По мере того как расходы на так называемые исторические исследования стали превышать расходы на освоение космического пространства, в народе и элите стало спонтанно возникать мнение, что так называемая история слишком дорого обходится человеческому обществу. Но аппетиты историков не уменьшались. Они уверяли, что в каждой большой организации должен быть свой историк, поскольку без знания ошибок прошлого невозможно построить Светлое Будущее. По мере сокращения людских резервов доля историков в составе административно-иждивенческого персонала стала превалирующей. Попытки обуздать их исторические замашки цивилизованным путем не удались. Ситуация продолжала накаляться. Кончилось это многочисленными безжалостными погромами. Верхи не могли, а низы не желали терпеть гнет историков. Семьи историков вырезались под корень. Многие из них тщетно пытались укрыться под маской психологов или социальных работников. Немногочисленные уцелевшие историки наряду с маркетологами и философами были отданы под трибунал и осуждены. Но, несмотря на предпринятые человечеством бесчисленные усилия, отдельным историкам удалось выжить и они составили секту, до сих пор пытающуюся навязать людям…»

— Этот бесценный исторический манускрипт, отрывок из которого я вам сейчас зачитал, был найден…

Теперь повернемся к ближним

— Коллега Верониус, — перебил докладчика один из участников обсуждения, — быть может, вам следует выбрать для выступления на конференции какую-нибудь иную тему? Описываемый в данном эпизоде период слишком мрачен и по техническим причинам закрыт для коррекции, а наши спонсоры при утверждении грантов отдают предпочтение более оптимистическим моментам, которые могут иметь практическое применение. Какая уж тут практика? Или вы так не считаете?

— Неужели вы хотите сказать, что уникальность тематики не имеет никакого значения?

— Если она не известна грантодателю, то да. Знаете, как рассматривают на телевидении сценарные заявки? Требуют в первую очередь представить успешный аналог. Уникальные программы — слишком большой риск. Вы же помните, чем закончилась попытка создания фильмов под эгидой Креативного бюро по искажению истории?..

— Прежде чем исказить историю, надо ее знать, — вздохнул Верониус.

— Ну да, мы даже намеревались, как вы помните, открыть при нашей академии платные курсы по конструированию исторически выверенных миров. Жаль, не пошло.

Несколько фильмов всё же успели снять и показать фокусгруппам, корректируя историю по результатам показов. Коррекция проводилась прямо на съемочной площадке, без подготовки и мер безопасности. Когда римским императором невзначай стал прораб-армянин, отвечавший вообще-то за установку осветительных приборов, проект закрыли.

Кто за Прогресс, поднимите руку

— Коллега, — вмешался другой собрат Верониуса во науке, — а быть может, вам поднять тему важности юбилеев? Это всегда актуально.

Как говорили серьезные ученые в кулуарах, главное в истории — это не проморгать нужный юбилей. Впрочем, они все нужные. Поскольку настоящая история именно из юбилеев и состоит. Чем дальше, тем более укрепляешься во мнении, что специально обученные сотрудники шныряли по Прошлому и создавали поводы. И не кровавые, а чистенькие и опрятные — построили крепость, побили ворогов. Изобрели, улучшили, внедрили. Иначе говоря, хорошее развернули, плохое завернули. Иногда, конечно, случались неприятности, и вороги люто надругивались не только над отдельными гражданами, но целыми князьями и даже их административным ресурсом. Но при этом зло всегда держалось в рамках исторических приличий. И поэтому не глумилось над народом более ста пятидесяти лет. И благодарные потомки с гордостью отмечали юбилеи запланированного прекращения негативных воздействий. И Прогресс отправлялся к следующей временной станции. А там — уже близок юбилей, банкет, награды и восхищенные взгляды восторженных симпатичных и молоденьких учениц. К следующему юбилею они станут брюзжащими учеными дамами. Ох, юбилей!

— Нет, к этому все привыкли. Нам нужна сенсация, и она будет. Почему история написана вами только с точки зрения человечества?

— А как же иначе?

— У любой инорасы неминуемо будет свой взгляд на историю. И на людей. А что вы намерены говорить жителям Бетельгейзе и Ставриды?

— Но где вы найдете таких спонсоров, которым подошла бы настоящая реальность?

— Зато они готовы спонсировать любую другую.

…«Доктор Верониус, — гласила строгая афиша у входа в аудиторию. — Земная история с точки зрения спонсоров».

ВАШЕ НАСТОЯЩЕЕ СЧАСТЬЕ МОЖЕТ БЫТЬ БЛИЗКО!

I. Позаботьтесь о своем времени!

Реклама семейной машины времени: «Такая маленькая машинка, а сколько времени!»

Авторы!

Если вы написали книгу, а она оказалась невостребованной, поскольку юбилей события уже прошел?

Не расстраивайтесь понапрасну — обращайтесь к нам.

Самая надежная машина времени! И вы отправляетесь в тот год, где ваш труд гарантированно будет востребован.

II. Времена выбирают: Поменять с умом эпоху.

Почему так сложно (невозможно) попасть в прошлое или будущее? Как известно, стоимость любого жилища зависит от многих факторов — метража, расположения, социальной инфраструктуры. Нужно четко понять, что каждое место в любом времени имеет свою ценность и коэффициент. Поэтому, имея квартиру в Жулебино, вы не можете с минимальной доплатой (а максимальной у вас нет, иначе бы вы в Жулебино не жили) поменяться на аналогичную на Цветном бульваре. Поэтому, живя в экологически грязном, полном вооруженных конфликтов XXI веке, нельзя поменяться как на изысканный замок в XIII веке, так и на современное жилье в XXIV веке.