Чейн сочувственно поглядел на волка.

— А что ж Ранрои? Они больше не появлялись на равнине?

— Появлялись два раза. Они привезли всякую технику и долго вели раскопки на месте взрыва. Что-то искали… Мы к ним не приближались, да и они о нас словно бы забыли.

— Еще бы, — усмехнулся Чейн. — Ранрои начали войну на другом материке, так что у них забот хватало. А искали они супероружие хеггов, но, конечно же, не нашли.

Волк настороженно взглянул на него.

— А ты нашел?

— Да. Мы с Кролом взорвали его.

— Жаль, — недовольно рыкнул Рангор.

— Почему? Это страшная штука, дружище. Опасные области — его работа.

— Вот и надо было сбросить эти штуки вновь на Опасные области! Они и так для нас непригодны, зато можно было истребить тысячи иргов. Сам видишь, до чего они обнаглели. Некоторые из них уже и без Красных бурь не боятся подходить к скалам. Поэтому нам пришлось убраться подальше от леса.

— Ах вот как? Теперь понятно, почему здесь так тихо… Но ты-то как здесь оказался?

Волк наклонил мохнатую голову и потерся широким лбом о лицо молодого варганца.

— Увидел, что с неба спускается звезда, и побежал сюда со всех ног, — признался он. — Кто еще из людей мог рискнуть сесть возле скал поздней ночью? Только ты, друг.

В глазах Чейна непривычно защипало. Оказывается, волк тоже не забыл его! А в корабле его ждала прекрасная Врея… Черт побери, да разве он мог мечтать о таком хотя бы месяц назад?

Дилулло спасен, наемники простили его… Даже адмирал Претт отнесся к бывшему Звездному Волку очень хорошо. Удача следовала за удачей!

Чейн тряхнул головой, отгоняя расслабляющие мысли. Да, среди людей и зверей у него за последние годы появилось немало друзей. Но вскоре ему предстояло узнать, остался ли у него хотя бы один приятель здесь, на Варге.

— И где же сейчас находится ваш новый поселок? — поинтересовался он, побаиваясь задать самый важный вопрос.

— Среди обломков Ковчега. Поначалу мы двинулись в глубь равнины, но там…

— Так от Ковчега что-то все-таки осталось? — радостным голосом перебил его Чейн.

— Ну да! Разве такую махину до конца уничтожишь?

Чейн вздохнул с огромным облегчением. Черт побери, кажется, и здесь повезло!

— Пойдем в ваш поселок, — решительно заявил он, поднимаясь на ноги. — Только сначала мне надо… словом, предупредить одного человека в моем корабле. Но не беспокойся, он в поселок с нами не пойдет.

Рангор настороженно повел носом.

— То-то я чую, что от тебя как-то странно пахнет, — недовольно рыкнул он. — Что за человек?

— Это… это женщина. Она не варганка, прилетела со мной с далекой планеты. Я не хочу рисковать ее жизнью, и поэтому она останется в космоботе.

Волк тихо завыл и уткнулся лохматой головой в бок молодого варганца.

— А я не хочу рисковать твоей жизнью, и потому мы в поселок не пойдем, — неожиданно заявил он.

Чейн помрачнел.

Это еще почему? Понимаешь, мне очень важно взглянуть на то, что осталось от Ковчега. И еще мне надо поговорить с Оддаром.

На морде зверя появилось нечто вроде злой улыбки. Он с тобой поговорит, — с угрозой в голосе пообещал он. — Так поговорит, что мало не покажется. Нашего Оддара в последние месяцы словно подменили. Стал мрачным, заносчивым. Говорит, что скоро его перебитые во время взрыва задние ноги снова срастутся и он покажет, кто хозяин на равнине. А Саргай и его сородичи только поддакивают да поглядывают на нас свысока, словно на червей. Не нравится мне все это…

Чейн встревожился.

Вот как. Пошли быстрее!

Охваченный недобрым предчувствием, Чейн побежал в сторону космобота. Волк было последовал за ним, но вдруг остановился. Шерсть его вздыбилась, уши встали торчком. Низко пригнувшись к земле, он внезапно прыгнул куда-то в темноту. И тотчас послышался его болезненный визг.

Чейн выхватил бластер, но выстрелить не успел. Что-то со страшной силой хлестнуло его по запястью, и он со стоном выронил оружие.

Вспыхнул свет Рядом с космоботом стояли несколько крупных существ. Это были хегги. Один из них гарцующим шагом подошел к человеку и произнес на галакто:

— Чейн, узнаешь? Я Саргай.

— Узнаю, — мрачно произнес варганец, оглядывая молчаливых сородичей нового вождя Что-то в них было странное, вызывающее тревогу. Пятеро незнакомцев были выше ростом, чем Саргай, но не отличались таким же крепким телосложением. Мех на их теле был заметно короче, и не рыжего, а серого цвета со странными черными полосами. Приглядевшись, Чейн невольно присвистнул. Этими полосами оказался внешний силовой «скелет». Морды хеггов закрывали прозрачные дыхательные маски, на их поясах висело оружие непривычной формы.