Варганец вернулся в лабораторию. Гордон и Лианна стояли возле приборных стоек и о чем-то спорили. – Лианна, придется вам принять огонь на себя, – сказал Чейн и упавшим голосом изложил свой план – единственный, который пришел ему в голову.

Молодая женщина кивнула. На ее лице даже засветилась улыбка – видимо, гордость не позволяла ей прятаться в убежище в эти решительные минуты.

Спустя некоторое время флайер показался из-за заснеженной вершины соседней горы и, плавно развернувшись, полетел в сторону лаборатории. Когда он был уже совсем близко, дверь лаборатории распахнулась, и оттуда вышла Лианна. Она замахала рукой, привлекая к себе внимание.

Пилот был настолько удивлен этим, что его машина даже рыскнула в сторону, едва не врезавшись в склон горы. Но затем флайер коршуном стал падать на широкую площадку рядом с лабораторией, словно пилот опасался, как бы Лианна вновь не исчезла.

Именно на такую реакцию Чейн и рассчитывал. Едва машина приземлилась, дверца пилотской кабинки распахнулась, и оттуда выпрыгнул Настар. На лице лидера Третьих людей играла злобная улыбка. – Так я и думал, что вы спрятались где-то в лаборатории! – воскликнул он, поднимая золотистую трубку парализатора. – Этот болван Шорр Кан не захотел меня слушать, и…

Настар замолчал и стремительно повернулся. Но Чейн оказался быстрее. Он выпрыгнул из-за угла здания и нажал кнопку своего парализатора.

Как он и ожидал, слуга Шорра Кана тотчас рухнул на землю и стал биться в судорогах. – Вот в чем твое слабое место, дьявол, – ухмыляясь, подошел к нему Чейн. – Так и должно было быть! Мощная телепатическая сила невозможна без суперразвитой нервной системы. Конечно, если бы я не застал тебя врасплох, то ты успел бы поставить психощит. Но ты опоздал. И теперь я угощу тебя от души. Помнишь, как измывался на Алтаре над Милой и остальными пленниками?

Он нажимал и нажимал на кнопку парализатора, наслаждаясь страданиями Настара. Тот уже бился головой о каменный пол, словно пытаясь покончить счеты с жизнью и тем самым избавиться от невыносимых страданий.

Чейн опомнился, только почувствовав чью-то руку на своем плече. – Морган, хватит! – сказал Гордон. – Хватит?! Если бы ты видел, как эта тварь хладнокровно убила одного из моих людей! Проклятый Настар попросту раздавил пленнику голову, и она треснула, словно арбуз! Остальным тоже здорово досталось, и я…

Он увидел суровое лицо Лианны и с проклятиями выключил парализатор. Настар тотчас обмяк и затих.

Чейн хотел было кинуть и его в пропасть, но затем передумал.

Открыв багажное отделение флайера, он швырнул туда Настара, словно куль с тряпками. – И вы тоже полезайте сюда, Лианна, – приказал он. – Держите парализатор наготове. Если эта тварь пошевелится, немедленно стреляйте! А мы, Джон, устроим для охранников приятный сюрприз.

Через минуту машина взмыла в воздух. Сделав круг над лабораторией, Чейн повел флайер к соседнему утесу, на котором стоял крейсер ВР.

Трое охранников сразу же подняли головы. Один из них даже приветливо махнул рукой.

В который уже раз Чейн порадовался тому, что нейны не телепаты.

Он сделал круг над посадочной площадкой, выжидая. Охранники обменялись недоумевающими взглядами. Но никто из них не направился в корабль, чтобы посоветоваться с начальниками. А это означало, что на борту никого нет, все слуги Шорра Кана занимались поисками в горах.

Сделав широкий заход, Чейн начал резко снижаться, пикируя на охранников. Они замерли на месте, не понимая, что происходит. И тогда варганец нажал на гашетку пулемета. Нейны в считанные мгновения были буквально разорваны в клочья. – Отличная работа, – с восхищением сказал Гордон. – Отныне – так, и только так! – процедил сквозь зубы Чейн, сажая машину рядом с крейсером. – Некоторые разумные существа не понимают другого, более вежливого обращения. Они принимают доброе отношение к себе за проявление слабости и в один прекрасный момент впиваются клыками тебе же в горло. Все, хватит, наигрались!

Гордон непонимающе смотрел на друга, но тот замолчал. Лицо Чейна было непривычно хмурым и холодным, словно он принял какое-то очень важное для себя решение.

Взвалив на плечо Настара, Чейн поднялся по пандусу. За ним следовали Лианна и Гордон. Закрывая люк, они увидели вдали, среди пиков гор, несколько сверкающих точек. Это были флайеры, освещенные лучами заходящего солнца. – Морган, слуги Шорра Кана возвращаются! – встревожился Гордон. – Наверное, Настар успел что-то сообщить им!

Чейн даже не обернулся. – Плевать, пускай летят, – хмуро буркнул он. – Джон, иди на боевую палубу.

Бросив Настара в трюм, Чейн поспешил в капитанскую каюту. И вскоре уже сжимал в руках свой станнер – вернее, оружие Ллорнов. Слуги Шорра Кана, как и следовало ожидать, не заинтересовались им. – Ну все, хватит защищаться, – прошептал Чейн. – Ты хотел поговорить со мной с позиции силы, Шорр Кан? Что ж, отныне я вновь стану Звездным Волком! Я буду рвать клыками врагов везде, даже в сортире! Меня уже тошнит от переговоров. Бандиты не понимают этого языка, как бы они ни назывались: нейны, каяры, Третьи люди или даже… даже варганцы, черт побери! Как это сказал про меня однажды мудрый Джон Дилулло? “Сколько волка ни корми, он все в лес смотрит”. И это правда… Если бы Федерация и Империя хеггов три года назад уничтожили Варгу, то в галактике сейчас так бы не тянуло дымом. Я доигрался, миротворец хренов! Где сейчас мой замечательный Патруль? Кого режет, грабит и насилует? Звездных королей с Лиры, Полярной, Плеяд? Если Волки возьмут верх, то огонь войны поползет и на старые, и на новые миры – только успевай гасить! А если, наоборот, короли дадут моему бывшему Патрулю взбучку, то горячие юнцы там, на Варге, поклянутся отомстить за отцов. Никого из них не будет интересовать, кто прав и кто виноват – уж я знаю варганцев. Гордыня для них важнее судьбы собственного народа, а жажда мести – превыше инстинкта самосохранения. Варганская молодежь подрастет, сядет на корабли и станет новыми Звездными Волками. И тогда все повторится вновь. И так будет до скончания веков, пока жива Варга!