— Понятно. Это тяжело, — согласился Сташевский и обратился к Людмиле Николаевне. — Так вас устраивает такая идеологическая платформа, нет?

— Вполне! — С готовностью ответила Людмила Николаевна.

— Нас… более чем… — ещё шире за супругу раскрыл смысл Алексей Алексеевич.

— Ещё вопросы есть?

— Есть! — Подключилась к разговору Елена Геннадьевна, завкафедрой. — А скажите, Александр Александрович, только честно, вы были членом партии… до перестройки? — С едва заметным подтекстом вбросила шар.

— Да, интересно! — Оживился и пилот.

— Нет! — с некоторой даже гордостью, отрезал Сташевский, и пояснил: — Не довелось. Не приняли.

— Как это не приняли, почему? — Заинтересовалась завкафедрой.

— Ну… — развёл руками Сташевский, — когда я хотел — они не хотели, когда они предложили — уже я не хотел. Так вот всё и получилось, к взаимному удовольствию.

— У-у-м, понятно… — будто сочувствуя, кивнул головой Алексей Алексеевич.

— Что ещё? — Сташевский весело оглядывает гостей — Спрашивайте, не стесняйтесь!

— А со всем остальным разберёмся в рабочее время… — торопясь уже, ставит точку Людмила Николаевна. — Если вы, Александр Александрович, не возражаете.

— Я не возражаю.

— Отлично. — Восклицает Людмила Образцова.

— И когда ей можно приступать? — Кивая в сторону супруги, спрашивает лётчик.

— Да хоть завтра. — Пожимает плечами директор.

— Договорились.

— Подождите, я что-то не поняла, а с зарплатой что? — Вспомнила свою задачу зав юридической кафедрой.

— Елена Геннадьевна, и это они тоже решат в рабочем порядке… без нас. Не обидят. — За Сташевского ответил Алексей Алексеевич.

— Пока всё трудно и не понятно, но… без проблем! — Подтверждает Александр Александрович.

— Кстати, а что вы сегодня с женой вечером делаете? — Вдруг, спрашивает Образцова.

— То есть?! — Не понял Сташевский.

— Если вы не заняты чем-либо более важным сегодня, мы с Алексеем Алексеевичем приглашаем вас с женой к себе в гости.

Пилот крутанул головой от неожиданности, но не подал вида, скорее наоборот, с готовностью поддержал:

— Да-да, обязательно. Мы любим принимать гостей… — подтвердил он. — Особенно хороших.

— Да! Приходите, пожалуйста, Александр Александрович, с женой, мы очень будем рады. Алексей Алексеевич даже плов умеет готовить! Он вообще всё вкусно готовит!

— Даже так? — Удивился Сташевский. — И где же вы так научились, Алексей Алексеевич?

— Где-где… Везде. По всей стране же летаем… То в Ленинград, то в Ташкент, то в Москву, то в Казань… Да и вообще, мне действительно нравится готовить.

— У него просто талант, ещё с детства. — Похвасталась мужем Людмила Николаевна.

— Ну уж, талант… — скромно опустил глаза Алексей Алексеевич, — мы ж кулинарных техникумов не кончали… Торты, например, не… Увы!

Все весело рассмеялись шутке и актёрским данным Алексея Алексеевича. Как, почти, Хазанов…

Так они и познакомились.

Большая доверительность отношений была достигнута и закреплена этим же вечером, в гостях у Образцовых. Стол был действительно украшен и узбекским пловом, и сибирскими пельменями, овощными и рыбными закусками из соленой и копчёной горбуши, стояла красная икра, красовалось импортное вино, была и водочка… Фрукты: яблоки, виноград. Конфеты в больших шоколадных наборах, кофе…

Чета Сташевских явно была удивлена, поражена и восхищена… и таким столом, и таким гостеприимством. Изобилие абсолютно дефицитных продуктов в городе, на столе Образцовых объяснялось, оказывается, легко и просто:

— Лёша же летает… — как о естественном, сообщила Людмила Николаевна.

— Много денег получает. — Продолжил Алексей Алексеевич. — Вот за это она меня и любит.

— Лёша! — опять, будто сердясь, шутливо прикрикнула на мужа Людмила Николаевна.

— Вот и правильно, давайте тогда за Лёшу этого и выпьем! — голосом тамады, с готовностью предложил Алексей Алексеевич. — А то всё за Люду, да за Люду!.. — и тут же, шутя наклонил голову к ней, мол, сдаюсь, не вели казнить, вели… Шутка!

Такая лёгкость отношений очень импонировала гостям. Людмила Николаевна всё время улыбалась, заразительно смеялась шуткам, ухаживала за гостями: предлагала, подкладывала то одно блюдо, то другое. «Лёша приготовил… и это тоже он, и это… а это вообще его любимое блюдо… Попробуйте!» Испачканные тарелки быстро заменяла чистыми, свежими… Была очень привлекательна в своём открытом, лёгком платье. А тонкая жёлтая цепочка на шее, с прозрачным камешком, и такими же серёжками в маленьких ушках дополняли праздничный гардероб хозяйки.