После наступил черед Воробья делиться новостями. Рассказав подробно о прошедшей операции «Столица», майор перешел к последним новостям о предательстве Европы. Обрадованные было успехами си ЦСВ по ликвидации межзвездного крейсера, люди мрачнели с каждым новым словом, услышанном от Орлова. Готовые вроде бы уже ко всему, они совсем не ожидали услышать то, что им рассказал майор. Как, как такое могло быть возможным, что кто-то, пусть даже ценой выживания, предал собственную расу?! Перед этим меркли все прежние нарушения союзов, пактов, дерзкие нападения одной страны на другую, ведь это была всего лишь разборка между представителями одного вида за территорию, ресурсы или что-либо еще. Никто бы никогда не смог представить такую ситуацию, чтобы часть львов объединилась с шакалами, чтобы изгнать других львов с занимаемой территории. Разве могло быть так, что волки вместе с собаками убивали других волков? Или чтобы ястребы со стервятниками атаковали других ястребов? Ни один вид не пошел бы на такое, кроме людей. Мало им было убийств себе подобных во всяких локальных, никому не нужных войнах. Человек, венец творения природы, самое высокоразвитое существо, всегда шел дальше других видов, тем самым доказывая свое совершенство. А вот совершенство ли? Если взять за основу тот факт, что эволюция не всегда ведет по пути прогресса, то выводы напрашиваются не самые лучшие.

Многие ученые часто приходили к одному и тому же мнению, что войны – это едва ли не основой двигатель прогресса, ибо большая часть изобретений изначально разрабатывалась для военных целей. Примеров тому масса. А все потому, что более совершенное оружие дает конкурентное преимущество перед соперником, тем самым повышает шансы расширить территорию, ресурсы, а значит косвенно улучшить жизнь популяции. Возможно, если бы люди не так часто воевали между собой, то Земля бы встретила пришельцев в средневековом развитии. Однако следует учесть тот факт, что прогресс мог стимулироваться не только военными целями. Людей ждал необъятный космос, где всем бы хватило места. Развитие могло быть направлено на дальнейшее освоение Вселенной. Да зачем идти в космос, когда даже на родной Земле у людей была еще куча белых пятен – это северный и южный полюса, это огромный подводный мир. Даже с текущими темпами развития науки и технологий человечество рано или поздно смогло создать для себя благоприятные условия для жизни под водой. Человечеству было бы куда развиваться, а значит, конкуренцию за уже освоенные территории можно было бы отложить на приличное время. А там уже технологии могли развиться до полетов в космос. Объединенное человечество общими усилиями гораздо раньше бы завоевало подводное пространство и смогло бы дать более достойный отпор инопланетным захватчикам.

Но человечество пошло своим путем, и можно ли его винить в этом? Ведь никто в мире не совершенен, как бы ни хотели так думать некоторые представители двуногих гомо сапиенс. Да и никто не мог знать, что на Землю когда-то вторгнутся гости из космоса. А те, кто знал, сделали все, что в их силах. Только одни готовились к отражению угрозы, а другие купили свои жизни за счет уничтожения себе подобных.

Рассказав все, что знал, Воробей захотел взглянуть на лидера пришельцев. Подойдя к камере, оставшиеся на базе люди увидели своего пленника сидящим на полу. Похожий на земного крокодила, инопланетянин, по всей видимости, совершал какой-то обряд. Но как только люди подошли к его камере, тут же прекратил какие-либо телодвижения и уставился на своих врагов. Наличие разума в этом существе выдавали глаза, полные ненависти. Первичный страх за свою жизнь, судя по всему, прошел – пришелец понял, что его не собираются убивать сразу – на смену пришло осознание скорого освобождения. Ведь его собратья уже, скорее всего, определили местонахождение властителя и скоро прилетят за ним. Пришелец был ниже и худее рептилий, с которыми майору приходилось сражаться. Но взгляд его был более осмысленным, подразумевающим право командовать. Когда майор максимально приблизился к камере, пришелец что-то произнес на своем языке, указав наверх. Что он хотел этим сказать или показать, было не понятно, но вряд ли что-то хорошее.

– Надо переправить его в новый ЦСВ и самим убираться отсюда, – буркнул один из солдат.

– Да, но как же Сатурн, Хромов и другие бойцы?– напомнил профессор Гордеев. – Мы не можем просто их бросить, не дождавшись, и уйти…

– Вы оба правы, – вставил свое слово Воробей. – Этот пришелец – ценный кадр для сопротивления, и все, кто здесь остался, сейчас находятся в серьезной опасности. Но и забыть про наших боевых товарищей мы тоже не можем. Поэтому ждем до завтрашнего утра и покидаем базу. Соберите все ценное, что понадобится в дороге и на новом месте обитания. У нас осталась машина, да? Вот и прекрасно.

– Командир, разве мы поедем на машине? – осторожно спросил один из бойцов. – А как же ваш флаер?

– Во-первых, во флаер все не поместятся, во-вторых, я останусь на базе и буду дожидаться возвращения Сатурна и Хромова, а вы отправитесь по указанным мною координатам.

– Это же безрассудство, – произнес один из братьев Гальцевых. – Мы уважаем вас как сильного и смелого человека, но это глупый поступок.

– Не вам решать, господа, как мне поступать. Я все еще ваш командир или хотя бы старший по званию. Воспринимайте это как приказ, который, как знаете, не обсуждают.

Никогда не служивший в армии, инженер уже хотел было вступить в полемику, но был остановлен своим братом. На этом обсуждение дальнейших планов закончилось. Люди пошли собирать вещи, а майор отправился к своему боевому флаеру.

Лишь только караван, отправившийся в новый ЦСВ, исчез из обозрения, тут же радары зафиксировали множественные цели, а звуки сирены нарушили тишину центра. Все, кто остался здесь, предвидели исход боя и не питали иллюзий. Цель была проста: задержать врага как можно дольше, пока остальные будут эвакуироваться своими силами через четыре подземных хода, простирающиеся на несколько километров под землей. Гениальные архитекторы ЦСВ предусмотрели даже такое – эвакуацию во время штурма.

Уже сейчас, когда часть военных готовилась к обороне, небольшие группы людей при сопровождении техники, в том числе и боевой, покидали центр и устремлялись в первую очередь подальше от места ближайшего сражения. Внутри центра кипела серьезная работа. Все выходы и главный шлюз укреплялись на скорую руку, подвозилась боевая техника, создавались бойницы для солдат, подготавливались пути отступления. Весь план обороны был рассчитан до мелочей, к нему готовились не намного меньше, чем к операции «Столица». В конце, когда центр падет, что было, скорее всего, неизбежно, врагов ждал еще один сюрприз: весь центр представлял собой одну большую бомбу – сеть плазменных зарядов, их можно было активировать из командного центра, который и назначался последним рубежом обороны.

Сложно было понять, что ощущают те, кто остался там. Никто не спорил насчет того, кто первым должен эвакуироваться со ставшего небезопасным центра. Люди молча делали свое дело: одни готовились покинуть это место, другие – дать возможность им это сделать. Никаких конфликтов или противоречий. И дело было не только в приказе вышестоящих должностей. Это было чувство единения, осознание того, что все они занимаются общим делом. Каждый солдат, готовившийся к защите комплекса, не сомневался в том, что другой боец, который вскоре попытается вырваться из западни, с тем же рвением оборонял бы центр. Не потому, что ему указали это сделать, а потому что его так воспитали. Сила солдат ЦСВ была не только в оружии, но и моральном превосходстве. Этот единый организм напоминал того раненого сержанта, который остался у пулемета, чтобы другие его товарищи смогли спастись. А пулями к этому пулемету были люди, что остались на главной базе сопротивления. И чем больше пуль, тем больше врагов с собой в могилу заберет сержант. И пока будут такие сержанты, сопротивление не победить. Убить можно, но победить – никогда.