– Вот именно. У тебя же выборы на носу, зачем себя компрометировать отношениями с бывшим экономистом компании? С проштрафившимся сотрудником, смею добавить!

– Тебе это покоя не даёт?
– понизив голос, поинтересовался Андрей.
– Хорошо, я не буду выдвигать свою кандидатуру.

Маргарита дёрнула сына за руку.

– Андрей, что ты говоришь? Ты думаешь?

Андрей рукой дёрнул, заставляя мать разжать пальцы.

– Я думаю. Я думаю, что слишком долго и слишком многое пытаюсь доказать всем ради должности президента! Мне, честно, надоело. Не достоин? Верить мне нельзя? Ну и ладно. В конце концов, сколько это ещё может продолжаться? Мне ведь на самом деле надо строить свою жизнь! Годы идут, а я всё из себя что-то изображаю. Доказать пытаюсь, что достоин! А ведь выяснили уже, что недостоин. Значит, начну заново, в другом месте.

– В каком месте?
– не поняла Маргарита и с мужем переглянулась, кинув на того встревоженный взгляд.

– Не знаю в каком, - гораздо спокойнее отозвался Андрей.
– Поищу другую работу. Нет в этом ничего страшного, - сказал он, стараясь успокоить и себя, и родителей, которые смотрели на него с недоверием.
– Я хороший специалист. Может, президент никудышный, но специалист хороший. На жизнь заработать смогу. И всё станет проще.
– Усмехнулся.
– Сашка, точно, обрадуется.

– Андрюш, ты ведь несерьёзно?

– Думал, что нет, - признался Жданов, пряча от отца глаза.
– Думал, думал, а вот как вслух произнёс, так и понял, что не особо я испугался.

– И всё это ради Кати? Бросить всё и вся, что важно было, ради неё?

– Ради себя. Потому что хочется жить и работать, а не биться вечно головой о стену, пытаясь кому-то что-то доказать. Нечего мне больше доказывать, я такой, какой есть. Нравится это кому-то или нет.

Родителей ему на самом деле удалось поразить. Когда Андрей уходил, они молчали, а отец смотрел на него так, словно Андрей его шантажировать взялся. Пугал своим уходом намеренно. Но Жданов даже переубеждать его не стал. Подумал о том, что без президентской должности жизнь не остановится, и сразу дышать легче стало. Напряжение отпустило, и он из кабинета вышел, с ощущением, что ему всё по плечу. Хотя, и злился тоже. Но скорее на саму ситуацию, чем на кого-то конкретно. Взял и уехал из "Зималетто", не дожидаясь окончания рабочего дня. Некоторое время по улицам колесил, пытаясь успокоиться, а заодно обдумывал то, что Кате скажет, как домой вернётся. Ведь дороги назад нет. Теперь только вперёд, причём вместе, и не оглядываться. А ещё не слушать никого. Это очень важно - не слушать. А то много умников вокруг. Умников, сплетников и злопыхателей.

Катя встретила его в прихожей. Видимо, услышала, как в замке ключ поворачивается и из комнаты ему навстречу вышла. Андрей когда увидел её, в первый момент облегчение почувствовал, а потом вспомнил про время и удивился.

– А ты дома? Очень хорошо.
– Подошёл к ней и обнял. Щекой к её волосам прижался, замер на несколько секунд, а потом со стоном, перешедшим в смешок, от Кати оторвался.

Пушкарёва его от себя отпустила, наблюдала за тем, как Андрей разувается, и всё-таки решилась поинтересоваться:

– А ты почему так рано?

– Настроения нет работать.

– Настроения?

Он кинул на неё умоляющий взгляд.

– Катюш...

У неё в буквальном смысле руки опустились.

– Ты поругался с родителями.

– Не думай об этом. Как поругался, так и помирюсь. Это же мои родители.
– Андрей ей подмигнул.
– Лучше рассказывай, почему ты не на работе. Плохо себя чувствуешь?

– Нормально я себя чувствую, - чуть ворчливо проговорила Катя, и позволила себя увлечь в комнату.
– Просто я... Андрюш, я больше не работаю у Юлианы, я же тебя предупреждала.

Жданов всё-таки удивился.

– Правда?

Катя выразительно на него посмотрела.

– Ты не помнишь?

– Почему? Помню. Но я не помню, чтобы ты говорила, что уже уволилась.

– Я вчера хотела тебе сказать, но сам видишь, что получилось.

Андрей её за плечи обнял, чуть навалился, Катя охнула, а он рассмеялся. Поцеловал её куда-то в шею.

– Ну, и ладно. Уволилась, и хорошо.

Они вместе на диван сели, Катя к Андрею прижалась, как он того хотел, но долго тишины и объятий не выдержала. От рук его освободилась, и на Жданова посмотрела с тревогой.

– Так что, поругался?

– Есть немного, - признался он. И тут же принялся её успокаивать: - Но волноваться повода нет. Я даже не ругался, можно сказать. Просто поговорили... Серьёзно.

– Не нравится мне это твоё "серьёзно". Вы про меня говорили? Они против, да?
– Катя не спускала глаз с лица Жданова, и то, как он морщится, ей очень не нравилось.

– Да не в тебе дело, Кать. Во мне дело...

– Конечно, в тебе! Потому что ты со мной.
– Вдруг так обидно стало, что Пушкарёва задохнулась.

Андрей её за плечи взял и попытался её к себе прижать.

– Потому что слишком хотят всё контролировать в моей жизни. Но я придумал, как всё решить.

– Как?

Жданов в задумчивости потёр кончик носа.

– Я уйду из "Зималетто".

Катя поначалу решила, что ослышалась. Повернулась к нему и в лицо вгляделась.

– Как?

– Да очень просто, как!
– не сдержался всё-таки Андрей.
– Уйду и всё. Что я, работу не найду себе? Начнём сначала, это даже полезно.
– Чтобы смягчить свой раздражённый тон, Жданов руку протянул, чтобы заправить прядь Катиных волос ей за ухо, но она головой дёрнула, а потом и вовсе отодвинулась.