Клещи. На плантациях в наших субтропиках цитрусовые очень часто страдают от двух видов клещей — красного и серебристого. Однако в средней полосе и на севере, в комнатных условиях, чаще всего «разбойничают» паутинные клещи. На домашние цитрусовые они переселяются обычно с овощных и цветочных растений (особенно тыквенных — огурцов, кабачков, а также роз). Начинающим любителям обнаружить их на растениях с первых дней появления труднее, чем других вредителей. Они очень малы. Взрослая самка клеща — 0,7 миллиметра длиной, а самец и того меньше — 0,3 миллиметра. И все же те, кто обладает зоркими глазами и часто осматривает все веточки своих растений, обычно и без увеличительного стекла замечают нежелательных квартирантов, появляющихся на нижней стороне листьев и побегах. Внешне они чем-то похожи на обыкновенных паучков, только крошечные. Правда, специалисты-энтомологи подчеркивают принципиальную разницу между ними по целому ряду признаков. Клещи относятся не к насекомым, а к самостоятельному отряду паукообразных. Отличает клещей наличие четырех пар ног. Да еще каких! Клещи ими осязают и «нюхают», так как именно здесь расположены у них органы обоняния. Липкие волоски и когтевидные образования на вершине лапок обеспечивают им исключительную цепкость, благодаря чему они хорошо удерживаются на гладких листьях цитрусовых, а также успешно «катапультируются» на собственной паутине внутри кроны растения. Выдает их окраска — коричневатые с желтым или красноватым оттенком, они контрастно выделяются на зеленом листочке. Чуть потревоженные, начинают быстро по нему передвигаться и тем выдают себя.

Поначалу паутинный клещ повреждает невызревшие побеги и молодые листочки, но потом берется и за остальные, поселяясь на их нижней, «тыльной», стороне вдоль жилки. Повреждаемые веточки клещи затягивают тонкой паутинкой, под защитой которой они живут и невероятно быстро размножаются (только за лето развивается десять и более поколений, а каждая самка за один раз откладывает в среднем 150 яиц). По этой паутине, оплетающей молодые побеги, даже цитрусовод-новичок может распознать вредителя. Результаты «черного» дела клещей и их многочисленных личинок бросаются в глаза почти сразу: поверхность поврежденных листьев покрывается отдельными желто-белыми точками и пятнышками, образующимися от уколов и высасывания клеточного сока, постепенно полностью становясь как бы мраморной. Если клещей вовремя не уничтожить, то все листья пожелтеют и скрутятся, а в дальнейшем засохнут и опадут. Сами же вредители перебираются на другие растения.

Кокциды (щитовки и ложнощитовки, червецы) — наиболее распространенные и опасные враги цитрусовых, бороться с которыми труднее, чем с другими «хищниками», так как их тело покрыто своеобразной «броней» — восковым покровом конусовидновыпуклой формы. Именно эти щитки и служат им надежной защитой от многих, препаратов. Одна утешение: на растении они выделяются цветом (коричневатым, серовато-фиолетовым или близкими этому оттенком) и размером, достигающим порой 5 миллиметров. Взрослые насекомые неподвижны. Они плотно присасываются к побегам, листьям и плодам растений, и сосут из них сок, выделяя густо-сладкие клейкообразные вещества, нередко «выпачканные» черным сажистым грибным налетом.

Специалисты советуют бороться с кокцидами в стадии личинок, когда они еще без щитков и в подвижном состоянии. Однако любителям-цитрусоводам в этот момент их трудно обнаружить: в отличие от взрослых насекомых эти очень мелкие и почти незаметны на фоне листьев. Иногда и ложнощитовки дают по 2–3 поколения. Если систематически не вести с ними борьбу, то деревца медленно растут, чахнут, листья преждевременно опадают, и растения нередко гибнут. Первоначальное заражение обычно происходит через пораженные вредителями саженцы.

Тли. Хорошо различимые бескрылые мелкие насекомые с яйцевидным мягким телом размером от 1 до 3 миллиметров, желто-зеленой окраски. За теплое время года дают 14–20 поколений. Множественные желтоватые личинки бывают крылатыми. Поселяясь большими колониями на молодых листьях, побегах и бутонах, они буквально их облепляют, методично высасывая соки растений. В результате листья деформируются, перестают расти. Цитрусы сильно угнетаются. Липкие выделения вредителя загрязняют листья, мешают им нормально дышать, нарушают их питание, фотосинтез.

На наши подоконники этот вредитель обычно попадает через открытые форточки с ближайших фруктовых деревьев. Вообще, зеленоватая тля слишком часто, к сожалению, встречающаяся летом в садах, многим известна, поэтому подробнее останавливаться на ее описании нет необходимости.

Теперь о том, как справиться с коварными врагами наших друзей. Борьба с ними не всегда проста и эффективна. Конечно, сегодня благодаря громадному арсеналу различных препаратов для защиты растений полная ликвидация первоначального очага некоторых вредителей (например, тли) может быть достигнута всего лишь после двух-трех опрыскиваний. Но для недостаточно опытных любителей борьба с вредителями бывает длительной и непростой. Не боюсь повториться: победа зависит от повседневного внимания и зоркости цитрусовода, своевременного уничтожения даже единичных вредителей. Не в меньшей мере помогает, как мы уже говорили, профилактическая обработка растений раствором зеленого мыла, а то и просто любого стирального порошка.

В домашних условиях химическими препаратами пользуются в последнюю очередь. Прежде всего, надо попробовать практически безвредные средства защиты: масло и мыльно-масляные эмульсии, крепкий раствор марганцовки, настой различных трав. Растения лучше не опрыскивать, а тщательно протереть все листочки с двух сторон и побеги — губкой, мягкой зубной щеткой, кисточкой или ватным тампоном, смоченным в мыльной пене. Процедуру повторить несколько раз с интервалом в неделю. Если это не поможет, необходимо протереть растение мыльно-масляной эмульсией, которая является довольно эффективным средством. Рецепт прост: в литре теплой воды тщательно размешать одну столовую ложку любого мыльного порошка и пол-ложки бытового машинного, трансформаторного или репейного масла. Протереть надо абсолютно все растение, не пропустив ни одного участка листьев и веточек, а потом тщательно промыть цитрусовые водой под душем (не забудьте обратную сторону листьев). Операцию повторяют несколько раз с интервалом в 7–10 дней.

Против щитовок и ложнощитовок аналогичным образом рекомендуют применять легкое трансформаторное масло (с мылом и без него), мыльно-керосиновую эмульсию (5 граммов хозяйственного мыла или стирального порошка и 10 граммов керосина на 1 литр теплой воды), а также раствор хвойного экстракта для ванн «Изумруд» (2 столовые ложки хорошо растворить в пол-литровой банке с теплой водой, добавить немного мыла или стирального порошка).

Некоторые любители успешно используют слабый раствор нового пеномоющего средства «Диона». Помогает также обработка растений медно-мыльным раствором: 25 граммов медного купороса и 75 граммов стирального порошка (или 200 граммов хозяйственного мыла) тщательно размешивают в 10 литрах воды. Можно в 9 литрах воды развести 200 граммов мыла и 20 граммов горчичного порошка, затем при постоянном помешивании в смесь тонкой струей влить раствор медного купороса — 20 граммов на 1 литр воды. Получается 10 литров готовой медно-мыльной жидкости.