В 14 лет Рудольфа помещают в школу-интернат в Бад-Годесберге на Рейне. Там у него появилась любовь к музыке, особенно к Бетховену, об этом известно из слов самого Гесса, сказанных на вечеринке в 1933 году в его доме.

В интернате Гесс получил кличку «Египтянин», прозвище оказалось столь метким, что оставалось за ним на протяжении всего пребывания в нацистской партии. Этому способствовали его темные волосы и смуглая кожа, а также место, откуда он прибыл. Не исключено, что при знакомствах в интернате Рудольф мог похвастаться перед сверстниками знанием арабского языка, что по тем временам было для европейца большой редкостью (да и сейчас тоже).

Через три года выпускник школы-интерната по требованию отца был отправлен в Высшую коммерческую школу в Нейшателе, Швейцария. После года обучения Гесс был направлен стажером в одну из фирм в Гамбурге для практического обучения, где работал до начала Первой мировой войны.

Мировоззрение человека формируется в основном к двадцатилетнему возрасту, последующая жизнь лишь вносит в него различного вида коррективы. Каков же был психологический портрет Гесса?

Человеком он был замкнутым и с трудом сходился с людьми, отличался повышенной чувствительностью. Имел, по словам учителей, незаурядные способности к математике и точным наукам, что совпадало с его собственными жизненными планами. Но, несмотря на математический ум и практическую сметку, Гесс был мечтательным идеалистом с горячим сердцем и пылким воображением, в определенные моменты жизни дающими о себе знать вспышками искр в глубоко посаженных зеленоватых глазах. Особый интерес Гесс проявлял к военным кораблям и военно-морской истории, сохранив его на всю жизнь. Он любил и поэзию, сам обладал поэтическим даром, известно несколько написанных им стихотворений.

Во второй половине XIX века в Германии большое распространение получили оккультные учения, были популярны герметические египетские трактаты, связанные с астрологией, алхимией и магией, учения гностиков, неоплатоников, приверженцев каббалы. Детство же Гесса прошло в Египте, стране исторических и мистических тайн, так что он мог приобщиться к теософским учениям еще в раннем возрасте.

Первая мировая война. 20 августа 1914 года Гесс добровольцем вступил в 7-й баварский полк полевой артиллерии (позже переведен в элитный 1-й баварский пехотный полк); служил в одном полку с Гитлером, но знаком с ним не был. Воевал на Западном фронте, под Верденом, где 12 июня 1916 года был ранен шрапнелью в кисть левой руки и плечо. С декабря 1916 служит в Румынии, командир взвода. В июле 1917 был ранен в левую руку. В августе 1917 — тяжелое третье ранение, едва не ставшее роковым. Родителям Гесс написал об этом так, чтобы их не пугать: «чистая сквозная рана с входным отверстием под левым плечом и выходным на спине. Ни одной сломанной кости…» И в конце добавил: «Выстрел из русской винтовки очень маленького калибра. Аппетит замечательный».

В первую мировую войну на вооружении русской армии находилась только одна винтовка — знаменитая «трехлинейка» калибра 7,62 мм с начальной скоростью полета пули, в зависимости от ее заостренности, от 880 до 969 м/с.

Эта же винтовка состояла и на вооружении румынской армии — она поставлялась союзнику, понесшему большие потери в вооружениях в начале войны.

Выстрел в Гесса был сделан, судя по его воспоминаниям, с дистанции максимум 100 метров (он видел целящегося в него румынского солдата). В этом случае входное отверстие было небольшим, однако на выходе рана должна была быть значительной, так что хотя бы на спине след от ранения должен был остаться.

Рана была тяжелой, из-за пробитого легкого Гесс всю последующую жизнь начинал задыхаться при беге и быстрой ходьбе, о продолжении службы в строевых частях не могло быть и речи.

Однако в летное училище Гесса приняли — тогдашние самолеты имели небольшие скорости, поэтому медицинские требования к будущим пилотам были гораздо мягче, чем в более поздние времена.

В середине марта 1918 года Гесс начал двухмесячные курсы по обучению летным навыкам и 15 мая поступил в 4-ю летную школу близ Аугсбурга, где проходил интенсивные тренировки на самолете. Школу он закончил в октябре, и 1 ноября был направлен в истребительную эскадрилью на Западный фронт, где участвовал в последних воздушных боях войны, так и не сбив ни одного самолета врага.

В ноябре 1918 года в Германии произошла революция, затем и капитуляция, что явилось для очень многих немцев национальной трагедией, и буквально на следующий день после подписания мира страна стала жаждать реванша. Это настроение было в сжатой форме передано командиром Гесса на прощальном вечере, когда распускали эскадрильи: «Наше время снова придет!» Командиром Гесса был Герман Геринг.

Информация к размышлению. В начале войны однополчанином Гесса был будущий фюрер, в конце — будущий рейхсмаршал авиации. Поневоле поверишь в сверхъестественное, и не исключено, что позже и так мистически настроенный кавалер Железного креста 1-го и 2-го класса лейтенант Рудольф Гесс из-за таких совпадений сильно укрепил свою веру в мистику.

В 1919 году Гесс вступил в Добровольческий корпус Ф. фон Эппа, участвовал в свержении коммунистического правительства Красной Баварии, был ранен. Тогда же Гесс поступил на экономический факультет Мюнхенского университета, где преподавал профессор К. Хаусхофер. В 1919-м же году вступил в «Общество Туле», предтечи нацистской партии, о котором следует сказать особо.

«Туле» была одной из самых влиятельных оккультных организаций сначала Германии, потом и Рейха. Она вобрала в себя идеи подъема морального духа немцев и борьбы за чистоту нордической расы с одной стороны, с другой — доктрины секретных учений Востока. Эмблемой общества были кинжал и свастика, помещенные в венок из дубовых листьев. В начале 20-х годов главенствующую роль в «Туле» начинает играть Карл Хаусхофер, основатель геополитики, человек, сыгравший важную роль в оккультной истории Третьего рейха. Под его влиянием «Туле» становится настоящим тайным обществом с очень небольшим кругом посвященных, объединенных в единое целое с помощью особых ритуалов.

Эти ритуалы Хаусхофер мог почерпнуть из обрядов Тибета и Индии, где он бывал неоднократно в поисках древних знаний. Бывал Хаусхофер и в Японии, где был посвящен в некий орден Зеленого дракона и в качестве члена ордена получил доступ к строго охраняемым секретам Тибета и Индии, где прошел еще одно посвящение у неких великих учителей.

Все это можно считать легендой, однако в годы Первой мировой войны Хаусхофер мог точно предсказать время атак противника, места бомбардировок союзников, перемену погоды. После войны Хаусхофер стал профессором географии в Мюнхенском университете. В 1921 году на базе университета возник Институт геополитики, издавался и журнал по этой тематике. Так Хаусхофер стал основателем новой науки, ведущей свое происхождение от политической географии, а одним из первых учеников профессора был Рудольф Гесс, который и привлек профессора в ряды нацистов!