–  Неплохой план.

–  Особенно учитывая, что альтернативы нет.

Мара Джейд издала короткий смешок:

–  А ты разрушаешь мое мнение о тебе как о тупом вояке-пилоте истребителя.

–  Я рад. Должно быть, ты наслушалась разной чепухи, которую городит обо мне Бустер Террик.

–  Точно,- она повернулась и зашагала к Великому Храму.
– Я поняла, ты встаешь пораньше, чтобы побегать.

–  На рассвете.

–  Не против компании?

–  А ты собираешься бегать со мной?
– я бросился за ней и вскоре нагнал ее.
– Только учти, обычно у меня довольно отвратительный маршрут.

–  Вот увидишь, я пробегу эту трассу.

–  Тогда ладно,- я улыбнулся.- Добро пожаловать в академию джедаев, Мара Джейд. Надеюсь, тебе здесь понравится.

Ей и в самом деле здесь понравилось, по крайней мере если судить по выражению ее лица во время пробежек или когда она тренировок с лазерным мечом изводила на один шарик больше, чем я. Она, возможно, просто привыкла постоянно улыбаться, но ее триумфальную самодовольную ухмылку мне приходилось видеть настолько часто, что она навечно врезалась в память, как запечатленная в камне.

И что самое обидное - видели мы друг друга не так часто. По утрам мы бегали вместе, а потом Люк начинал занятия с Марой, уделяя ей практически все время, как когда-то с Кипом. Поэтому с нами все больше занимался Кам. После обеда мы обычно слушали рассказы об истории Ордена, которые поведывал нам Холокрон, затем у нас с Марой были тренировки с лазерными мечами. По уровню владения сверкающим лезвием я был ей не пара, поэтому, дабы исключить возможность нанесения серьезных ранений в ходе учебного боя, Кам просто заставил нас сражаться с летающими шариками.

Исчезновение Кипа встревожило учеников, хотя и несильно. Зато с появлением нового ученика, посла Мон Каламари Килгал, мы отвлеклись от мрачных мыслей, которые преследовали нас все последние дни, и ненадолго снова стали частью Галактики, получив последние новости. Килгал рассказала нам о нападении адмирала Даалы на Мон Каламари и уничтожении одного из ее Звездных Разрушителей, что было хорошей новостью. Тот факт, что проимперские силы все еще существовали, усилил нашу решимость стать рыцарями-джедаями, поскольку наше присутствие в Галактике было необходимо.

Однажды после обеда я сидел в общей комнате, слушая, как Тионне подбирает аккорды для очередной баллады, а Мара Джейд расспрашивает Килгал о деталях имперской атаки на Мон Каламари. Вдруг в комнату вкатился Р2Д2 и потянул меня за полу туники своим манипулятором. Он что-то пропищал мне, затем развернулся и направился в коридор. Я последовал за ним и не удивился, когда он привел меня в комнату Люка.

Из-за двери доносился резкий запах горелой электроники. Источником вони оказалась лужа расплавленного пластистила на столе. От нее еще поднимался дым. Я посмотрел на Люка, который сидел на своей койке с задумчивым выражением на лице.

–  Что тут стряслось?

Люк посмотрел на дроида:

–  Р2, закрой дверь,- он подождал, пока дроид выполнит его просьбу, затем продолжил: - Помнишь, я сказал, что проверю, нет ли в Холокроне еще информации насчет Экзара Куна?

–  Помню.

–  Оказалось, была. Водо-Сиоск Баас был сделан по образу джедая, который был наставником Экзара Куна. Я использовал его как зацепку, с помощью которой можно было выяснить, что произошло с Экзаром Куном,- Люк немного помолчал.
– Баас полетел на Корускант, чтобы поговорить со своим учеником и вернуть его на сторону джедаев. Кун убил его в Зале Сената.

Я шумно и тяжко вздохнул.

–  Невеселая новость.

–  Еще бы. А когда я спросил его, что произошло затем… - он молча указал на расплавленную бесформенную массу.- Мне показалось, что в ярком свете вспыхнувшего огня я увидел тень черного человека и услышал его смех.

Я уставился на обожженную черную груду, и во рту у меня вдруг пересохло.

–  Это и есть Холокрон?

–  С точки зрения грамматики вернее употребить прошедшее время - был.

Я провел рукой по волосам:

–  В голове такое не укладывается. А эта тень, которую вы видели, не могла это быть просто игрой света?

Мастер-джедай неуверенно пожал плечами:

–  Может быть…

Я провел рукой над расплавленным Холокроном и почувствовал, что он еще довольно горячий.

–  Экзар Кун постарался?

Люк покачал головой:

–  Не знаю. Четыре тысячи - достаточно долгий срок. Мне кажется, что скорее всего это кто-то, взращенный Империей, кого использовали, как Мару. Этот "кто-то" обнаружил описания учения Экзара Куна и теперь прикидывается новым Повелителем Тьмы.