— Твой заказ, Эвери? Готов, конечно. Мое слово твердое! Сказал, что через три дня будет готово, значит так и будет. Четыре заготовки из мифрила для Уникальных кинжалов. Сто унций гранатового порошка на каждый потрачено. Все, как ты и просил. Пошли, отдам.

Он развернулся и пошел, лавируя между наковальнями, в сторону кладовки, видневшейся в самом конце кузни.

— Вот, держи! Смотри, какие красавцы!

Четыре мифриловых кинжала, лежавших передо мной на зеленом бархате, расстеленном поверх наковальни, отливали глубокой синевой. Действительно красавцы! Эти кинжалы и без модификаторов представляли немалую ценность уже только потому, что были настоящим произведением искусства.

— Красиво! — прошептала Елена.

— Спасибо, девочка! — довольный мастер погладил свою пышную бороду широкой ладонью.

— Мастер Вестри, а вы можете сделать мне посох? — спросила Елена. — Мне новый посох нужен. Редкий! Мифрил у меня есть. Если вам не трудно? Можно? А, Мастер Вестри? Можно?

Хорнборин опять огладил бороду.

— Зачем же Редкий? Я тебе Уникальный посох выкую!

Елена радостно завизжала и захлопала в ладоши, запрыгала, вертясь на одном месте.

— Мастер Вестри! — воскликнула она. — Спасибо огромное! Я любое задание ваше выполню, только скажите!

"Мы выполним", — хотел сказать я, но разумно промолчал. Прав я был насчет Уникального посоха, прав!

— Не нужно никакого задания, — отмахнулся Мастер Вестри. — Я тебе и без всякого задания выкую Уникальный посох.

У меня отвалилась челюсть. А глаза вылезли из орбит.

— С гранатовыми присадками! Не сто унций, конечно, всего двадцать, но это будет чудо, что за посох! Уж я постараюсь! — продолжал распаляться гном. — Приходи через неделю. Будет тебе посох всем на зависть!

Я в жутком смятении смотрел на гнома. Это же противоречит всем канонам этого мира! И куда делась хваленая гномья прижимистость?

Все время, пока Елена и гном обсуждали детали, я стоял в полном обалдении. Этот скряга настолько расщедрился, что пообещал жрице за свой счет поставить на посох модификаторы у знакомого чародея, тоже Грандмастера. А это значит, что моды на Еленином посохе будут максимальными. Вряд ли Мастер Вестри допустит, чтобы Чародей схалтурил и занизил модификаторы.

Когда мы вышли из кузницы, я все еще пребывал в прострации. Гномы сошли с ума! Куда катится этот мир? Что с ним происходит?

— Тебя подбросить обратно в Вавилон?

Елена задумалась.

— А ты сейчас сам куда собираешься? — спросила она.

— Подброшу тебя в Вавилон, а потом на юго — запад Кенола, в Храм Земли.

— Я с тобой, — решительно сказала Елена. И добавила, прямо и без прикрас объясняя свои мотивы: — с тобой мне везет. Ты мой талисман. Моя команда. Ты обещал!

Я почесал черепушку. Когда это я ей обещал? И что именно я ей обещал?

— Да, я и не против, — ответил я Елене.

Вот вроде все и получилось так, как я хотел, но какое-то чувство шептало мне, что контроль за ситуацией как-то плавно и незаметно уплыл из моих рук и сейчас находится в маленьких, аккуратненьких, тоненьких и, что самое главное, крепких ручках кое — кого другого. Надо будет при случае восстановить status quo и показать, кто в доме главный, я или тараканы.

— Тогда нам в Гильдию перевозчиков, — сказал я. — Маяка у Храма Земли у меня нет.

— Только у меня есть одно условие!

Приехали! Ничего себе! Уже условия ставит! Моя многострадальная челюсть в который раз уже за этот день упала на землю и покатилась по ней куда-то далеко — далеко. Да Елена ли это? Может, ее подменили? Да мог ли я себе представить, чтобы прежняя Елена могла так себя вести? Куда катится этот мир?

Сейчас я устрою ей небольшой отрезвляющий урок. Только бы не перегнуть палку, а то еще обидится. И опять я останусь без бафера — дебафера.

— И какое? — придав себе неприступный вид, спросил я.

— Да так, мелочь. Пустячок, как ты говоришь, — Елена небрежно махнула рукой.

Она тоже приняла гордый и неприступный вид, встала передо мной и заявила:

— Я боевая жрица! И отсиживаться за твоей спиной я не намерена! Биться с врагами мы будем вместе! Рядом!

А вот этот ее аккорд резко меняет ситуацию. Кардинально!

— Я бессмертный. А ты нет!

— Аргумент отклоняется. Еще есть аргументы?

Да что с ней произошло?

— Елена! Я не узнаю тебя в гриме! Да ты ли это? Может под твоей личиной какой-нибудь метаморф прячется? Или мимик или как там называют владельцев умения "Мимикрия"? Мимикр?

— Я это! Я! Не волнуйся, Эри. Скажи лучше, согласен ты с моим условием?

Я оценивающе посмотрел на нее. Когда эта слабая девчонка успела так заматереть? За эти два дня?

Попробовал было придать своему взгляду недавний оттенок, чтобы сбить с нее спесь, но теперь смотреть на нее взглядом "бафер, дебафер, а еще и целитель" у меня не получилось. Я видел перед собой девушку, которой реально угрожала опасность, и не шуточная опасность — она связалась со мной!