После окончания школы, они пересеклись лишь однажды – на вечере встреч спустя пять лет. Ох, тогда и погуляли вдвоем, быстро сбежав от остальных скучных одноклассников. Это была самодостаточная парочка. После разъехались, забыв обменяться телефонами, так и пропали друг для друга до сего момента.

После прогулки Сатурн в обязательном порядке некоторое время общался с вечно любопытными соседями по казарме, с каждым рассказом собирая вокруг себя толпу солдат. Эти суровые парни, как малые дети, требующие сказку на ночь, просили у Сатурна новые истории. Бывало, они сами рассказывали Сашке то, что происходило внутри стен главной базы сопротивления, и новости с других краев Земли, где еще продолжалась борьба. Некое подобие плана Давыдов было и у США, собственно, разрабатывался он совместно. Для связи уже после вторжения была создана специальная система, но долгое время даже ей боялись пользоваться из-за опасности быть рассекреченными. Однако после пары месяцев радиомолчания связь возобновилась. Несмотря на общую удручающую ситуацию в мире, в обеих странах все шло по плану. Все новости, разработки и достижения, которые получала сторона, тут же были доступны другой стороне. В недрах секретных баз готовилось войско будущей борьбы с пришельцами. Боеспособные части регулярных армий были оттянуты на север, дабы оказать поддержку в самый ответственный момент. Расчеты засекреченных комплексов ПВО, оставшихся после вторжения, ждали сигнала из центров. По сути вся первоначальная борьба с пришельцами была фикцией. Инопланетянам «скормили» большую часть армии, дабы отвлечь и сохранить хоть что-то. Население тоже никто не предупреждал. Все выглядело максимально правдоподобно: Земля пала под натиском рептилий буквально за месяц. Военному руководству обеих стран пришлось пойти на такие огромные жертвы ради того, чтобы у человечества появился хоть какой-то шанс выжить в этой безумной войне. На подготовку к операции Давыдов отводилось девять месяцев. За это время полагалось изучить самих пришельцев, их оружие и тактику, провести рекогносцировку, а также скорректировать подготовку современных отрядов противодействия вторжению с учетом полученных данных о противнике. И вся подготовка к этому плану шла в режиме строжайшей секретности не только от простых граждан и других стран, но и от большей части высшего руководства. Это был совместный проект военных и части видных ученых. Лучшие умы обеих стран отказались от карьеры и личной жизни, работая не покладая рук ради спасения всей планеты.

Уезжая в день законного выходного, Сашка большую часть проводил с Аней, ощущая на себе большую ответственность за нее. Даже Воробей старался его не особо трогать в этот день, лишь предупредил, что в конце курса спросит с него сполна. Было видно, что Анька очень скучала, хоть и старалась не подавать виду, боясь, что это помешает Сашке спокойно обучаться в Центре. В отсутствие Резцова за беременной подружкой присматривала одна пожилая женщина из поселка. Иногда заходил Воробей. Месяц пролетел быстро, но за это время офицеры ЦСВ постарались максимально подготовить Сатурна. Да и сам Сашка ощущал, что время, проведенное в Центре, пошло только на пользу. Выпускной экзамен по тактике, стрельбе и управлению боевым летательным аппаратом Сатурн сдал на отлично. Принимал его лично генерал Орлов, оставшийся очень довольным выбором своего сына.

– Резцов, вы прирожденный военный, как мне кажется, – сказал на прощание генерал.

– Я всегда знал, что выбрал не ту профессию, – отшутился в ответ Сатурн. – Мне никогда не нравилась работа менеджера.

– Каждый человек приносит максимальную пользу, будучи употреблен на своем месте. Так было, есть и будет, – философски выдал генерал. – Только учти, теперь ты офицер и подчиняешься верховному командованию. Игры с судьбой закончились, начинается служба. Гордись своим назначением!

– Сделаю все, что в моих силах, – ответил Сашка.

– Вот и хорошо, через пару часов прилетит Сергей, и я жду вас в оперативном штабе. Вот тебе парадный мундир, наденешь перед выходом. Никто не просит носить его повсеместно, но война войной, а порядок должен быть. Будет немного официоза. Попрощайся с соседями по казарме, а друга своего ты еще увидишь на прощание. Выполнять!

– Есть товарищ генерал, разрешите идти? – по-армейски произнес Сашка и вытянулся по стойке смирно.

– Идите, товарищ лейтенант.

Собрав свои немногочисленные вещи, Сашка переоделся в парадный мундир. Тепло попрощавшись напоследок с соседями по казарме, он пожелал солдатам удачи. Теперь уже Сатурн предстал перед ними в офицерском мундире, и его социальный статус на фоне рядовых резко повысился. После прощания в казармах Резцов отправился встречать Воробья к взлетному шлюзу. Однако Сатурна не покидало некоторое чувство грусти от того, что придется расстаться с этим местом, с этими людьми, хотя еще месяц назад он так не хотел здесь оставаться. Резцов шел по многочисленным коридорам, вглядываясь в мельчайшие детали интерьера и обстановки, словно проходил здесь в последний раз. Еще одно место, которое стало домом. Такой вот парадокс: не привязываясь абсолютно к одному конкретному месту, Сатурн всегда оставлял частичку себя там, где провел какое-то время. Человек мира, так он любил себя обозначать. К космополитизму это не имело никакого отношения.

Воробей прилетел точь-в-точь по расписанию. Эта его черта характера всегда вызывала уважение у Сашки, тогда как сам он редко мог рассчитать точно необходимое время, поэтому предпочитал все делать с запасом для перестраховки.

– Привет, лейтенант Резцов, как ваше обучение завершилось? – Воробей традиционно в общении с Сашкой смешивал обращения на вы и ты.

– Здравия желаю, товарищ майор. По мнению генерала Орлова, зачет я сдал на отлично. Буду рад продемонстрировать вам вновь приобретенные навыки лично, – отчеканил Сатурн и улыбнулся. – Как там наши?

– Все в порядке. Прибыло очередное пополнение, вовсю готовим ополчение. Но об этом позже. Я в курсе, нас ждут в оперативном штабе. Мундир тебе идет!

– Спасибо. Я тоже так думаю. Твой отец уже отметил, что на военного я похожу больше, чем на менеджера по продажам, – в очередной раз пошутил Сашка.

Так они и шли до пункта назначения, пошучивая и общаясь на свои личные темы, попутно обмениваясь новостями.

– Сергей, я как-то постеснялся спрашивать у твоего отца. Скажи, здесь вообще женщины есть? – спросил Сашка.

– Конечно же, есть, – рассмеялся Воробей. – Как думаешь, кто здесь готовит, стирает, гладит, убирает, связистами работает?

– Хм, ну просто я как-то не видел ни одной.

– Правильно, так и должно быть. Запомни, здесь реальная служба, солдату незачем отвлекаться постоянно на женщин. Это мешает его боеготовности. А для общений с женщинами есть выходные, и они здесь соблюдаются. Ты, наверное, заметил, что по субботам в казарме часть народу отсутствует. Ну а по воскресениям тебя здесь просто не бывало. Женщин сюда набирали в основном из жен и родственниц военных, так надежнее и безопаснее. Но служба есть служба.