Примерно с 15-го дня жизни у щенков начинают развиваться зрение и слух. 3-недельные ротвейлеры уже могут ходить более или менее твердо, удерживать равновесие, а также есть жидкую пищу, которая дается им в качестве дополнения к материнскому молоку. В этом возрасте малыши продолжают сохранять определенную зависимость от матери, однако связи со своими собратьями у них пока не имеется.

Период адаптации щенка к условиям окружающей среды начинается по достижении им возраста 1 мес и продолжается в течение 3-4 нед. В это время малыш постепенно осваивает новый для него мир. Играя сначала с матерью, а затем и с другими щенками, маленький ротвейлер постигает азы защиты и нападения, приучается к дисциплине, установлению определенных взаимоотношений.

Данный период очень важен для развития многих условных рефлексов, поскольку 4-7-недельные щенки весьма восприимчивы ко всем изменениям внешней среды и у них уже достаточно ярко выражена способность к приобретению тех или иных навыков. В ходе адаптации к окружающей обстановке малыш-ротвейлер постепенно приспосабливается к матери. Приобретенный щенком рефлекс во всех ситуациях следовать за матерью в дальнейшем проявляется уже в доме хозяина: здесь щенок быстро приучается следовать за человеком. Слабо адаптированные к условиям окружающей среды щенки будут впоследствии испытывать значительные трудности при налаживании контакта с окружающим их миром.

Приспособление щенков к внешней среде достигается путем зрительных, слуховых, обонятельных и осязательных контактов с окружающими предметами. Очень важным для малышей на данном этапе их развития является установление взаимоотношений с людьми, привыкание к их внешнему виду, поведению, запаху. Кстати, обнюхивание щенком человека – это своеобразный способ познакомиться с ним, по запаху собаки способны запомнить множество разных людей. От того, с каким количеством новых знакомых щенку предстоит контактировать, будут зависеть его коммуникативные способности в дальнейшем.

В возрасте от 4 до 8 нед малыши-ротвейлеры, как правило, еще не испытывают чувства страха перед незнакомыми людьми, однако щенки старше 8 нед чаще всего боятся посторонних и при встрече с ними стараются спрятаться. Поэтому, взяв щенка от заводчика, хозяин должен уделить внимание расширению контактов своего питомца с другими людьми, в противном случае собака может вырасти робкой, или, напротив, чересчур агрессивной по отношению к окружающим. Не нужно лишать ротвейлера возможности общения со своими друзьями, родственниками, соседями: коммуникабельность собаки является залогом ее успешного воспитания и обучения в дальнейшем.

Адаптационный период – один из важнейших в жизни собаки

Этап социализации щенка, то есть его активного ознакомления с окружающими объектами, приходится на возрастной период от 8 до 12 нед. В этом возрасте ротвейлеры весьма подвижны и вездесущи: малыши с большим любопытством и упорством склонны исследовать и испытывать на прочность те предметы, которые являются неотъемлемыми составляющими новой для них жизни в хозяйском доме. Щенки проявляют повышенный интерес к различным звукам: голосам, доносящимся из телевизора или радиоприемника, шуму, возникающему при работе бытовых приборов, телефонным звонкам и т. п. Питомцу предстоит познакомиться со множеством новых вещей и явлений: это предметы интерьера квартиры, деревья и цветы на улице, а возможно и еще какие-либо животные, которые проживают в доме или квартире (кошки, хомячки, попугайчики и др.). Как правило, к другим живым существам щенки относятся дружелюбно, с любопытством обнюхивают своих новых знакомых, а громкое тявканье или лай питомца в подобных ситуациях отнюдь не свидетельствуют о его агрессивном настроении, скорее всего это лишь обычная реакция на незнакомый предмет.

Этап социализации – наиболее подходящий период для освоения азов дрессировки. В это время уже следует приступать к обучению щенка некоторым командам и приучать питомца к дисциплине. Он, как правило, уже вполне способен успешно выполнять такие команды хозяина, как «Место!», «Гуляй!» и «Ко мне!», а к концу 3 мес жизни малыш осваивает уже более сложные задания. В этом возрасте он может справиться с выполнением некоторых распоряжений и запретов хозяина, которые выражаются командами «Лежать!», «Сидеть!», «Фу!», «Нельзя!». Однако хозяевам следует помнить и о том, что слишком рано (то есть до достижения щенками 2-месячного возраста) начинать занятия с ними не только нецелесообразно, но и вредно, поскольку при этом психика собаки подвергается значительной нагрузке, что может привести к стрессу.

Стрессовые ситуации могут возникнуть у щенка не только в результате физического и психического переутомления, но и, например, при проведении определенных лечебно-профилактических манипуляций, вакцинации у ветеринара и т. п. Поэтому, посещая ветеринарную клинику, целесообразно захватить с собой какое-либо лакомство, с помощью которого можно отвлечь внимание питомца от пугающих его процедур. Не следует забывать, что именно в возрасте 8-12 нед щенки отличаются повышенной возбудимостью, чувствительностью и неустойчивостью психики, в этот период им особенно требуется бережное и чуткое отношение хозяев.

Тем не менее при воспитании щенка нужно помнить о том, что любые крайности вредны. Одна лишь безграничная любовь хозяина, как и, напротив, чрезмерная сдержанность и строгость в общении с питомцем не помогут вырастить хорошую служебную собаку. Очень важно как можно скорее дать понять щенку, что он должен подчиняться хозяину, и этот навык необходимо вырабатывать у него даже во время игры.

Что может сделать хозяин, желая наказать своего питомца за непослушание или излишнее упрямство? Ни в коем случае нельзя бить щенка: этот метод приведет лишь к негативным последствиям, которые отразятся на дальнейшем формировании характера собаки. Наиболее эффективными способами психологического воздействия на щенков считаются следующие: можно взять ротвейлера за загривок и слегка прижать к полу или, наоборот, немного приподнять вверх и встряхнуть. Рекомендуется применять и еще один вид наказания: шею щенка слегка сдавливают одной рукой, а другую накладывают на его морду сверху и сжимают буквально на секунду. Это действие хозяина вызывает у щенка крайне неприятные, болезненные ощущения, и в сочетании с командой «Фу!» наказание оказывается весьма эффективным.