На этом мое верховое путешествие закончилось, и меня, наконец, сбросили.

Да, именно так, банально кинули в грязь. Это была самая древняя и непереводимая лужа на всем нашем заднем дворе, он же миниферма. Арканы на моих конечностях тут же распались, и я уже просто лежала в этой жиже, пахнущей болотной тиной.

Я подняла лицо, отерла глаза и губы чистым краем рубахи и посмотрела в след уходящим асурам.

Ну ладно, сами напросились.

И, сев на пятую точку, я щедро зачерпнула коричневой жижи и запустила в четверку.

Попала, обалдеть!

Бали обернулся.

Вдохновленная этим успехом, я, уже магическим способом поднимая в воздух все новые и новые порции грязи, от души покидалась ими в демонов. Те, конечно, пытались честно отбиться. Но и мы не лыком шиты, так что чертям все-таки досталось.

Развлекалась я так до тех пор, пока лужа не обмелела и материала для оружия не осталось.

Поняв это, я подняла руки вверх:

–  Только не бить!

–  Да кто тебя?… - вроде даже не злился, а скорей растерялся Данте.
– Мы тебя хоть раз пальцем тронули?

–  А кто меня по заднице отшлепал? И нечего так краснеть, я все видела. Это надо, - ринулась я в атаку, - меня даже в детстве не били…

–  И зря делали.

–  …а тут являются какие-то рогатые хамы и избивают бедную, невинную принцессу, прямо по холеному месту. У, изверги!
– погрозила я им.
– Правильно про вас говорят - злобные, лживые твари. Тьфу.
– Я так распалила себя, что и остановить-то не могла. Все прежняя боль выплыла наружу.
– Даже говорить с вами не хочу.
– Мне пришлось обходить их, при том стараясь, чтобы мое измазанное грязью лицо не выглядело таким жалким, каковой я себя на самом деле чувствовала.
– Ведь предупреждали меня, дуру наивную. И надо было мне связаться… И чего мне в тот день в башне не сиделось? Сожгу этот дуб. Хватит шишки набивать.
– Я медленно брела к замку, попутно размазывая по лицу непрошеные слезы и бормоча себе под нос: - Ну почему вечно все самое плохое достается мне. Как что случается - Лилит постаралась. Как найти какую дурочку - я тут как тут. Ну это надо было - так влипнуть! И кто меня дергал?
– Я хмыкнула, - Сама виновата. В другой раз не буду такой идиоткой малолетней. Права магичка, взрослеть пора. И не будут меня разводить. Ну надо же, принцесса, волкодлак меня покусай, довела себя. Это надо было позволить с собой обращаться, как с котенком слепым. Ничего, привыкнем. Правильно магичка говорит - у короля и мага друзей быть не может.

–  Лилит!

Я обернулась и уже почти безразлично посмотрела на демонов, которые, оказалось, брели за мной.

–  Что вам еще?

–  Лилит, что случилось?
– взглянул на меня Аскар своими бесподобными темными глазами.

–  За что ты так с нами?
– страдальчески смотрел Бали, но на меня это не подействовало.

–  Все так, как я и думал, - тяжело вздохнул Заквиэль, качая головой. Он в глаза мне не смотрел.

–  Она знает зачем мы здесь. Так ведь, девочка?

Ненавижу его!

Развернувшись, я пошла дальше.

–  Лилит, подожди! Дай нам все объяснить.

–  Ни к чему это.

–  Да остановись ты, - дернули меня за плечо, разворачивая.

–  Мы не могли сразу рассказать тебе все, пойми. Это даже не наш секрет.

–  Не надо, Бальтазар. Зачем оправдываться.

–  За тем, малышка. Мы хотим быть твоими друзьями.

–  Зачем?

–  У тебя есть сердце. И есть душа. Чистая, как первый снег. Она прекрасна.
– Аскар провел мне по лицу.
– Ты прекрасна, понимаешь.

–  Мы все тебе объясним, только не отталкивай нас.

–  Я… - Я растерялась.

–  Тш-ш, - услышала я за спиной.

На шею легли мягкие пальцы и заскользили к подбородку. Оцепенев, я позволила чуть запрокинуть голову.

–  Не бойся, мы хотим лишь помочь тебе.

Напротив встал Аскар:

–  Я заберу лишь то, что тебе не нужно.

Он склонился к моему рту и, почти коснувшись губ, глубоко вздохнул.

Что-то пронзило сердце, в горле стало горячо. Через секунду это прошло. Как и боль, терзавшая меня весь день.

В рот дунуло чем-то прохладным, разлившимся в организме словно мед. Мне стало легко и спокойно.

А потом я потеряла сознание.

Я слизнула с губы солнечного зайчика примостившегося там с минуту назад. Голову от подушки отрывать не хотелось, открывать глаза тем более.

Потянувшись до хруста в костях, я забралась поглубже в сплетенный за ночь кокон из одеяла. Ничто меня отсюда в ближайшее время не выманит. Ни вредная магичка, ни вездесущие сестрички, ни Агриппа с ее нравоучениями, ни аромат свежих булочек, доносящийся откуда-то.

А есть хотелось. От мысли о завтраке заурчало в животе.

Но вставать и вновь напяливать на себя платье никак не хотелось.

Поэтому я одевалась лежа. Натянула штаны и рубашку, засунула ноги в сапоги и только тогда предпочла подняться в вертикальное положение. Люська тут же прибежала с расческой и принялась выдирать мои бедные космы. Те мигом распушились до состояния шарика и с трудом позволили заплести из себя что-то весьма смутно напоминающее косичку. Нет, надо решать вопрос с их буйным поведением. Наверняка ведь есть способ урезонить распоясавшуюся прическу. Ну, хотя бы отрастить до нормальной длинны, а то эти невнятные лохмы я вечно поджигаю или усекаю во время опытов.