А отсутствие ее повредит мне…

— Это значит, что я не должен задавать вопросы?

— Корран, вы были офицером полиции, вам легко подозревать и очень сложно поверить, — Ведж сунул руки в карманы; вид у командира был понурый, но очень упрямый. — Спросите себя: если вы доверились кому-то в бою, почему вы не можете довериться этому человеку во всем остальном? Ему не обязательно было спасать вас, но он спас, отлично понимая, что погибнет, если те перехватчики нападут на него.

— Я понял вас, сэр. То есть спросить я могу, если только вы не прикажете мне поступить иначе, но я не должен ни с кем обсуждать этот вопрос. А если капитан откажется отвечать, полагаю, мне придется с этим смириться. Он спас мне жизнь. Я должен ему.

— Хорошо. — Ведж был склонен закончить разговор.

— И еще одно, сэр.

— Я вас слушаю, лейтенант.

Корран оглянулся на «Ската», корабль тонул в пелене тумана. Из-за притороченного к броне «крестокрыла» выглядел он нелепо.

— Вы там сказали, что КорБез так и не поймал тех пиратов… Мой отец работал над этим делом. Он очень старался. Он не сдался, поверьте, у него просто не было ваших связей по другую сторону закона, — Корран сглотнул. — Если бы отец знал, что Бустер Террик помог вам найти тех, из-за кого взорвалась станция, он дал бы ему небольшую поблажку, и Бустер не жевал бы пыль в шахтах спайса.

Трудно в сгущающихся сумерках да еще в тумане разобрать выражение лица собеседника, поэтому когда Антиллес протянул руку, Корран понятия не имел, ударят его или наоборот. Но командир просто похлопал его по плечу.

— Бустер далеко не джедай, — в голосе Веджа звучало веселье, — но и не ситхово отродье. В более беспристрастном состоянии даже Миракс признает, что пять лет в темноте благотворно подействовали на ее отца.

— Сомневаюсь, что в моем присутствии она сможет сохранять рассудительность и спокойствие, сэр.

— Правда? А мне кажется, вы двое неплохо поладите.

— Наши отцы не скрывали своей ненависти друг к другу, сэр. Не самое лучшее основание для дружбы, — Корран переступил с ноги на ногу. — Кроме того, она — ваша подруга…

— Скорее, сестра. Бустер, отправляясь в рейд, оставлял ее у нас, а Сиал не хотела с ней возиться, приходилось мне… — он вдруг замолчал, отвернувшись.

Сестра непосредственного командира! Неплохой стимул познакомиться с ней поближе… Корран ухмыльнулся.

— Я буду очень корректен и вежлив, сэр.

— Да, уж будьте так добры. Друзья никогда не мешают.

— Сэр! Сэр! — вклинился новый голос.

Оба пилота обернулись, невольно вздрогнув, когда из густого тумана материализовался М3. Потом переглянулись, и Корран с ужасом понял, что подумали они с командиром об одном и том же. Командир Разбойного эскадрона мстительно ухмыльнулся.

— М3, очень кстати. Обсуди, пожалуйста, с лейтенантом Хорном состояние его машины. А потом отыщи меня…

Если сможешь, добавил он одними губами, разворачиваясь и исчезая в тумане.

— Как пожелаете, сэр, — дроид поднес металлическую ладонь к виску, затем поменял позицию, чтобы смотреть Хорну в лицо. — О вашем истребителе, лейтенант, сэр, повреждения не слишком серьезные.

— А Свистун?

— Кто? Ах да, ваш астродроид, — М3 сокрушенно покачал головой. — Ваш Свистун отключился до того, как по вам ударила ионная пушка. Должен сказать вам, сэр, что я думал…

— Да, М3, я очень ценю твое мнение, но что будет со Свистуном? С ним все будет в порядке?

— Думаю, да, сэр, хотя…

— Хотя? — в следующий миг Корран уже глубоко сожалел, что переспросил, но было поздно.

М3 вдохновенно поднял голову. Корран Хорн стал измышлять различные способы умерщвления вышестоящего офицера.

— Видите ли, лейтенант, силовая пара была отрицательно поляризована, что мешало автозапуску. Многие посчитали бы это второстепенной проблемой, но вы понимаете, что в случае с астродроидом этой модели это не так. Пару придется подвергнуть термообработке, но могу вас порадовать, на базе есть для этого возможность, поскольку колонисты использовали агротехнических дроидов, а на этой планете в сезон дождей случаются воистину ужасающие грозы.

— Изумительно, М3, — Хорн неискренне улыбнулся, надеясь, что робот не искушен в человеческих эмоциях. — Попроси у коммандера Антиллеса разрешение прочитать эскадрилье лекцию о климате этой планеты. С обязательным его присутствием. Причины и механизм возникновения грозовых ячеек на планетах, подобных этой, — любимая тема командира.

Не слишком оригинально, но для небольшой мести сойдет. Подставить меня, чтобы улизнуть от интенданта? Командир, это подлость, и я горю жаждой мести.

— Думаю, ты даже должен потребовать от него…