– Куда же мне вас определить… – размышлял тем временем учитель. – У нас в школе есть три факультета – Смелых и Отважных, Старательных и Упрямых, Веселых и Находчивых. Раньше был еще факультет Подлых и Завистливых, но туда никто не хотел идти, и факультет закрыли…

– А как назначают на факультет? – заинтересовался Трикс, пока они шли через двор.

– Когда здесь было много студентов, – с легкой грустью сказал Абв, – то мы устраивали красочную церемонию. Надевали на голову кандидата волшебную чалму, а та что-нибудь произносила. От фонаря, если честно. Но как-то не хочется делать все по полной программе, да и чалму уже, наверное, моль съела…

– Моль не ест волшебные вещи! – блеснул знаниями Трикс.

– Так ведь и моль не обычная, а волшебная! Она только волшебными вещами и питается. Ковры-самолеты, плащи-невидимки… – Учитель Абв открыл дверь и жестом пригласил их во внутренние покои. Тут тоже было чисто и красиво – повсюду висели картины, на мраморных и мозаичных полах лежали ковры, под искусно расписанным потолком сверкали хрустальные люстры.

– У вас все это есть? – восхитился Трикс.

– Во всяком случае, было. Если моль не добралась. Понимаете, мальчики…

– Я не мальчик! – вновь возмутилась Тиана, но Абв ее, похоже, не услышал.

– …мы, ассасины, очень богатые. У нас так много денег, что мы стали скупать всякие украшения, произведения искусства, редкости… Между прочим, наша школа тайно содержит королевский университет излишних знаний и дахрианскую Академию Искусств и Ремесел!

– Зачем?

– Как зачем? Чтобы было что покупать! Чтобы количество прекрасного в мире множилось!

Трикс не нашелся что ответить.

– Так куда вас назначить-то? – спросил Абв, останавливаясь.

– На факультет Смелых и Отважных! – твердо сказал Трикс.

– Не могу, там декана нет, – пожал плечами Абв.

– Тогда Старательных и Упрямых, – предложила Тиана.

Абв смутился:

– Понимаете, мальчики…

Тиана вздохнула, но спорить не стала.

– Лет двадцать назад жилая башня факультета Старательных и Упрямых обвалилась. Она очень хорошо была построена, эта башня. Но с полным пренебрежением к законам физики. Вот и… В общем, если я вас назначу на этот факультет, вам придется жить в руинах. Ведь по правилам школы все ученики обязаны проживать в специально отведенных им башнях!

– Тогда остается… – начал Трикс.

– И верно! – просиял Абв. – Назначу-ка я вас на факультет Веселых и Находчивых!

– Это на обучении как-нибудь сказывается? – подозрительно спросил Трикс.

– Ничуть. Вы будете проходить травоедение – чтобы уметь выживать, питаясь лишь горстью пыльной сорной травы, зельесварение – чтобы уметь приготовить яд из любого вещества, включая молоко, мед и чистую воду, защиту от добрых искусств – чтобы нравоучительные книги и умилительные картины не ослабили ваш боевой дух, порицание – чтобы представить любого врага гнусным негодяем и не жалеть его в сражении, астрономию – чтобы находить дорогу по звездам, эксглумацию – чтобы при необходимости поглумиться над телом поверженного врага…

– Фу! – воскликнула Тиана.

– Тренировки проходят на муляжах, – успокоил ее Абв. – Ну и еще куча всего… мастерское владение метлой, например.

Трикс и Тиана переглянулись.

– Метлой? – спросил Трикс. – Волшебной, что ли?

– Метлой? – уточнила Тиана. – Это как, для смирения духа и воспитания терпеливости?

– Да нет же! – возмутился Абв. – Метла – одно из самых смертоносных видов оружия. В руках опытного ассасина метла способна творить чудеса.

Он так воодушевился, что принялся энергично махать руками.

– Вот так… прутьями в лицо! Выкалываем глаза, мусором, скопившимся на прутьях, забиваем дыхательное горло! Разворот… замах… палкой по башке! Полуповорот… концом древка в живот!

– Я думал, – робко сказал Трикс, – что вы будете учить нас владеть кинжалами и мечами, увесистыми палками, соединенными между собой железной цепью, и маленькими острыми железячками, которые мы станем метать во врага…

– Ха! – возмутился Абв. – Какие глупости! Мастерство ассасина не в том, чтобы сражаться предметами, предназначенными для сражения. Мастерство в том, чтобы самую безобидную вещь использовать как ужасное оружие. Тогда вы всегда будете без оружия – и в то же время вооружены! Никто не заподозрит в вас страшных убийц, когда вы будете обмахиваться бумажным веером или ковыряться в ухе палочкой, обмотанной кусочком ваты. А ведь это – неслыханно смертоносные вещи!

– Да, я понял, – согласился Трикс. – В этом есть смысл, верно!

– Еще бы! – кивнул Абв. – Знаете, а хорошо, что вы пришли! Я почувствовал некоторое воодушевление.

Небрежным жестом он указал им на дверь, украшенную таинственным символом из сверкающего золота: два кругляшка над открытой вверх дугой.

– Символ вашего факультета, – пояснил Абв. – Идите, мальчики, приведите себя в порядок и отдохните. В семь часов вечера жду вас в аудитории номер один. Будем проходить травоедение и зельесварение. С собой возьмите по котелку… ну и травы какой-нибудь нарвите, что ли!