На то, чтобы создать необходимые амулеты, ушло полтора десятка лет, и казалось, мир был уже на грани гибели, когда, наконец-то, они объединились, ожили единой сетью и отрезали паразита.

С каждым Шаром во время создания был связан один маг, получивший звание Хранителя, а в месте силы был построен замок для защиты его и амулета. Пока его потомки были живы и находились рядом с Шаром, тот работал исправно, заращивая прорехи и уничтожая прорвавшихся иномирных тварей. Но проходили века, история с серой гнилью и назначением амулетов стиралась из памяти, род

а

Хранителей прерывались, талисманы разрушались или уничтожались, и преграда, разделявшая миры, ослабевала. А Сарут Астаз Доар не терял ни надежды, ни терпения: его попытки проникнуть обратно не останавливались ни на день. И теперь, когда Шар са Флуэров — один из последних — оказался поврежден, его усилия в любой момент могли принести плоды. Только сейчас не оставалось магов, способных воссоздать границу, и были ли чародеи, обладавшие такой силой и знаниями где-то еще — неизвестно.

* * *

Са Флуэры закончили рассказ, и в комнате повисла напряженная тишина.

«Изготовить новый пограничный Шар или починить старый? Наверное, это непросто, но если древние волшебники смогли…» — Найз с надеждой посмотрел на Белку, потом на виконта. Тот, перехватив его взгляд, отвел глаза.

— И что теперь делать? — нахмурился паренек. — Ведь кроме вас, магов в Эрегоре не осталось! И в соседних странах тоже! И если развалится этот Шар или какой-нибудь другой из еще целых и Сарут ворвется к нам, никто даже не поймет, что случилось!

— Может, если бы мы хотя бы знали, как древние их создали?.. — неуверенно проговорила Белка.

— Если бы в нашем распоряжении имелись хоть какие-то записи… — вздохнул Рамай.

— В донжоне они были? — спросил гардекор.

Виконт покачал головой:

— Нет. И даже дед не знал, как Шары работали и как создавались… и еще очень многого. Магическая линия са Флуэров иногда прерывалась надолго. Немало всего было утеряно.

— А разве Хранитель не обязательно должен иметь дар?

— Нет. Главное — кровь.

— Но вы меня связали с Шаром, хотя я была ему чужая! — вспомнила девочка.

— Потому что мы — кровные Хранители, — пояснил Рамай. — Так что даже если отыщется еще целый Шар, который потерял своего Хранителя и умирает, то ничего поделать не сможем.

— А если поискать архивы в замках других амулетов? — осенило гардекора.

Рамай снова качнул головой:

— Я не знаю, где они стоят. Известно лишь, что их было одиннадцать, и строились они в местах силы.

— Мест силы тоже всего одиннадцать? — спросил Найз.

— Гораздо больше, и они разбросаны по всему миру, — покачал головой Рамай. — И поэтому в каких конкретно древние воздвигли свои твердыни…

— Значит надо объехать весь мир, обшарить всё, что попадется под руку, найти если не записи, то хотя бы их след! — Фалько пристукнул кулаком по столу.

— Я мог бы попытаться вычислить… Но мне нужно время, — подавленно проговорил юноша. — И без инструментов, таблиц и карт я не смогу достоверно определить…

— С какой точностью? — нетерпеливо оборвал его отец.

— От одного дистанта до пятнадцати. Чем дальше от нас, тем больше разброс, — Рамай вскинул на отца виноватый взгляд.

— Пятнадцать дистантов! — сердито фыркнул граф. — А если это окажется город? Обыскивать каждый дом?

— Почему дом? Замок ведь, мы говорили? — уточнил Найз и удостоился гневного графского взора:

— Неизвестно, что за столько времени от этих замков осталось!

Виконт удрученно втянул голову в плечи. Мугур заметил — и прикусил губу.

— Это всё равно лучше, чем ничего, — неуклюже заглаживая резкость, пробормотал он. — Если даже высчитаешь хотя бы один, будешь молодец.

Сын взглянул на него с облегчением и благодарностью.

Фалько поднялся.

— Найти тебе бумагу и грифели, Рамай?

Виконт кивнул, подумал и добавил:

— А заодно свежего хлеба и чесночной колбасы, если вас не затруднит.

— А тебе чего хотелось бы? — гардекор глянул на девочку.

Белка встретилась глазами с Рамаем, и улыбки скользнули по их губам почти одновременно.