Мужчины, которых любил ее отец, будто они были его собственной плотью и кровью.

Это всегда было больным вопросом для Эви, которая не знала Майкла до своего восьмого дня рождения. И в течение десяти лет после этого, она видела его только несколько раз и урывками. Все же он, могло показаться, не функционировал без Динамичного Трио.

Почему никто не хочет быть со мной рядом? Неужели она была настолько ужасна?

Уа, уа, уа. Малышка! Прекрати жаловаться.

Она была проклята Синдром Безотцовщины. Большую часть своего детства она считала, что Майкл ненавидел ее, и это раздирало ее на части. Даже сейчас, зная, что это было не так, она боролась со своей самооценкой. Но, по крайней мере, она была на пути к выздоровлению. Шаг первый: признание проблемы.

– Посмотри на Мисс Горячую Штучку в мини-мини бикини, - сказала Иден, поднимая брови.
– Я чертовски завидую.

Эви подошла к шезлонгу, чтобы взять полотенце, голограмма сестры переместилась вместе с ней, так что они всегда были в поле зрения друг друга. Перед тем, как вытереться она встала в позу и произнесла:

– Спасибо, спасибо. Я стараюсь.

Иден закатила глаза.

– Кретинка.

Вряд ли. Все остальные называли Эви испорченной и надменной безразборной тусовщицей, с купленной на родительские деньги карьерой, естественно, которую она не заслуживала. Не имеет значение то, что Эви закономерно не кутит уже годы.

– Направляешь на другую работу?
– спросила она, вытирая волосы полотенцем.

– Да. Майкл хочет, чтобы я совершила небольшую разведку внутри Шанхайской тюрьмы. У меня будет транспорт завтра утром, и я не знаю, сколько времени там пробуду.

– Пижонка.

– Я знаю.
– Иден надулась на мгновение, потом засияла.
– Эй, прыгай на самолет и присоединяйся. Мы можем быть командой с твердолобыми сокамерниками.

Она даже не пыталась скрыть свою дрожь.

– Лучше бы меня разрезали и продали по кускам.

– Перестань, Эви. Прошло три года с тех пор...

– Не нужно, - выпалила она. Вспоминая боль. А боль - это плохо.

Невозмутимо Иден произнесла:

– Ты должна простить себя.

Должна? Нет.

Сделает ли это когда-нибудь? Нет, не снова.

Ну, черт побери, почему бы не оглянуться назад? затем подумала она. Она заслужила боль.

Когда-то, Эви отчаянно доказывала свою ценность для Майкла. Хотела превзойти его излюбленных мальчиков. И быть сильной как Иден. Поначалу ей это удавалось. Но с каждым заданием, с каждой победой ее самонадеянность увеличивалась, а высокомерие усиливалось до того момента как - бууууум!

Пророчество Блу сбылось.

Она привела самого ужасного преступника к двери Клэр. Сладкой, невинной Клэр. Истерзанной. Убитой.

Мертвой.

Кислота вспенилась в желудке, растеклась по венам, обжигая.

Она уволилась из агентства Майкла и потеряла контроль на несколько месяцев. Затем Иден вернулась в ее жизнь, и в буквальном смысле слова вбила какой-то смысл в нее, она вернулась. Она даже ускорила свое местопребывание в больнице.

Отец все еще использовал ее в случайных миссиях, но только в качестве агента разведки, когда была необходимость в еще одном агенте внутри учреждения или партии высшего класса. Он никогда не использовал ее в качестве убийцы.

– Хорошо, - выдохнула Иден.
– Упрямая девочка. Буду страдать на миссии в одиночку.

– Можно подумать, что ты и в правду будешь страдать.
– Эви направилась в дом вместе с голограммой сестры. Прохладный воздух ласкал голую кожу, когда она обходила кожаный диван, стеклянный журнальный столик и сорока дюймовый экран.

– Стопудово, твой парень проберется в тюрьму, чтобы тайно удовлетворить все желания.
– Луций Эдаер одновременно работал агентом и жил, чтобы делать Иден счастливой.

– Это да.
– Улыбка Иден стала мечтательной.
– Говоря о парнях... ты с кем-нибудь встречаешься?

Эви остановилась в кухне, чтобы налить бокал вина.

– Ты задаешь один и тот же вопрос каждый раз, когда мы общаемся, и ответ никогда не менялся. Что заставляет тебя думать, что сегодня будет по-другому?

– Потому, что ты не бессердечная, хладнокровная сука, которой притворяешься, и в один прекрасный день ты захочешь снять эту гребаную маску, чтобы какой-нибудь парень подарил тебе ласку и страсть.