя этому научу…

Иосиф, как и многие, вел на длинной веревке ослицу, запряженную в повозку. На повозке сидела Мария с двумя дочками. Иешуа шел впереди. Как взрослый мужчина, которому не пристало праздно сидеть, а положено следить за дорогой: то и дело попадаются крупные камни, их надо столкнуть с пути, колеса не должны на них наезжать.

Вдруг в голове мальчика прозвучал тихий, но очень отчетливый вопрос:

«Ты хотел бы быть таким, как твой отец?»

Иешуа испугался — такого с ним никогда не случалось! — но скорее машинально, по инерции, нежели осознанно, ответил мысленно:

«Да».

Новый вопрос, чуть погромче, но все равно — как бы изнутри:

«А тебе хочется узнать, что хотел от тебя тот толстяк в красивых сандалиях?»

«Да».

Иешуа начал оглядываться по сторонам и увидал шедшего рядом высокого, красивого, богато одетого мужчину. Откуда он взялся? Никого на дороге не было, кроме назаретян…

Встретился с ним глазами, и опять в мозгу прозвучало:

«Я расскажу тебе. Пойдем со мной».

Странно, но Иешуа не испытывал страха, он знал: страх должен быть, но незнакомец казался мальчику таким добрым…

«Ты ангел?»

«Да».

Мужчина протянул руку, Иешуа взял ее, они отошли к обочине дороги, остановились.

«А родители…» — подумал мальчик, но тут же услышал мысль незнакомца:

«Не бойся, ты их скоро увидишь»…

— А где Иешуа? Мирьям, ты не видела сына? — Иосиф притормозил ослицу, оглянулся по сторонам. Он привычно начинал злиться: опять этот непоседа пропал.

«Иешуа идет с детьми Салмона-кузнеца», — возникла в голове Иосифа успокаивающая мысль.

— С детьми… Салмона… — пробормотал растерянно Иосиф и потянул ослицу дальше.

А Жан-Пьер веселился по дороге в Иершалаим:

— Два богатых извращенца похитили мальчишку у родителей и ведут его к третьему в дом…

— Успокойся, Техник! — Петр резко оборвал Жан-Пьера.

Мало того, что он молол полную чепуху, он еще мешал Петру сосредоточиться на мысленной беседе с мальчиком.

«А ты по-прежнему не боишься. Молодец!»

«Не боюсь. А откуда вы знаете?»

«Я знаю все про тебя».

«Все-все?»

«Все-все».

«А что вам от меня надо?»

Петр почувствовал во рту лимонный привкус — парнишка все-таки робеет.

«Не бойся. Мы сделаем тебе подарок и отпустим».

«Подарок… подарок».

Это слово вихрем завертелось у Иешуа в голове. Петр чувствовал сладкую радость, имбирный запах предвкушения чего-то приятного, еще какие-то запахи и вкусы. Эх, мальчик, мальчик… Нечасто же ты слышал слово «подарок» за свою жизнь.

Петр замолчал. Вернее, остановил мысль-беседу. Думал: сильные эмоции можно почти трогать. Страх — липкий и кислый, радость сладкая, мягкая, как сахарная вата, — вот уж древний продукт! Зависть, ревность — выпуклые, скользкие, горьковатые на вкус. Иногда такая трансформация чувств мешала. Особенно за едой. Ешь, предположим, рыбу, а твой сосед по столу радуется собственной шутке. И рыба получается приторной, как мед… Петру еще повезло. Иные Мастера чувствуют человеческие эмоции как боль, а иные как звуки. Приходится постоянно себя блокировать, чтобы не сойти с ума от моря ощущений. А Петру общение — что лавка с пряностями: все время чем-то пахнет.

Впрочем, бывают и неприятные запахи. Горе, например. Оно пахнет тлением. Страшный запах…

И все же эта ноша — жизненная необходимость для Мастеров. Приходится работать с разными людьми, думающими по-разному, на разных языках. Иной раз в мыслях и хозяину-то трудно разобраться — не то что стороннему человеку, пускай он хоть трижды Мастер. А эмоции у всех одни и те же. Житель двадцать первого века и монах инквизиции радуются, завидуют, боятся совершенно одинаково. Налицо — удобство и простота. Для Мастера, естественно…