Стоявший в дверях человек был полностью закован в мифриловые доспехи, только шлем отсутствовал, на меня смотрели ясные светло — серые глаза. Довольно простоватое лицо с мягкими чертами и средней длины прямые русые волосы слабо гармонировали с идущей об этом человеке славой одного из самых могущественных Темных магов среди бессмертных.

Он легким жестом одной руки заставил отодвинуться в сторону Призрачного рыцаря, окинул меня пристальным взглядом с головы до ног, потом так же внимательно осмотрел и Елену.

— Так, так, так, — пробормотал он. — Темный Эвери… Наслышан, наслышан…

Он еще раз бросил на меня изучающий взгляд и, сделав шаг в сторону, освобождая проход в комнату, сказал:

— Ну, заходи! — и посмотрев на Елену, добавил: — И вы тоже.

Я легонько похлопал девушку по вцепившейся в мой локоть руке, успокаивая ее, и прошел в гостеприимно распахнутые Горынычем двери. Вслед за мной в комнату вошла Елена. Оглядевшись, я уверенно подошел к одному из кожаных диванов в центре просторного кабинета, полукругом расставленных вокруг низкого квадратного столика, плюхнулся на него и удобно развалился. Рядышком на самый краешек скромно присела жрица.

Горыныч только хмыкнул, глядя на мое самоуправство, и уселся напротив меня.

— Итак, чем обязан? — тянуть с вопросами глава "Орды" не стал. Взгляд его серых глаз, вдруг неожиданно превратившихся в стальные, заставлял вытянуться по стойке смирно, я с трудом подавил это желание.

Сглотнув и внезапно растеряв всю уверенность, и даже почувствовав некоторую робость, я, стараясь выиграть время и немного прийти в себя, повторил свой вопрос:

— Так, почему ты в доспехах из металла? Для мага же они бесполезны.

Горыныч усмехнулся и сталь ушла из его глаз, вновь явив миру простоватое лицо. Он хмыкнул:

— Это если у мага нет соответствующего умения.

Я даже немного приподнялся с места от удивления, и уставился на него широко раскрытыми глазами:

— Только не говори, что у тебя есть такое умение!

— Почему же? — равнодушно спросил он. — Есть.

Голос его звучал буднично, Горыныч даже слегка пожал плечами, но под тяжелыми латами это было совсем незаметно, я и догадался об этом только по выражению его лица.

— Ты так говоришь об этом, как будто это обычное дело — мифриловые латы на магах.

— Не обычное, — согласился Горыныч, изучающее меня рассматривая. — Но я, как и многие маги "Орды", могу пользоваться доспехами из металла.

— И не скрываешь это?

Это настораживало. Тайн в этом мире много, и все, кто так или иначе узнал или хотя бы просто прикоснулся к одной из них, свято хранят полученные знания. Каждая такая тайна давала преимущество. Берегли их пуще ока. А тут не просто не прячут одну из самых невероятных, попирающих основы мироздания тайн, а настойчиво ее демонстрируют.

— А зачем скрывать? — опять пожал плечами Горыныч. — Я не жадный. За умеренную цену могу посвятить в тайну любого желающего.

— И какова эта умеренная цена?

— На самом деле умеренная, — усмехнулся Горыныч. — Всего десять миллионов золотых талеров.

Действительно, сумма хоть и не маленькая, но за раскрытие такой тайны просто смехотворная!

— И в чем подвох? — спросил я.

Горыныч встал, подошел к двери, открыл ее и бросил в сумрак коридора:

— Скажи, чтоб принесли пару кружек пива, — он глянул на меня и, дождавшись моего согласного кивка, повернулся к Елене и спросил ее: — вы что-нибудь будете пить?

— Чай, — после секундной заминки ответила девушка. — Лучше зеленый.

— И зеленый чай!

Он вернулся на место, посмотрел на меня и сказал:

— Теперь моя очередь задавать вопросы.

На этот раз плечами пожал я:

— Да, пожалуйста! Не очень-то мне и нужен твой секрет. Все равно на металл полезные для магов модификаторы плохо ложатся. Ни "Интеллект", ни "Мудрость" не накрутишь, как следует. И мод на ману тоже будет так себе. Как не крути, а для мага ничего лучше, чем одежды из ткани, нет.

Горыныч прищурился:

— Рерольщик?

Я согласно кивнул.

Глава ордынцев некоторое время внимательно смотрел мне в глаза (и что он там высмотреть надеется?), а потом взгляд его слегка рассеялся. Задумался о чем-то. Что-то просчитывает. Интересно, что?

— И кем ты раньше был?

— Вальдом, — спокойно ответил я.

Горыныч вновь уставился на меня, на этот раз удивленно. Брови его медленно, но неуклонно поднимались вверх, все выше и выше… Они так скоро до затылка доберутся!