Первые правила этикета появились еще в рабовладельческом обществе, но в классическом варианте этикет – как свод правил и законов – оформился лишь в Средние века. С тех пор прошло много времени, и правила этикета изменились до неузнаваемости. Оно и не удивительно, ведь каждая эпоха, каждая страна, каждая культура диктует свои правила поведения. Сама жизнь показывает, какие правила могут существовать в данном обществе, а какие нет. А так как жизнь постоянно меняется, то устаревшие правила отмирают сами собой, и на их месте появляются новые.

Возьмем, например, Россию. До ХVII века жизнь русских людей во многом выстраивалась согласно правилам "Домостроя". Это было руководство для зажиточных горожан, в котором рассматривались самые разные стороны городской жизни: и семейные отношения, и бытовые обряды, и ведение торговых дел, и воспитание детей и еще много других вопросов. Однако в начале ХVII века, в эпоху царствования Петра Великого, Россия стала все больше оглядываться на Запад, на те нравы и обычаи, которые были приняты в Европе. В 1717 году по распоряжение царя был издан новый свод правил поведения "Юности честное зерцало, или Показание к житейскому обхождению", созданный на основе правил английского этикета. В "Юности честное зерцало" молодым дворянам давались советы, как вести себя в самых разных ситуациях, в которых они могут оказаться.

Следует обратить внимание, что новый этикет был ориентирован только на дворян – русскую знать. Простой же народ продолжал жить по старым "домостроевским" законам. Такое избирательное отношение к правилам этикета осталось и в наши дни. Только теперь оно зависит не от социального положения человека, а от уровня его воспитанности и интеллигентности. Чем более воспитан человек, тем чаще он руководствуется в своем поведении правилами этикета, которые так и называются "правила хорошего тона".

Быть воспитанной – это не только хорошо, но и приятно. Представь себе такую ситуацию. Ты подошла к ларьку с мороженым одновременно с молодой женщиной, держащей за руку маленького мальчика. Ты хочешь купить мороженое, и женщина хочет купить мороженое своему сыну. Но продавец говорит, что осталось только одно мороженое. Если бы не существовало правил этикета, то ты с легким сердцем могла бы начать драку за единственное оставшееся мороженое. Но по правилам этикета, тебе следует уступить мороженое маленькому ребенку, так как обижать маленьких нельзя. И ты уступаешь. В конце концов, можно сходить к другому ларьку и там купить злополучное мороженое. Зато как благодарны будут тебе молодая мама и малыш! И поверь, от этой благодарности у тебя самой поднимется настроение.

Правда, иногда бывают и такие моменты, когда кажется, что ты от своей воспитанности только теряешь. Например, человек не оценил твоего поступка или забыл поблагодарить. Не обращай на это внимания! Быть может, он плохо себя чувствовал или был невнимателен из-за того, что у него случилось какое-нибудь несчастье. Главное – знать, что ты поступила правильно, и без твоего поступка этому человеку было бы еще хуже.

А теперь позволь познакомить тебя с некоторыми правилами этикета, которые приняты в нашем обществе.

1. Никогда не опаздывай в гости! Опоздание – не только показатель твоей несобранности, но и наглядная демонстрация твоего неуважительного отношения к хозяевам. Если у опоздания есть уважительная причина, это, конечно же, тебя извиняет. И все-таки старайся ни при каких условиях не опаздывать более чем на 15 минут.

2. В равной степени невежливым считается прибытие ранее обусловленного срока, когда у хозяев "забот полон рот", и им некогда отвлекаться на нежданно нагрянувших гостей.

3. Не ходи в гости без приглашения или предварительного звонка. Тебе самой будет неприятно увидеть заспанную подругу в мятой пижаме. Вряд ли будет рада тебе и подруга, которую ты застала в столь неприглядном виде.

4. Перед тем как войти в квартиру, вытри хорошенько ноги о придверный коврик. Если на улице шел снег, то отряхни от снега шубу и шапку. Если за окном дождь, отряхни зонтик.

5. Войдя в комнату, битком набитую людьми, не стремись поздороваться с каждым в отдельности, так как для этого понадобится слишком много времени. К тому же ты можешь своим приветствием перебить оживленную беседу. Если же твой приход был замечен, скажи всем "здравствуйте" или другое, принятое в кругу твоих друзей приветствие.

6. В гостях веди себя так, чтобы не доставлять неудобства хозяевам и чтобы им было приятно твое присутствие.

7. Не сиди молча и не жди, когда хозяева начнут тебя развлекать. Предложи сама какое-нибудь занятие, интересное для остальных гостей. Хозяева тебе за это будут весьма признательны.

8. С другой стороны, не навязывай другим людям свои вкусы. Прежде чем ставить музыку, поинтересуйся, нравится ли она остальным присутствующим.

9. Если занятие, предложенное хозяином или кем-нибудь из гостей, покажется тебе скучным, не показывай этого, чтобы не обидеть человека.

10. Если кто-нибудь из гостей тебе не по душе, не заявляй об этом громогласно. Просто старайся лишний раз не общаться с этим человеком. В том случае, если общения с ним никак не избежать, будь вежлива.

11. Если вечеринка тебе не понравилась, не надо распространять о ней неприятные слухи. Иначе тебя перестанут приглашать в гости из страха услышать еще одну негативную оценку.

А как вести себя, если хозяйка ты, и это к тебе пришли гости? В данном случае твое поведение должно немного отличаться от поведения гостей.