Проблема детской и молодежной преступности не нова для Америки. Но нынешние времена характеризуются именно тем, что злодеяния несовершеннолетних чаще всего так или иначе связаны с наркотиками. Например, 16-летний житель Детройта Дабер, накурившись «крэка», убил полицейского. Стабильно накачиваются наркотой и орудующие во всех крупных городах подростковые банды.

Особенно увеличилось число юных преступников с появлением в Америке такого опасного наркотика, как «крэк» — дешевой разновидности кокаина. Этот наркотик вскоре стал одним из самых распространенных в США. В значительной мере своему успеху «крэк» обязан именно несовершеннолетним продавцам. Молодежь не только распространяла наркотик на городских улицах и дискотеках. Юных парней и девчонок зачастую использовали и для обработки, упаковки и дозировки «крэка». Вполне объяснимо и то, что многие из таких ребят сами пристрастились к отраве.

И детская преступность стала расти в Америке как на дрожжах. Если в 1983 г. полиция Нью-Йорка арестовала 386 малолетних хулиганов и бандитов, то четырьмя годами позже, в 1987 г., их число уже равнялось 1052. Рост подростковой преступности наметился и в других крупных американских городах. Так, в 1987 г. полицейские Детройта задержали 647 подростков, что почти в два раза больше по сравнению с прошлым годом.

Много преступлений совершено теми, кто продавал или сам употреблял наркотики. Юные наркодилеры в считанные месяцы буквально наводнили улицы Вашингтона: в 1983 г. за продажу наркотиков было арестовано 483 человека, а в 1987 г. — уже 1894. А сколько таких «пушеров» осталось на свободе?

В наркоторговлю дети втягиваются с самого раннего возраста. Свою наркокарьеру несовершеннолетние часто начинают уже в девяти-десятилетнем возрасте. В их функции входит стоять на страже, предупреждая торговцев о появлении полиции. За такую работу детям платят до ста долларов в день. Для того, чтобы привлечь пацанов к сотрудничеству, наркоторговцы пользуются проверенными способами. Например, подарками, которые со временем придется отработать.

Когда дети становятся постарше, многие из них переходят на «должность» курьера. Эта работа при умелой организации дела может приносить под три сотни долларов в день, а заключается она в том, чтобы доставлять уличным торговцам наркотики из тех мест, где их упаковывают. Те, кто успешно справляется с заданием, могут рассчитывать на повышение по служебной лестнице: им доверяют продавать наркотики самостоятельно.

Взрослые наркоторговцы стремятся к тому, чтобы стать объектом для подражания своих подопечных. Красивая жизнь, шикарные машины, дорогая одежда... И огромное влияние на мир улицы американских городов.

История еще одного юного наркоторговца, Брэрри, столь же печальна, сколь и жизнь Зверька. Продавать на улицах Чикаго марихуану и героин он начал еще в двенадцатилетнем возрасте. И вскоре стал одним из неформальных лидеров улицы: изгнал всех мешавших ему конкурентов и купил новенький семнадцатизарядный пистолет. Брэрри пытался привлечь покупателей уровнем «сервиса» — вежливым обращением, бесплатной пробой. И это у него получалось. Его прибыль составляла не меньше 150 тыс. долларов в год. У Брэрри было много завистников, но ему удавалось всех уложить на лопатки. Правда, появился враг, чуть было не загубивший душу и тело мальчугана: однажды он сам попробовал героин.

Кстати, насчет «сервиса». Сложно сказать, кто и когда изобрел отличнейшие рекламные трюки, резко увеличившие потребление наркотиков среди подростков. Придуманы они порой гениально. Например, боссы специально засылали своих подопечных в родную школу, где они не появлялись годами. И дело тут вовсе не в том, что наркодельцы заботились об уровне образования подрастающего поколения. Просто дети должны были козырнуть перед сверстниками своими богатствами. Благовоспитанные мальчики, получающие от родителей на карманные расходы по 10 долларов в день, сразу же загорались жгучей завистью по отношению к своему сверстнику, постоянно имеющему на руках сотни и тысячи. Так вербовали новых работников.

Дорогие «джипы» и даже «кадиллаки» часто можно увидеть на автостоянках у американских школ, и принадлежат они, как правило, не родителям учеников, а юным наркоторговцам. Получить права официальным путем они не могут — маловаты еще, но свою машину иметь хочется. Некоторые нанимают шофера, а некоторые садятся за руль сами. По словам одного из полицейских, с этим связаны многие курьезные случаи на улицах крупных городов. Так, попадая в аварию, даже самую незначительную, такие дети мигом выскакивают из машины и бросаются наутек. Автомобилей, которые свозят потом на специальную полицейскую стоянку, конечно, жалко, но страх перед разоблачением слишком велик.

Впрочем, зачастую подростки идут торговать «крэком» для того, чтобы хоть как-то помочь семье. Как правило, это выходцы из бедных и нуждающихся семей недавно приехавших в США эмигрантов. И деньги, которые сын, не говоря ни слова об их происхождении, дает матери, заставляют ее закрывать глаза на род занятий своего чада. Основательница общинной группы действия в Детройте «Спасая наших детей» говорит, что бывают даже такие случаи, когда торговать наркотиками своих детей заставляют сами родители. «Один из наших подопечных, — вспоминает она, — был прилежным учеником, получал в школе только пятерки. Но на улице он зарабатывал по 600 долларов в неделю и фактически содержал таким образом семью». Многие говорят: «Нам нечего есть. Почему я должен видеть, как страдает моя мать? — сокрушается Робинсон. — Они чувствуют, что должны быть кормильцами. Это мужское чувство, потому что отца у таких детей, как правило, нет». Во многих случаях продажа наркотиков становится делом всей семьи.

Иногда подростки надолго уходят из дома, месяцами живут в наркоманских притонах и на оптовых базах. Их родители часто обращаются за помощью в полицию, но обычно безуспешно. Часто давно похороненный и оплаканный мамой тринадцатилетний сын, ушедший из дому 6—7 месяцев назад, стоит в ожидании покупателей на перекрестке буквально в нескольких сотнях метров от своего жилища.

Бывают и такие случаи, когда исчезнувшим из дома подросткам грозит смертельная опасность. Взрослые наркодилеры держат своих провинившихся подчиненных взаперти. Недавно в Детройте была обнаружена большая курильня «крэка». И среди множества полуживых от удовольствий тел были найдены и отпускающие им наркотики. На окнах и дверях помещения, где находились дети, были прочные решетки, и «крэк» они подавали через окошко в стене. Для того, чтобы узники не умерли с голоду, их иногда подкармливали гамбургерами из ближайшего «Макдональдса».