У неё была чёрная кожа, не тёмно-коричневая, а именно чёрная, эбеновая, ногти, губы и ресницы перламутровые, а глаза фиолетовые. Цвета в одежде точно подобраны. Красивая и строгая, хотя не для всех красивая. Я о таких даже не слышал. И назвала меня рао. Полагаю, если бы она не хотела рассказывать, откуда знает это, то не говорила так. Подождём, ответы будут.

— Рассмотрел? Доволен? Вашему племени я всегда нравилась. — Она указала мне на стул, но сама не села. Аура у неё тоже была темно-серая. — Моё имя Морталис. Предлагаю тебе тоже представиться. — Теперь можно удивляться, даже нужно. Морталис. Очевидно, та самая.

— Ахерэ. Ты хочешь что-то рассказать мне?

— Садись, рао. Не думаю, что ты понимаешь насколько серьёзна твоя проблема. Кроме того, я хочу попросить тебя об услуге. — Хмм? Не думаю, что у неё есть трудности с выходом из этого мира, реальные проблемы предстоят только…

— Ты богиня? — Хотя это несколько расходится с тем, что я слышал раньше, но всё может быть. Она слегка улыбнулась ожидаемому вопросу.

— Меня здесь считают богиней, но на самом деле нет… Покровительницей магического искусства.

— Что ты хочешь от меня?

— Мне нужно, чтобы ты воспринимал меня как союзника, после того, как побываешь в замке. — Ясно. Боги будут скорее врагами, поэтому Морталис решила подстраховаться, но не только.

— Почему не попросить самого Хана? — Её предложение более чем к месту, я не знаю, что произойдёт дальше, и помощь может пригодиться мне самому.

— Хана надо будет ещё вытащить, этим мы и займёмся, мало кто будет рад нашим действиям. Ты не знал? — Я покачал головой. — Фокус в том, что для этого нужен кто-то имеющий достаточно тесную связь с ним, при этом абсолютно независимый. То есть у Хана не должно быть возможности диктовать тебе волю. — Это успокаивает, и, думаю, акцент здесь сделан специально. — Ещё должны быть выполнены условия, которые тоже нужно создать. — Камень, который забрал у меня Гория входит в список условий?

— При чём здесь Керойль? — Сначала она удивилась вопросу, затем поняла и шутливо отсалютовала мне.

— Он — джин. Но родился здесь, и этот мир дал ему силу бога.

И ещё меня интересуют, не лучше ли сидеть ему там?

— Чему покровительствует Хан? — Орки называют его богом познания, что подразумевает его разумность, но они не имеют о нём никакой реальной информации, а та что была, исказилась. Морталис задумалась, похоже, поняла, что я имел в виду. Она почти излучала спокойствие на грани безмятежности, профессиональное спокойствие: эффективность заклинаний выше в таком состоянии.

— Странный вопрос, рао Ахерэ. Понятие покровительство подходит для почитателей, в остальном не больше, чем вопрос интересов, вкусов и дурного воспитания. — То есть она решила, что мне стоит лучше разбираться в этом вопросе. Согласен. — В мирах есть силы и процессы, влиять на которые могут лишь личности определённого склада. Примерно так же как если у человека нет слуха, на скрипке ему не играть.

То есть покровительствовать боги могут чему угодно и у разных народов разным вещам. А характеризовать их может вид силы и возможности. Тогда фокус с переходом способностей бога к убийце, осложняется тем, что тот должен быть способен принять их. Катаклизмы при смерти богов, как эффект от порванных струн. Волна хаоса, которую я видел, имела ту же природу, но, если следовать аналогии со струнами, равносильна удару по ним (рисковал Хан с этим замком: слишком сильный удар мог и порвать). Но тогда получается, что богом может стать тот…

— Ахерэ, ты слишком увлекся. — …на ком в момент рождения сошлись силы, и кто способен ими управлять, но это должно влиять на развитие потенциального бога. Вопрос со сменой пантеона достаточно ясен, как и то, что мирам не подходят чужие боги. И, если Хан хочет сделать меня хранителем силы, то мы должны быть похожи, больше, чем энергетическим строением.

— Здравый смысл — это одно, но джин остаётся джином. — Морталис была довольна и ясно дала понять это. В качестве поощрения?

— Про тебя можно сказать то же самое. — Мне нечего ответить. — Но вернёмся к реальности.

— Значит, боги знают, где я…

— Нет. Тебя потеряли, когда ты остался один. Они знают, что ты во дворце (больше негде), но не видят. Если уйдёшь отсюда, не поймут в какую сторону. Я тебя нашла случайно. — Пояснения не предполагались, но подождём, мой вопрос очевиден. — Просто присматриваю за Илаем, будет очень жаль, если такой талант пропадёт. — Дай догадаюсь, Илай об этом не знает. — Тебе надо уходить из дворца, чем быстрее, тем лучше. Что ты хотел найти тут?

— Карту переходов. — Она кивнула.

— Пошли.

Мы вошли в следующую комнату, заваленную бумагами, колбами и прочим необходимым хламом, творческий беспорядок, привычный для меня самого. На стене висела карта Ллиериима. Морталис провела над ней ладонью, появились цветные линии, не всегда прямые. Я нашёл наше нынешнее положение и переход, который видел ночью: день пути верхом. Вот только, он обрывался над океаном далеко на юге, за полярным кругом.

— Что здесь? — Я не ожидал такого.

— Раньше был остров одной из богинь, сейчас — глубина около пятисот метров. — Мда. Попробуем с другого края. К Замку выходило сразу три перехода. Один был полностью над водой, начинался посреди тесного скопления крупных островов в экваториальной части мира. Другой — на севере от Аархемуе. Третий тоже обрывался над океаном. Остальные переходы не представляют интереса.