Ура мне.

Едва я успела сформировать в голове это умозаключение, как он снова оказался на моей половине машины, и все повторилось сначала. Действия Габриеля застали меня врасплох, и я случайно прикусила его нижнюю губу - достаточно сильно, чтобы пошла кровь. Хорошие новости заключались в том, что ему это понравилось, так что моя оплошность была воспринята как провокация, а не проявление неуклюжести.

– Если это было попыткой заставить меня заткнуться, то пошел ты, - выпалила я, когда он вновь отстранился.

Спрятав лицо в моих волосах, он пробормотал:

– Я сделал это, потому что хотел. Твое молчание стало дополнительным бонусом.

Я отпихнула его за плечи.

– Осел.

– Ты это уже говорила, - сказал он, пальцами обводя контур моего подбородка.

– Я и в этот раз имела ввиду то же самое.

– Джейн, я знаю, ты была напугана. Знаю, что их методы дознания могут быть по-настоящему зверскими, но это было необходимо, - сказал он, твердо притягивая меня к груди. Я уткнулась лбом в изгиб его шеи, с радостью обретая хотя бы несколько мгновений душевного комфорта. Выворачивание мозгов наизнанку – весьма изматывающий эмоциональный опыт.

– Я знаю, ты сердишься на меня за то, что притащил тебя сюда, - пробормотал он.
– Но отказ сотрудничать с Советом повлек бы за собой гораздо больше проблем. И как твой Сир, я ответственен за твое представление перед советом. Мне также следовало присматривать за тобой в эти первые недели. Очевидно, у меня это не очень хорошо получилось.

– Эй, это довольно оскорбительно, - сказала я, ткнув его под ребра.

Габриель наконец сказал:

– Я сожалею.

– Прошу прощенья? – сказала я, приставив ладонь к уху. – Это что сейчас такое было?

– Я сожалею, - повторил он.
– Сожалею о том, что был настолько резок с тобой у тебя дома. Сожалею, что закатил сцену из-за проведенного тобой времени с Диком. Сожалею, что был так … неуравновешен по отношению к тебе. Я никогда прежде не проводил время со своим потомками. Возникли сложности, которых я не ожидал. Во мне накрепко засела эта подавляющая потребность защищать тебя, чему ты, в свою очередь, здорово мешаешь.

– Почему ты никогда не проводил время с потомками?

– Это было невозможно, - сказал он голосом, не терпящим дальнейших расспросов.
– И даже если бы ты не была моей подопечной, я чувствовал бы то же самое. Мы связаны, ты и я. Именно поэтому видеть тебя сегодня вечером с Диком было так тяжело. Он всегда умел найти подход к дамам, а ты принадлежишь как раз к тому типу женщин, которых он любит развращать. Одна лишь мысль о другом мужчине, прикасающимся к тебе, целующим тебя, о его запахе на твоей одежде, твоей коже… Я не мог этого вынести. Да еще прибавь сюда вызов совета, и вот тебе моя острая реакция.

– Так значит, не то, чтобы я тебе нравилась, просто случилось так, что биологический инстинкт заставляет тебя ревновать, - пробормотала я.

– Да… то есть, нет! – выпалил он.
– Почему ты постоянно низводишь меня до уровня болтливого идиота?

– Так это еще называется «болтливый»?
– усмехнулась я.

– Когда речь заходит обо мне – да, - отрезал он.

Мне пришлось признать, что так и есть.

– Ты чувствуешь его запах на мне? – спросила я, принюхиваясь к своей блузке. – На что он похож для тебя? Как по мне, так это всего лишь похоть и бергамот.

– Это бесполезно, - проворчал Габриель. Он коротко прижался своим лбом к моему, затем поцеловал в весок, лоб, переносицу. После чего спрятал лицо в изгибе моей шеи, глубоко вдохнув. – Как бы то ни было, я действительно наслаждаюсь твоим ароматом, и ты мне нравишься. Очень. Я хочу оберегать тебя. Если бы с тобой что-то случилось, не знаю, что бы я делал.

Я подняла голову, с опаской следя за ним.

– Ты же не собираешься чего-нибудь учудить с ворсом из моей сушилки[11], не так ли?

– Никогда не угадаешь, что вылетит из твоего рта, - сказал он, разглядывая меня.
– И я наслаждаюсь этим в какой-то даже нездоровой манере. Я просто хочу сказать, что еще до того, как обратил тебя, твой запах был одной из тех вещей, которые меня притягивали.

– А как я пахла?

– Как моя, - сказал он, целуя изгиб моей шеи, кончик носа, и, наконец, губы.
– Ты пахла так, словно была моей.

– Можешь отвести меня домой прямо сейчас?

– Устала? – спросил он.
– Методы Софи могут быть очень изматывающими.

– Нет, просто не хочу, чтобы еще больше людей видело, как я обжимаюсь с каким-то случайным парнем на парковке «Баррель Крекер».

– Едва ли меня можно назвать случайным, - сказал он, возвращаясь на водительское сиденье.
– Я – твой Сир.

– Ну, люди этого не знают, потому что не в курсе, что я - вампир, - сказала я, протирая запястья.
– Я уже подмочила свою репутацию потерей работы и публичной пьянкой. Не стоит добавлять «прилюдный парковочный перепихон» к этому списку.