С середины 1970-х годов Международная федерация тейквондо (ИТФ) стала действовать только на территории стран КНДР, СССР и некоторых государств Восточной Европы.

Однако в Южной Корее традиции тхэквондо не были забыты. В ноябре 1972 года в Сеуле начал работать Центр исследования, обучения и популяризации тхэквондо «Куккивон». В следующем году была создана штаб-квартира Всемирной федерации тхэквондо (ВТФ), руководителем которой стал Ким Ун Ён. Через некоторое время филиалы южнокорейской федерации были открыты в 118 странах мира, в том числе и в тех, где уже действовала ИТФ.

В технику тхэквондо входят:

• пхумсэ – упражнения, раскрывающие уровень подготовки человека, изучающего этот вид единоборств;

• кепха – упражнения по разбиванию предметов;

• керуги – поединок, проводимый с соблюдением всех правил и использованием протекторов, победа за который присуждается согласно сумме набранных очков.

Приоритетными считаются удары ногами. Руками наносится только 30 % всех ударов. В этом заключается одно из отличий тхэквондо от карате. Оружие вообще не применяется, поскольку, согласно традициям этого единоборства, хорошо подготовленный человек сам по себе является грозным оружием для других.

В 1994 году тхэквондо получило статус одного из олимпийских видов спорта, а в 2000 году соревнования по нему были включены в программу Олимпийских игр.

В современной Японии развиты самые различные виды единоборств, в которых ценятся ловкость, мастерство, умение быстро и точно наносить удар. Самыми известными из них являются карате, айкидо и др. Однако так было не всегда. В древности боевые искусства в этом регионе не развивались, а в поединках ценились не ловкость и умение, а, как и в России, сила и способность выдерживать удары.

Один из таких поединков описывается в старинном трактате «Нихонги» («Анналы Японии»): «…Номи-но Сукунэ прибыл из Идзумо, и ему и Тайма-но Кэхая немедленно повелели бороться. Эти мужи встали друг напротив друга. Оба подняли ноги и пнули друг друга. И Номи-но Сукунэ сломал ударом ребра Кэхая и еще раз ударил и сломал ему поясницу. Посему земля Тайма-но Кэхая была захвачена и целиком отдана Номи-но Сукунэ». Такие поединки назывались в Японии «тикараку-рабэ», что в переводе означает «соизмерение сил».

В V–VI веках на основе тикара-курабэ сформировалась борьба сумаи, правила которой впоследствии легли в основу современного сумо. Сумаи очень быстро завоевала популярность, регулярно проводились поединки. Кстати, сумо – единственное из японских единоборств, являющееся не боевым, а спортивным.

Техника сумаи была довольно проста и включала в себя толчки, заваливания, сбивы. Но главным качеством, необходимым для победы, являлась сила, которая зависела главным образом от массы тела борца. С целью ее увеличения приверженцы сумаи придерживались специальных диет.

Всплеск развития боевых единоборств приходится на VIII–IX века, когда были налажены контакты между островами и материком. В Страну восходящего солнца начали прибывать переселенцы из Китая и Кореи. Они привезли сюда свои традиции, в том числе и умение вести бой с оружием и без него.

Примерно в то время, вероятно, появилась легендарная школа сёсё-рю («школа всех наград»). Она была основана полководцем Саканоуэ Тамурамаро, китайцем по происхождению, представителем древнего и очень знатного рода. В школе среди прочего учили развивать силу рук и закалять ударные поверхности, чтобы выдерживать сильные удары. Последователи сёсё-рю, по легенде, способны были пробивать ударом кулака крепкий металлический панцирь.

Значительный вклад в историю японских боевых единоборств внесла школа тёсуй-рю. Она была основана Отомо Комаро, который имел возможность изучить китайское кулачное искусство у мастера Цзяньчжэня, приехавшего в Японию во времена правления императора Кокэна (749–758).

Затем, примерно в середине XIV века, техника была усовершенствована самураем Урабэ-но Сукунэ Канэсадой. Он дополнил ее приемами, которые изучил у китайского наставника Суньжэня Исю. Он же назвал новое искусство тёсуй-рю «дакэн-дзюцу», или «искусство кулачных ударов». Впоследствии на основе техники безоружного поединка тёсуй-рю были разработаны традиции Куки Синдэнрю, которая в современный период является одной из самых влиятельных школ бу-дзюцу в Японии.