– Но каков все-таки риск, что вас постигнет неудача? – поинтересовалась сайтенка.

– Приемлемый, – уклончиво ответил вождь.

– А если я помогу свести его до нуля?

– Если так, значит, ты честно заработаешь свое право улететь отсюда вместе с нами, – не стал торговаться Ржавый. – Но вторая гарантия, которую я тебе дал, все равно останется в силе. Советую учесть это во избежание недопонимания. А также на случай, если тебе почудится, будто у тебя есть здесь какие-то другие права.

– Кто бы сомневался, что они мне не положены, – не удивилась Лавина. – Но я готова смириться с полным бесправием, лишь бы вы увезли меня с Гамилькара, потому что здесь мне совершенно точно больше нечего делать…

Из-за толстой двери генераторного отсека нельзя было расслышать ничего конкретного. Но то, что в столкновении Клинков и сайтенки победили первые, Йорген Безголовый все-таки понял. Сначала ему показалось, что они ведут между собой переговоры, но затем вдруг грянули выстрелы, раздался истошный визг, после чего женский голос затих и больше не раздавался.

Такой исход Йоргена вполне устраивал. Потому он и вызвал сюда обманом Ржавого Клыка, чтобы тот устранил проклятого киборга. Которого Йорген на свою беду сам же приказал доставить на борт для допроса и который в итоге вырвался из-под контроля и убил пилота вместе с его помощником.

Что стало с остальными людьми Безголового, ушедшими добивать выживших Клинков, он не знал. Только со времени последней стрельбы они не выходили на связь, и он подозревал худшее. Вроде бы кто-то из них потом откликнулся – радиосвязь внутри отсека с экранированными стенами была очень слабой, – но на подмогу старшему вождю так никто и не явился. Зато когда в имеющейся у него трофейной рации зазвучал голос Клыка, он догадался, куда исчезли его бойцы. И пусть с неохотой, но принял рискованное решение стравить между собой своих врагов. Ну а дальше как повезет. В любом случае один из них будет уничтожен, а при удачном стечении обстоятельств они могут и вовсе уничтожить друг друга…

И вот едва Безголовый настроился вести через дверь переговоры с Клыком, как в разыгрывавшейся на «Паранге» многоактной драме случился новый поворот. Да такой, на какой отчаявшийся Безголовый даже не рассчитывал – вдруг откуда ни возьмись объявились его пропавшие солдаты! Причем для Ржавого это стало не меньшей неожиданностью! Ворвавшиеся на шаттла вожак Дорн Пол-уха и трое его людей вступили с захватчиками в перестрелку и уничтожили их. После чего разразились столь громким ликованием, какое Безголовый просто не мог не расслышать.

– Вы здесь, высший? – постучав в дверь отсека, осведомился Дорн, после того, как победные возгласы за ней смолкли. – Вы живы? Отзовитесь!

– Да, черт бы вас побрал! – откликнулся Йорген, слегка опешивший от свалившейся на него удачи. – Где вы пропадали? Почему не выходили на связь?

– Отряд Ржавого Клыка полностью уничтожен! – доложил Пол-уха. – «Паранг» освобожден! Можете выходить, высший – здесь снова безопасно!

– Надеюсь, что так оно и есть!

И Йорген взялся откупоривать запертую на все засовы дверь. Тот факт, что это он в порыве отчаяния заманил сюда Клыка, должен был остаться его маленьким секретом. Никто не мог разоблачить его, поскольку Ржавый, его люди и сайтенка погибли, а других свидетелей этого малодушного поступка Безголового не существовало.

Однако новое удивление, которое он пережил, выйдя на свободу, оказалось посильнее предыдущего. И, что хуже всего, в нем уже не было ничего радостного.

Не успел еще старший вождь открыть дверь, как кто-то ему в этом помог, ухватив ее с другой стороны и рванув с такой силой, что держащийся за дверную ручку Йорген едва не упал. Упал он мгновением позже, но уже по иной причине – два человека схватили его за руки и, грубо выдернув из дверного проема, повалили на пол. Но перед тем как растянуться на полу, Безголовый заметил одну крайне неприятную деталь – гербы Роммеля на боескафах своих обидчиков! Те самые гербы, которые он и его люди закрасили белой краской сразу после того, как отправили вертолифт Клыка под огонь ракет «Паранга». Те самые гербы, которые Йоргену хотелось бы сейчас увидеть меньше всего на свете. Вот только здесь от его желаний, кажется, уже ничего не зависело…

– Действительно, получилось! – обрадованно воскликнул Вертун. – Не обманула, железная стерва!

Восторгаясь блестящей уловкой Лавины Карр, пилот тем не менее продолжал держать ее на мушке пистолета. Как говорится, комплименты комплиментами, а доверие еще надо заслужить. И одного выманивания из убежища засевшего там предателя было для этого недостаточно.

Схватившие Йоргена на пороге отсека и сбившие его с ног Клык и Грир воздержались от похвалы в адрес сайтенки. Первым делом, не говоря ни слова, они избавили Безголового от оружия и боескафа, после чего заковали его в кандалы. Те самые, которые они надели в Гнезде на Лавину и которые потом так неосмотрительно снял с нее Безголовый. Сам он тоже умолк – или пребывал в шоке от таких выкрутасов фортуны, или чувствовал, что еще успеет наговориться, и потому не тратил силы на крики и брань.

Никакого другого насилия, кроме заламывания рук, к пленнику не применили. Хотя желание врезать Безголовому ботинком по ребрам Ржавого, конечно, посетило. Да и Наждака, наверное, тоже. Но вот ведь какое дело: даже зная, что Йорген – предатель и что он убил их братьев, Клинки не могли забыть, что формально он все еще является старшим вождем и членом Совета. При мысли об этом у Клинков срабатывал рефлекс, отточенный армейской субординацией, которую они соблюдали годами, и порыв задать высокопоставленному изменнику трепку у них проходил. Но не до конца. Так что если Безголовый начнет вести себя заносчиво и дерзко, он обязательно напросится на боль и страдания. И первые же нанесенные ему удары избавят Клыка и Грира от предрассудков, что пока мешали им поднять руку на Йоргена.