В Проклятом Княжестве разгорается пламя войны. Скованные могучими заклятьями века назад, рвутся на свободу Великие Сущности. А ты, подгоняемый условиями невыполнимого задания, обязан идти вперед. И права на ошибку нет. Ведь цена ошибки - это всегда чья-то жизнь. Жизнь идущих за тобой и доверившихся товарищей. Выход только один - стать сильнее и забыть слово "невозможно". И вновь над полем боя раздается протяжный волчий вой, атакующей неприятеля латной кавалерии...
— Да неужели! — воин в тяжелой броне выбрался из воды, на сухой, покрытый мягким зеленым мхом берег, подал руку идущей позади него зеленоволосой жрице, вздохнул и, громыхнув железом, опустился на землю. — Чтобы я еще раз, на голодный желудок согласился на подобную авантюру, — покачал головой он, глядя на выбирающихся из воды темных эльфов.
— Фантик, — имей совесть, — ты же всю дорогу что-то жевал, — устало произнесла Масяня, присаживаясь рядом с ним.
— И что? Ты хотела, чтобы со мной случился голодный обморок? Ты бы тогда меня тащила?
— Голодный обморок с тобой случится в последнюю очередь, — хмыкнул Рексар, стряхивая налипшие на штаны водоросли. — Тьфу ты — мерзость, — рейнджер продемонстрировал всем здоровую черную пиявку и, сплюнув на землю, зашвырнул ее обратно в болото.
— Осмотрели друг друга на предмет пиявок и прочей дряни, — выбравшийся последним из болота Макс, посмотрел на девчонок, глаза которых округлились от ужаса и кивнул в сторону растущих метрах в десяти от берега кустов. — Девочки, идите за кустики.
— Помощь не нужна? — Фантик, сделал глоток из фляги, с иронией глядя на повскакивавших с земли девчонок.
— Это всех касается, — нахмурился, глядя на него Макс, — и давайте в темпе, — пару — тройку часов отдохнем и двинем дальше, — если верить карте, — нам еще километра три до цели осталось.
— Макс, имей совесть, — Фантик убрал флягу в инвентарь и, раскинув руки, завалился на траву, приняв позу морской звезды, — мы десять часов ночью по пояс в воде перли! А спать когда?
— На месте отоспишься, — покачал головой тот, и, обернувшись, указал на торчащие из воды стволы могучих деревьев. — Не нравится мне здесь, — такое ощущение, что болото очень быстро наступает на лес.
— Мы же в сказке, — пожал плечами парень в черном балахоне, — тут и не такое бывает. Главное, что лока — сорок — сорок восемь, — будто специально для нас. И живность, вон, имеется, — ассасин указал рукой вправо, где у воды, группами, разгуливали какие-то крупные птицы, а если локация тут не одна, то вообще шикарно!
— Пончик, давайте с Рексаром на разведку, — Макс указал на начинающийся в паре сотен метров лес, — только далеко не заходите, — найдете место для стоянки и сразу назад, нам просушиться нужно и поесть.
— Яволь босс, — козырнул разбойник и, махнув рукой рейнджеру, направился в сторону деревьев.
— А пиявок кто будет искать? — с сомнением посмотрел им в след Луффи и, сморщившись, глядя на испачканные илом руки, покачал головой и направился в сторону воды.
— Пиявки полезные, — не меняя позы, ответил за всех Фантик.
— Ты еще скажи — съедобные, — покосился на него маг, — хотя у тебя, наверное, так и есть.
— Завидуй молча, — хмыкнул танк, принимая сидячее положение. — Макс, сигареты у тебя или у меня? — Фантик извечным движением похлопал себя по карманам, и, зажав протянутую ему самокрутку в зубах, полез в инвентарь за огнивом. — Вот скажи мне Луффи, — какой от тебя толк? Ты же у нас, вроде бы, огненный маг? Так какого хрена мне постоянно приходится искать это гребанное огниво?
— Сколько вы уже бумаги и табака перевели на свои самокрутки? — раздалось от воды. Пускаете деньги на ветер. Хотя надо бы тебе как-нибудь дать прикурить от файрбола, — может и прибавится тогда в голове серого вещества. Впрочем, ты и так лысый — только ману зря потрачу. И вообще, — курение вредно!
— Ну не скажи, — философски заметил танк, ткнув рукой с зажатой в ней дымящейся сигаретой в небо. — Это в реале было вредно, а здесь очень даже полезно! Мне курение помогает думать и сосредотачиваться.
— Это ты то думаешь? — маг прекратил умываться и обернулся в сторону сидящих на траве Макса и Фантика. С твоим-то количеством интеллекта? Да у тебя голова предназначена только для того чтобы в нее есть, ну и изредка по ней получать…
— Злой ты, — пожал плечами Фантик, и, не выпуская из зубов сигареты, принялся стаскивать с себя сапоги.
Солнце, тем временем, уже поднялось над болотом и, отогнав от берега клочья тумана, осветило заросли прибрежных камышей. Кора стоящих в воде деревьев покрытая колониями мха и ползущими из воды растениями в свете восходящего солнца была красной. Казалось, что смирившиеся со своей судьбой лесные исполины, истекая кровью, молча ждут своего последнего часа. Тянувшийся от воды сладковатый запах водяных лилий смешивался с запахами смолы и гнили. Все вокруг будто застыло в ожидании каких-то неведомых, но неотвратимо надвигающихся событий.
Макс сидел, подперев ладонями подбородок, и смотрел на разгуливающих вдоль полосы воды, похожих на земных страусов птиц, крики которых напоминали карканье обыкновенных ворон. «Цепочка скрытых заданий — это, конечно, здорово, но хватит ли у них сил, довести ее до конца?» — его не оставляли сомнения, с того момента, как ребята признали его лидером. Кто он? Обыкновенный, как тут говорят, нуб, который и свои-то таланты раскладывал лишь благодаря прочитанному перед уходом сюда и вызубренному наизусть гайду.