– У них была не очень крепкая семья? – поинтересовался подполковник.

– Они собирались разводиться. Не знаю, от кого исходила инициатива, я не решалась спрашивать Киру напрямую, но она частенько повторяла: «Вот стану свободной, тогда и отыграюсь». Имелись в виду любовные романы.

– Значит, она жила затворницей, а муж гулял напропалую? – удивился капитан.

– Это же доказать надо. А у Владлена большой опыт конспирации. В их брачном контракте есть какая-то закавыка. Точно не знаю. Спросите у Ираклия. Он в курсе. Я не очень-то вдавалась в подробности.

Тут капитан не выдержал и задал вопрос в лоб. Правда, он не касался Натальи Павловны, но прозвучал нетактично:

– Давайте остановимся на версии, будто убийца – женщина. Абстрактно, разумеется. И возьмем абстрактную фигуру. Мне интересно понять ход вашего мышления. – Василий опять взял эскиз со стола. – Почему не представить, будто Алина Крутицкая убила вашего шефа? Что скажете?

Женщина обомлела. Нахмурившись, долго смотрела на рисунок, потом подошла к телефону и набрала только три цифры.

– Алиночка, зайди ко мне на минуту.

После чего положила трубку и села на место.

– Вам стоит на нее взглянуть, а потом мы продолжим разговор.

Вася понял, что получит хороший нагоняй от Трубецкого. Он явно перегнул палку. Так грубо работать в их бригаде было не принято.

Через несколько минут в кабинете появилось очаровательное создание. Вася был шокирован. О таких девушках мечтают: черные глаза, пышные черные волосы ниже лопаток, вздернутый кокетливый носик, и все это на фоне белой нежной кожи. Экзотическая внешность принцессы из сказки «Тысяча и одна ночь». При этом ни грамма косметики.

– Аличка, возьми кальки на столе. Я их подписала. Они пойдут в производство, но цвета нам еще придется обсудить.

– Хорошо, Наталья Павловна. Это все?

– Да. Я скоро уеду и решила тебе все отдать, пока не забыла.

Чудное явление упорхнуло вместе с кальками.

– Ну вот, вы и познакомились с убийцей. Абстрактное мышление хорошо в творчестве, но не в следствии.

– Расскажите нам об этой девушке?

– Лучше ее сразу связать с предметом нашего разговора. Владлен за ней ухлестывал. Об этом все знают. Она отвечала на его настойчивость. На общих сабантуях они вместе танцевали. Конечно, ей льстило такое внимание. Владлен хорош собой, это все признают. К тому же богат, талантлив, умен. Но этот роман длился не больше недели. Как только Алина узнала, что он женат, тут же прервала отношения. Гордая девушка. Знает себе цену и понимает, что испытывают мужчины, глядя на нее. Она неотразима. Овны все такие. Даже косметика ей не нужна. Природа ей все подарила.

– Овен – это знак Зодиака? – наивно спросил капитан.

– Да, – улыбнулась Наталья Павловна. – Почитайте гороскопы. Но если такие люди что-то решат, то их уже не переубедишь. Кажется, у Алины есть кавалер. Вчера она ходила на свидание. Это я знаю точно. Но она не из тех, кто любит болтать. Захочет – расскажет сама. Не захочет – не допытаетесь. Я жизнью Алины не интересуюсь. Мне ее талант нужен. Моя секретарша о ней знает больше. Они вместе ходят обедать. Вот, собственно, и все.

– Да, – протянул Трубецкой. – На преступницу она не тянет.

– Я рассуждала об абстрактном мышлении.

– Спасибо за беседу, Наталья Павловна, – поблагодарил Трубецкой.

Мужчины встали.

Вся следственная группа собралась в кабинете подполковника Трубецкого. Он и начал разговор:

– Что мы имеем? Косвенные улики. Предположительно, убийцей была женщина. Начнем с темной лошадки по имени Алина Сергеевна Крутицкая. Сказочная девушка с открытым взглядом. Привел ее на работу сам погибший Владлен Зверев. Но по рекомендации жены. Кира Бестужева, увидев ее работы, нашла в ней талант. Мы их тоже видели в кабинете партнерши Зверева Натальи Загорской и в квартире, где нашли труп. На всех работах стоят ее инициалы: А. К. Мы с Василием заходили в отдел кадров агентства и просмотрели личные карточки всех работников. Так вот, Алина Крутицкая родилась пятнадцатого апреля. И она не так уж молода, как выглядит. Ей двадцать семь. Одно понятно – кольцо Зверев покупал ей. К тому же он за Алиной ухлестывал, если верить Загорской, но, узнав, что он женат, девушка его отвергла. И это очень странно. Неужели Алина не знала, что Кира, открывшая в ней талант дизайнера, является женой ее шефа, с которым она флиртовала? Нестыковочка получается. В конце концов, Алина все же поставила точку. Тогда зачем приняла колечко? Надо бы уточнить детали. Но главная загвоздка заключается в другом. Виктор Семеныч добавит нам ложку дегтя.

Сегодня Витю-старшего назвали по имени-отчеству. Это означало только то, что совещание проходит строго в рамках следствия. Иногда такое случалось, когда подполковник заблудится в трех соснах и не знает ответов на поставленные вопросы.

– Все дело в том, – начал криминалист, – что мы проверили отпечатки на бокале и эскизах. Они принадлежат некой Веронике Жгун. Сидела за умышленное убийство, за которое получила шесть лет. Адвокат попался паршивый. Изначально обвинялась в превышении самообороны. Заклевали и посадили за убийство. Суд имел только косвенные улики, потому и получила так мало. Выпущена на полгода досрочно. Вышла на свободу три месяца назад и как в воду канула. Вероятно, сменила фамилию. Я запросил ее дело из архива. Но это процесс долгий. Мы все еще утопаем в бюрократии. Девушка родом из Пскова. Сидела в колонии, расположенной в Красноярском крае. После отсидки в Псков не вернулась. Следы потеряны. Нам проще самим найти Веронику Жгун. Понятно, что она в Москве и была в квартире Зверева. Ясно, что она пила вино со Зверевым и трогала эскизы. Но на эскизах полно отпечатков, в том числе и Натальи Загорской. Их мы сняли с дверной ручки ее машины. По этому вопросу у меня все.

– Начальник управления расщедрился, – продолжил Трубецкой, – и дал нам в помощь еще одного человека. Говорят, толковый парень. Молодой еще, но настырный. Ты знаешь, Вася, старшего лейтенанта Игната Погребняка?

Шувалов кивнул:

– Хороший парень. Правда, я с ним не работал, но слышал о нем. С высшим образованием. Юрфак МГУ закончил. А молодость – не значит недостаток. В поисках человека не опыт нужен, а чутье и смекалка.

– Хорошо, не возражаю. Ему и поручим поиски Вероники Жгун. Во второй половине дня он здесь появится. Ладно, поехали дальше. Что мы знаем о госпоже Наталье Загорской? Только то, что в ее кабинете висит кожаный костюмчик черного цвета. Его надо нарисовать и сходить в ЦУМ к продавщице – опознает или нет. Почему Загорская сняла костюм? Может, замывала кровь? Прятать его ей незачем. Она не могла знать о том, что у нас есть свидетель. Второе – это духи. Но такие же есть и у жены нашего героя. Наталья Павловна – самый слабый кандидат на роль убийцы. Фирма потеряла вожака, а Загорская и Меловани, вложив все свои деньги в процветание фирмы, оказались на грани разорения. Но пока это лишь слухи. Незаменимых людей нет. А главное, что я не вижу мотива. Деньги, то есть доля Зверева, переходят к жене. Компаньоны ничего не выигрывают в случае исчезновения своего шефа. Куда больше нас может заинтересовать жена Зверева – Кира Бестужева. Я назначил встречу с семейным адвокатом. Меня очень интересует их брачный договор и сплетни о разводе. Надеюсь получить от него исчерпывающие пояснения. Что мы знаем, кроме того, что у Киры есть духи «Каприз»? То, что у нее нет алиби. И по идее не должно быть. Правда, Загорская нам сказала, что в момент предполагаемого убийства она трепалась с ней по телефону. Причем долго, около часа. Но существует система переадресации звонков. А главное, что только у жены есть мотив. Она получает все деньги мужа.