На десятый год греческий герой Одиссей, известный своей хитростью, вместе с другом отправился на разведку в Трою. Прежде всего они разыскали Елену, от которой уже знали, что Троя ей надоела и она стремится домой, к мужу. С помощью Елены они похитили Палладий – статую богини Афины, которая покровительствовала городу.

Прощаясь, Одиссей попросил Елену:

– Если через несколько дней ты увидишь большого коня, сделай все, от тебя зависящее, чтобы конь попал в город.

Елена обещала сделать так, как он просит.

Вернувшись в лагерь, Одиссей начал "обманную операцию". По его совету был построен огромный деревянный конь. Внутрь поместили отряд самых храбрых воинов. После этого войско покинуло лагерь, сняв осаду, погрузилось на корабли и отплыло, будто бы домой, а на самом деле к острову Тенедос, где и затаилось.

Возле коня оставили одного разведчика, двоюродного брата Одиссея, Синона.

Когда любопытствующие троянцы столпились вокруг коня, Синон объяснил им, что конь оставлен в дар Афине, и предложил поставить его в Трое. Воины и жители не знали, как поступить, тем более что жена царского сына Елена Прекрасная уговаривала взять коня в город. Рядом стоял престарелый царь Приам и согласно кивал головой. Он был стар и болен, потерял в боях нескольких сыновей, устал от войны, и ему хотелось верить, что греки действительно ушли, а коня, прославляющего богиню Афину, надо взять в город, чтобы ублаготворить ее и закончить эту бойню.

Но около Приама стояла еще одна женщина, его дочь Кассандра, и кричала:

– Не втаскивайте в город коня! В нем таится опасность и гибель Трои! Я вижу падающие стены, огонь, пожирающий город, и кровь, потоком льющуюся по его улицам! Заклинаю вас, не трогайте коня!

В Кассандру когда–то влюбился Аполлон. Надеясь на взаимность, он наградил ее даром пророчества. Но царевна отвергла его домогательства. Аполлон не имел права отнять обратно свой дар. Тогда он внес "поправку": не лишая ее дара, сделал так, что пророчества Кассандры всерьез никто не принимал. Ей никогда не верили..

Теперь, когда она призывала отказаться от коня, ей опять не поверили...

А сейчас небольшое отступление, которое надо прочесть всем, кто интересуется разведкой.

То, что происходило, можно назвать "синдромом Кассандры". Ее информация не соответствовала мнению царя Приама, и поэтому отвергалась. Так уж повелось еще с той, далекой поры и по сей день. Очень часто руководители государств – цари, короли, императоры, президенты, верховные главнокомандующие, премьер–министры, фюреры – верили и верят тем разведчикам и аналитикам, чьи доклады совпадают с их уже сложившимся мнением. А тем, кто приносит вести недобрые или не соответствующие взглядам высшего руководства, не верят, считая их или ошибающимися, или вражескими шпионами, которые специально дезинформируют. Вот он, "синдром Кассандры"!

...Так случилось и на этот раз. Кассандре не поверили, коня втащили в город, а что было дальше – известно: ночью греческие разведчики вылезли из коня, и судьба Трои была решена.

Если взглянуть на карту древнего мира, то на южном берегу Черного моря можно увидеть Понтийское царство. Царем его с 121 по 63 год до нашей эры был Митридат VI. О жизни пяти предыдущих Митридатов историки знают немного, этот же получил прозвище "Великий". Но, откровенно говоря, он был великим негодяем. Судите сами: в борьбе за трон он умертвил свою родную мать, братьев, сестру и даже собственных сыновей, не считая более сотни тысяч других граждан. А в нашу книгу он попал потому, что был не только организатором шпионской службы, но и сам выдающимся шпионом.

Он взошел на трон одиннадцатилетним мальчиком. Его мамаша (тоже не очень светлая личность) несколько раз покушалась на жизнь своего сына. Ему пришлось бежать от нее в горы, где поначалу он вел жизнь охотника. Потом перебрался в город и, скрыв свое имя, нанялся служителем при караване. По–видимому он уже тогда предвидел свое будущее и времени даром не терял. К четырнадцати годам он изучил двадцать два (!) языка и обошел с караваном почти всю Малую Азию.

Зная, что это пригодится ему в дальнейшем, он, как заправский шпион, изучал обычаи местных племен, разведывал их военные силы, нравы, сильные и слабые стороны властителей.

Наконец, набравшись сил и знаний, он вернулся в Синоп. Тут он, уже не стесняясь, объявил, кто скрывается под скромной личиной служителя каравана. Начал с того, что убил брата, а мать заключил в темницу. Теперь ему никто не мешал занять трон, что он и сделал. Укрепившись, повсюду разослал своих шпионов, дав каждому четкое задание. Митридат готовился к большим войнам не только в Малой Азии и на Кавказе, но и с самим Римом. Для того чтобы "обеспечить тылы", он в это время и умертвил мать, второго брата, сестру и сыновей.

После этого начался период его восемнадцатилетних войн с римскими полководцами Суллой, Лукуллом и Помпеем. Войны шли с переменным успехом. Имея точные разведывательные данные, Митридат всегда знал слабые

стороны противника и наносил удары в нужное время и в нужном месте.

Опьяненный успехами, он приказал истребить сто тысяч римских подданных и решил идти на Рим. Но тут он совершил ошибку, свойственную многим властителям: он не поверил своей разведке, которая предупреждала, что силы Рима велики и далеко не исчерпаны. Его вторая ошибка заключалась в том, что он провозгласил свободу римским рабам, а на занятых территориях освобождал рабов, рассчитывая, что они вольются в его армию. Хотя разведчики предупреждали царя, что освобожденные рабы частью бросятся в бегство к себе на родину, а частью сплотятся в разбойничьи шайки, действующие и против римлян, и против самого Митридата. Так и случилось.