Через полчаса я подошел к точке рандеву с Меченым. Он чуть не набросился на меня с кулаками, единственное, что его удержало — это присутствие охранника.

— Ты, падла, охренел? Я из–за тебя теперь таскаю эту телегу! Ты совсем берега попутал? Все уже десятый сон видят, и только я тут тебя жду! А ты еще, гнида, торчишь незнамо сколько у этих вонючих крыс!

— Крысы не вонючие! — единственное, что я смог ответить на эту тираду.

— Ну да! Где уж им до тебя! Такого говночиста земля еще не знала!

— Хорош орать, вот тележка, тащи!

— Ты совсем охренел? Сам тащи! Мало того, что я ее таскаю, пока тебя нет, так еще должен тащить, когда ты здесь?

Я не стал с ним спорить и решил обратиться к независимому арбитру:

— Что сказал десятник по поводу добычи руды?

— Лесовик добывает руду и обеспечивает доставку до фонарей, а от фонарей тащит Меченый.

— Ну, гнида, я тебе это еще припомню! — ворчал Меченый, толкая тележку и прямо кипя злобой.

— Зачем?

— Что зачем? — растерялся он от неожиданного вопроса.

— Зачем ты копишь в себе злобу? Это вредно сказывается на твоем организме!

— Вот признайся честно, ты — дебил?

— Ну и чего ты обзываешься?

— Тебе не кажется, что твое замечание на счет злобы просто верх идиотизма, особенно после того, как ты меня подставил? Я же теряю свой авторитет! Меня здесь скоро вообще перестанут бояться и уважать.

— Страх и уважение — разные вещи. Они не взаимосвязаны.

— Господи, да откуда же ты такой вылез на мою голову? Я же по понятиям не должен работать. Если же я буду работать, то автоматом перейду в разряд "мужиков".

— Так тебе повезло!

— Что за хрень ты говоришь?

— Ну, раньше любой мог тебе сказать: "Ты — не мужик!", а теперь будут говорить: "Ты — мужик!".

— Точно дебил. Скажи, тебя роняли в детстве головой вниз?

— Нет, вроде.

— Наверное, ты просто не знаешь. Не может быть нормальный человек блаженным.

— С чего это я вдруг блаженный?

— Не живут сейчас люди так, как это делаешь ты! Не идут против системы, не пытаются поговорить по душам с поверженным врагом, максимум позлорадствуют.

— Тебе просто не встречались хорошие люди! Мой дед говорил, что хороших людей в мире больше, но плохие лучше организованы.

— Может, во времена молодости твоего деда так и было, сейчас же везде человек человеку — волк.

— Дед говорил, что во времена его молодости тоже так говорили, но хороших людей все равно больше.

— Да что ты привязался ко мне со своим дедом!

— Я не привязывался, так размышлял вслух.

— Ну и отвали тогда, размышляй про себя.

— Ладно, тащи в свое удовольствие…

— Гад!

Мы молча шли вверх. Я налегке, Меченый толкал тележку, охранник топал позади. Мне вдруг стало стыдно, наговорил кучу словесной шелухи тому, кто тащит тяжкую ношу, а сам даже не стал помогать. И кто я после этого? Также молча подошел к тележке и принялся ее толкать вместе с Меченым. Он вначале с недоумением на меня глянул и отстал от тележки, но потом все же догнал, и мы толкали вверх ее уже вместе. Для двоих это был не вес. В принципе это и для одного был не сильный вес, но так мы могли передвигаться вверх не тратя времени на восстановление запаса сил.

Мы дотолкали тележку до кучи и выгрузили. Система отблагодарила меня за сотрудничество. Меченый ушел в барак, а я лег опять у таблички.

Поспать мне все же не дали, вскоре меня растормошил Могучий клык.

— Завтра убийцу узнаешь?

— Надеюсь на это.

— Тогда становись рядом со мной, твою вонь я так и быть потерплю. Главное, когда его опознаешь, шепни мне на ухо.

— Хорошо. Кстати, хотел поинтересоваться у тебя, что ты можешь продать за черную руду?

— Издеваешься? Черную руду у меня никто не возьмет, как и аметисты удачи! Это тебе не обычная медь, здесь учет этой руды ведут строго! Ни один кусочек налево не прошмыгнет. Кстати, какая прочность у жилы?

— Двадцать тысяч, а что разве у нее может быть другая прочность?

— Конечно, жилы попадаются прочностью от пяти до пятидесяти тысяч.

— Значит, у меня середнячок.

— Ну да, ну да. Двадцатка в одно рыло, это далеко не середнячок, это больше чем пятидесятка на троих! Ты жук, каких еще поискать! Расскажи, как ты смог с крысами договориться?

— Просто отнесся к ним по–человечески, предложил сотрудничество.

Тот засмеялся и даже шлепнул ладонью по земле.

— Парень, ты себя со стороны слышал? Так говоришь, как будто крысы тебя понимали, вот как я сейчас.