Давление воды у дна достигает 108,6 МПа — это более чем в 1100 раз превышает нормальное атмосферное давление на уровне Мирового океана. Температура воды — более +2 °C, хорошо развита вертикальная циркуляция, что предполагает содержание в воде кислорода. Эти особенности создают благоприятные условия для развития живых организмов.

Дальнейшие исследования 23 января 1960 г. закончились сенсационно. На дно Марианского желоба на глубину 10 915 метров было произведено погружение батискафа «Триест», имеющего шарообразную форму, диаметром около 9 метров.

Аппарат пилотировали офицер военно-морских сил США Дон Уолш и швейцарский исследователь Жак Пикар, защищенные бронированными стенками батискафа толщиной 12 сантиметров. В течение 30 минут «Триест» оставался на дне Марианской впадины. Исследователи убедились в том, что самые глубинные слои океана, где температура воды всего +3 °C, населены живыми организмами, измерили и радиоактивность воды у самого дна впадины. Однако важно было узнать: как живые организмы приспособились обитать на такой огромной глубине, как они выглядят, если на них давят огромные массы океанических вод. Такие глубины исследовать очень сложно.

Со временем исследования в Тихом океане показали, что на глубинах, превышающих отметку в 6000 метров, существуют огромные колонии живых организмов — погонофоры. Этот тип морских беспозвоночных животных обитает в длинных хитиновых трубках, открытых с обоих концов. Завеса тайны была приоткрыта в последнее время с помощью пилотируемых и автоматических подводных аппаратов. Они произведены из сверхпрочных материалов и оснащены видеокамерами. Результатом исследований стало открытие богатого сообщества животных.

На глубинах 6000—11000 метров были обнаружены барофильные бактерии, которые способны развиваться только при высоком давлении. Там обитают также простейшие фораминиферы, представляющие отряд простейших подкласса корненожек с цитоплазматическим телом, облаченным раковиной, и ксенофиофоры — барофильные бактерии. Там водятся и многоклеточные: многощетинковые черви, равноногие раки, бокоплавы, голотурии, двустворчатые и брюхоногие моллюски.

На глубины не проникает солнечный свет, там отсутствуют водоросли. Там постоянная соленость воды, низкие температуры и обилие двуокиси углерода. Давление воды увеличивается на 1 атм на каждые 10 метров.

Глубинные животные или слепы, или обладают очень развитым зрением, часто телескопическим. Многие рыбы и головоногие моллюски оснащены фотофторами; у остальных форм светится поверхность тела или ее участки. Здесь обитают черви длиной 1,5 метра, без рта и ануса; осьминоги-мутанты; редчайшие морские звезды, а также мягкотелые существа двухметровой длины, не поддающиеся идентификации.

Японские исследователи в 2005 году обнаружили тринадцать видов неведомых науке одноклеточных, которые существуют уже почти миллиард лет в неизменном виде. Микроорганизмы обнаружились в пробах грунта, которые осенью 2002 года на глубине 10 900 метров взял в разломе Челленджера японский автоматический батискаф «Кайко».

Группа специалистов во главе с профессором Хироси Китадзато из японской Организации по изучению и освоению океана в 10 кубических сантиметрах почвы обнаружила 449 прежде неизвестных первобытных одноклеточных размерами 0,5–0,7 миллиметра, круглой или удлиненной формы. По прошествии нескольких лет исследований их подразделили на тринадцать видов. Они почти полностью соответствуют тем «неведомым биологическим окаменелостям», которые были обнаружены в 80-х годах ХХ века на территории России, Швеции и Австрии в слоях почвы, имеющих возраст от 540 миллионов до 1 миллиарда лет.

В 2008 году экспедиция, изучавшая океаническое дно на глубине 8000 метров, обнаружила неизвестные виды рыб и ракообразных. Возник целый ряд вопросов: чем питаются, как размножаются и выдерживают такое давление воды глубоководные жители. Вопрос с питанием был быстро снят: по всей вероятности, пищей им служит органика, затягиваемая во впадины, словно в воронку.

Некоторые исследователи высказывают предположение о существовании на нашей планете подводной цивилизации. Многим эта мысль кажется вполне разумной. Ведь именно в океане когда-то зародилась жизнь!

Иногда встречаются упоминания о таинственных подводных городах или отдельных постройках, различимых на глубине. В 1997 году австралийские ВМС совершали обследование котловины Беллинсгаузена, рядом с Огненной землей, и опустили разведывательный глубоководный батискаф на глубину примерно 6000 метров. Батискаф проплывал над океанским дном на высоте около 35 метров, и его камера сумела зафиксировать целый ряд построек, позволяющих говорить о наличии в этом месте настоящего подводного города. Здания имели овальную форму, от них исходил мощный внутренний свет. Эксперты установили, что свечение исходит не от фосфоресцирующих гниющих останков морских существ. Запись передали в Королевский институт океанологии, где ее подробно изучили ученые и пришли к выводу, что строения на морском дне являются искусственными. После такого заключения на то же самое место вновь отправили исследовательскую группу для проведения повторной съемки. Однако на этот раз ничего не смогли обнаружить. Море было темным и скрывало все видимые признаки сверкающего города. Остается непонятным: то ли город попросту переместился на другое место, то ли здания перестали испускать свет.