— Тогда хоть не колыбельную бы пело, а что-нибудь… ну… пободрее.

— А можно? — с радостным удивлением переспросила харя, стеснительно затрепетав ресницами.

— Можно. Если не разобью спросонья, значит, понравилось.

— Как прикажете, хозяин! — моментально повеселело зеркало и тут же льстиво заметило: — Вы — мой самый лучший мэтр, которого я видело за последние два века! Раньше мне никто-никто не разрешал петь!

Я фыркнул и, обнаружив на столике кувшин с водой, торопливо умылся.

— Не переживай — если мне не удастся вернуть себе нормальный дар, я перестану быть мэтром, и тогда твоя статистика не изменится.

— Не престанете, — неожиданно не согласилась со мной наглая харя и торжественно добавила: — Я щас вашу ауру покажу, и вы сами поймете, почему.

— Что? — непроизвольно замер я, чуть не уронив полотенце.

— Вы перед сном пили эликсир, ускоряющий развитие дара, — смущенно призналось зеркало. — Я видело. Мой старый хозяин считал, что это опасно для здоровья, но в вас за эту ночь что-то изменилось… я чувствую. И точно знаю, что сегодня вы сможете увидеть то, что хотели.

Я на мгновение прикрыл глаза и медленно выпрямился, не замечая, как стекают по мокрому лицу, оставляя следы на ночной сорочке, холодные капли воды.

Так. Тихо. Спокойно. Стоим и размеренно дышим, будто ничего особенного не случилось. Паниковать не надо. И телу бунтовать не надо тоже — я его не кастрировать собираюсь, так что пусть уймется, пока я добрый… да, вот так. Сердце бьется ровно, дыхание тихое и глубокое, ногти не впиваются в ладони… не впиваются, я сказал!.. а в животе не завязывается тугой узел в ожидании грядущих неприятностей.

Эликсир Модши я пил очень аккуратно и медленно, строго соблюдая дозу. Всего пол-пузырька. Так что побочных эффектов быть не должно. Правда, и эффекта я так быстро не ждал, но зеркало зря не скажет: если утверждает, что что-то во мне изменилось, значит, я просто должен на это взглянуть и оценить результат.

Медленно и подчеркнуто равнодушно отложив полотенце, я неторопливо подошел к нетерпеливо переливающемуся всеми цветами радуги зеркалу и так же равнодушно взглянул на свое отражение.

Тощее мальчишеское тело, смотрящееся нелепо в изрядно широкой рубашке… неопрятные лохмы, которые я все никак не решусь обрезать… слишком большие уши — единственная причина, заставляющая повременить с этим делом… возбужденно шевелящиеся ноздри… сложившиеся в прямую линию, напряженно поджатые губы… поначалу я не увидел больше ничего путного. Однако мгновением позже по зеркалу снова прошла волна ряби, и вот тогда мне показалось… буквально на долю секунды… что я действительно вижу вокруг себя бледную, едва заметно светящуюся пленку, похожую на полупрозрачный кокон из тончайшей серебристой паутины. Под которой в районе солнечного сплетения красовалось какое-то крохотное, не больше горошины, и светящееся чуть ярче, чем все остальное, образование. А над ним виднелся прекрасно различимый отпечаток чужой Печати в виде крючковатой ястребиной лапы, уже готовой схватить невидимую добычу.

От неожиданности я мигнул, и видение тут же пропало. Но у меня на душе внезапно стало так легко, что я даже позволил себе мимолетную улыбку.

— Вы видели, хозяин? — взволнованно спросило зеркало. — Вы это заметили?

— Да, — ровно ответил я, стараясь не торопиться с выводами. — Я действительно подтолкнул развитие своего дара: вчера у меня увидеть ауру не получилось.

— Не только это! Вы обратили внимание на то, ЧТО скрывается под Печатью «светлого»?

У меня непроизвольно дернулась щека.

— Я пока не настолько силен.

— Я могу показать вам проекцию, — возбужденно сообщила харя, выжидательно на меня посмотрев.

Я с трудом сдержал удивление.

— А ты умеешь?

— Прежний хозяин научил, — смущенно призналось зеркало и тревожно замолчало, когда я многозначительно кашлянул.

Вот так новость… я и понятия не имел, что этот упрямый артефакт обладает способностью не только запоминать увиденное, но и воспроизводить. Более того, харя обещала мне показать проекцию АУРЫ, а это — совсем не одно и то же, что выдать картинку с овцами. Это требует качественно иных свойств самого артефакта. И тот факт, что до сего дня я об этом даже не подозревал… мягко говоря, свидетельствует не в мою пользу.

Не зря зеркало так резко смутилось. Знает, зараза такая, что мне будет ОЧЕНЬ интересно знать, откуда у него такие таланты.

— Ну, попробуй, — поломавшись для виду, лениво разрешил я, исподтишка следя за харей на раме. Та радостно оскалилась, активно закивала и неожиданно надула щеки, как будто натуживаясь при выполнении сложной, но жизненно необходимой работы.

— Щас… — пропыхтело зеркало, снова пойдя мелкой рябью. — Я еще никогда… само… этого не делало… в теории знаю, но на практике…