– А сплетни любые? – спросила Тиана.

– Можете заказывать. Только учтите, вам, как несовершеннолетним, я некоторые сплетни рассказывать не имею права. Ну, сами понимаете… про фрейлину ее величества и министра алхимии или про начальника Стражи и…

– Да ты младше меня! – возмутился Трикс, хотя вовсе и не собирался интересоваться пикантными тайнами двора.

– Ну и чё? Я, можно сказать, не человек, а лицо на службе его величества, у меня возраста нет.

– Нос вытри, лицо его величества, – насмешливо сказала Тиана. – Держи медяк.

Трикс не сразу сообразил, что, несмотря на слова «держи медяк», дать сплетнику этот медяк полагается именно ему – у княгини, как и подобает высокой особе, денег при себе не было.

– На. – Трикс протянул парнишке монету. – Рассказывай.

– Что рассказывать-то? – мгновенно пряча монету, спросил парнишка. – У меня рассказов на десять золотых наберется.

Трикс и Тиана переглянулись.

Говорить о том, что их на самом деле интересует, да еще и с профессиональным сплетником, было бы неосторожно.

Расспрашивать про все на свете – слишком накладно.

– Я бы хотела… – Тиана вспыхнула и бойко продолжила: – А, хотела бы услышать что-нибудь про волшебников!

– А я бы лучше что-нибудь про разбойников! – подхватил Трикс. И подмигнул Халанбери.

Мальчишка удивленно посмотрел на него и сказал:

– Да ну, ерунда всякая… Лучше пусть расскажет про арест магистра Щавеля и его ученика!

– О, три истории можно совместить в одну! – обрадовался юный сплетник. – Итак… Вчера вечером, где-то около восьми, у Пыльных ворот нашей доблестной стражей был задержан опасный преступник – магистр магии Радион Щавель! Вместе с ним был арестован и его пособник, подаван Трикс Солье!

– Преспешник… – обиженно сказал Трикс. Но, к счастью, сплетник его не услышал, тарабаня дальше:

– Согласно королевскому эдикту, юный Солье и нанятый им второсортный волшебник Радион Щавель виновны в готовящемся покушении на жизнь нашего любимого короля Маркеля Веселого, а также его верного вассала – герцога Сатора Гриза!

У Трикса отвисла челюсть. Тиана оказалась более готовой к такому обороту дела:

– А скажи-ка, на основании чего король… откуда король узнал о готовящемся преступлении?

Сплетник покосился на Часовую башню и оттарабанил:

– Три дня назад, героически преодолев погодные и дорожные тяготы, в Столицу, во главе обоза с налогами за два года, прибыл герцог Сатор Гриз со своим наследником, высокородным Дэриком Гризом!

– И что теперь будет с Щавелем и… и Солье? – выпалил Трикс.

Не отрывая взгляда от башенных часов, мальчишка сообщил:

– Согласно информированным источникам, суд над негодяями состоится завтра, сразу после приема делегации гильдии алхимиков, подающих прошение о разрешении изготовления новогодних петард повышенной яркости и громкости, которое, конечно же, будет отвергнуто нашим мудрым королем, но вряд ли это запрещение будет принято во внимание упрямыми алхимиками. В результате суда…

Минутная стрелка на часах вздрогнула и переместилась на одно деление.

– Ваше время истекло, – радостно сказал сплетник. – Гоните еще одну…

Под самым своим носом он немедленно обнаружил маленький кулачок Тианы и довольно-таки увесистый кулак Трикса.

– Я тебе уши отгрызу, – сказал Трикс. С чего вдруг он взял это «отгрызу», он и сам не знал, но угроза подействовала.

– В результате суда, по мнению оставшихся анонимными источников, Щавеля посадят в казематы для провинившихся волшебников пожизненно или до очередной войны. А подлого Трикса Солье, виновного, помимо всего прочего, в похищении и убийстве малолетней и не способной к сопротивлению княгини Тианы Дилон, сварят живьем в масле, учитывая его высокородное происхождение – в оливковом первого отжима.

Закончив сплетню, парень надулся и обиженно посмотрел на Трикса с Тианой:

– Тоже мне, кулаками грозитесь, а с виду приличные ребята! Мне, между прочим, с двух медяков только один достается!

Трикс не стал ругаться дальше, а достал и вручил парню еще одну монету. Когда тот, вполне удовлетворенный итогом, удалился, Трикс и Тиана уставились друг на друга.

– Похищении и убийству? – возмущенно воскликнул Трикс.

– Малолетней и не способной к сопротивлению? – сверкая глазами, воскликнула Тиана.

– А почему про меня ничего в сплетнях нет? – обиделся Халанбери.

Недалеко от королевского дворца ребята нашли чаёвню – заведение в Столице модное и недешевое. Но зато там можно было спокойно посидеть и поговорить в тишине, грея о чашки с чаем озябшие руки.

Дома Трикс пил чай нечасто, родители вообще считали этот напиток чем-то вроде лекарства. Щавель чаевничал регулярно, вместе с ним поневоле приучился к чаю и Трикс. Но с точки зрения волшебника, хороший чай должен был быть черным, очень густым и очень сладким.