— В общем, суть вы уже поняли, как мы видим…

— Мы понимаем: вам нужно успокоиться, осмыслить… — Сочувствующим тоном продолжил второй. — Мы через пару-тройку дней к вам опять заглянем, так же утречком… А если нет… — Голос его стал сухим, шершавым. — Извините, напомню: список у нас большой, люди высоко подготовленные, с опытом, и возможности у нас практически неограниченные…

— Это уж точно. Мы специалисты своего дела, мастера.

— Контора веников не вяжет… Ха-ха! — фиглярствуя, словно на сцене, расшаркался, второй, приподняв фуражку за козырёк.

— А если вяжет, то фирменные, — с улыбкой продолжил известную поговорку первый. — До свидания, гражданин начальник. Приятно было познакомиться.

— Ага, до встречи, командир.

СанСаныч молчал… Не мог поверить, что это происходит с ним, здесь, сейчас… Что это не сон, не шутка.

— Да, кстати, Александр Александрович, — задержался на пороге старший, — вашему окружению особенно не доверяйте, и не советуйтесь ни с кем… Понимаете? — голосом подчеркнул первый. — Бесполезно!

И оба вышли, аккуратно прикрыв за собой дверь.

СанСаныч, не видя, тупо смотрел на разложенные на столе рабочие бумаги… Сердце давило.

А тут и Банк, в котором Торговый дом несколько лет обслуживался, «забастовал» (его в это время, ради федеральных бюджетных денег, губернатор под себя подбирал), неожиданно не выдал СанСанычу очередной стабилизационный кредит. Под благовидным предлогом нехватки денежных средств, и внеплановым увеличением уставного банковского капитала. Кошмар! Для СанСаныч кошмар. Полнейший. Ещё и поставщик тоже, московская компания «Прайвэкс», вдруг встала в угрожающую принципиальную позу: срочно погасите все долги, иначе начнём работать с другим генеральным покупателем в вашем регионе… Вот это да! Вот это удар! Уж не с Крикуненко ли!..

Клерк ещё тот — гад ползучий! — начальник юридического отдела городской мэрии, никак не визировал документ на пролонгацию договора аренды земли под Торговым домом СанСаныча… Уже два месяца как волынил. СанСаычу уже и бумага соответствующая из Муниципального фонда имущества пришла с грозным предупреждением о грозящем досрочном расторжении договора аренды занимаемого помещения… если в срочном порядке не будет оплачена аренда здания. А как оплатишь аренду здания, если не пролонгирован договор аренды земли?! Банк платёж не принимает без подписи этого вонючего клерка. Уже и СанСаныч несколько раз на приём к чиновнику ходил… В конце концов тот ему прямо, открытым текстом уже, небрежно возвращая бумагу, сказал:

— Не подпишу я, и всё.

— Как не подпишу? Почему? У нас же все остальные подписи есть? Вот, смотрите. Семь подписей. — Еле сдерживаясь, чтобы не сорваться и чего-нибудь там не натворить, изумился СанСаныч. — У нас же детское питание… Мы ведь не первый год платим за это здание… Капитальный ремонт сделали!

— А мне хоть питание, хоть… хренание! И вообще, господин коммерсант, у меня, слава Богу, внуки уже выросли. — С ухмылкой на лице заметил начальник юротдела мэрии города. — В общем, не подпишу и всё. Можете и не ходить. — Поставил точку, всё с той же сволочной улыбкой.

«Ах, ты ж, сволочь! крутилось на языке Сан Саныча, — ах, ты ж гад!» Никаких других слов больше не было.

Как тогда СанСаныч смог выдержать такое испытание, сдержался, понять потом не мог. Хотя, если уж откровенно, за последние годы его, мало-помалу в общем, незаметно так, обломали, приучили глотать «пилюли», терпеть унижения, дабы не потерять остальное… Слабое, призрачное оправдание, но… Приучили! Как оплёванный вышел из мэрии — в который раз! — и побрёл… забыв про машину… Повторяя: ах, сволочь! ну, сволочь! ну, гад!.. Только это и мог выразить. Никаких других слов не было. Сердце давило… Дышать было трудно.

К тому же, в городе неожиданно один за другим стали появляться торговые филиалы — конкуренты — производителей детского питания. «Хайнц», например. Почти тут же, за ними, представители «Нестле»… Каждый из них активно и агрессивно принялся рекламировать уникальность и качество своего продукта. Правда цены были выше чем у СанСаныча, но представителей это, кажется, не смущало, они видели, рынок потребителей для них уже создан, можно внедряться. Хотя, на такой маленький город, как понимал, был уверен СанСаныч, с таким прожиточным минимумом покупателя, дело в принципе обречённое… Но московские головные офисы, в целях увеличения товарооборота, в плановом порядке агрессивно осваивали географию страны.

Ещё одна проблема сбивала с ног СанСаныча — непрерывно падающий рубль, и наоборот, в свою очередь быстрее растущий доллар. Эта проблем более чем реально грозила обанкротить фирму. Он ведь покупал только валютный товар, и отсрочка платежа тоже была в валюте. Отсюда получалось, что через пару месяцев сумма возврата денежных средств серьёзно возрастала, а несвоевременный платёж вызывал рост суммы штрафных санкций… (рынок же, как-никак!).

А тут ещё в фирму зачастили разные ответственные проверяющие от чиновных администраций. И торговая инспекция города, и представители городской СЭС, и пожарники, и налоговая инспекция, и… Каждый день приходили, как на работу, по-два, три человека. С вежливыми улыбками, вроде ненавязчиво так — проверяли. И ведение документации, и хранение товара на складах, и наличие информационных стендов для покупателей, и наличие средств пожаротушения, и подлинность печатей, и сертификатов, раскладку товара на прилавках, нет ли — случайно! — превышения разрешённого процента торговой наценки или занижения… И… санитарные книжки, само собой, и наличие гигиенических средств влажной и прочей уборки, включая соответствующие надписи на вёдрах, и… Всего и не перечислишь. СанСаныча они, в общем, не беспокоили… Улыбаясь, здоровались, улыбаясь прощались… Одна из проверяющих, успокаивая, объяснила по-секрету: «Вашу фирму подали на конкурс «Лучшая фирма года». У вас реальные шансы… Вполне. Мы видим». Ах, вот почему такой интенсивный контроль, механически отметил СанСаныч. Раньше он наверняка бы обрадовался, сейчас размышлял о другом: Что делать? Как быть? И вообще…