Армянка покачала головой, обняла подругу и погладила по голове. Та уткнулась ей в плечо. Сердце билось как пойманная в сложенные ладони бабочка. Темная вздохнула и сказала:

– Я бы на твоем месте со всех ног бежала в Ночной Дозор и просила там защиты. Я постараюсь протянуть час-другой с докладом, хотя если начальство об этом прознает – простым взысканием я не отделаюсь.

– Я никому не скажу! – с жаром заверила ее Лана.

Армянка вздохнула снова. Какая же ее подруга еще наивная девочка.

– Слушай меня внимательно, подруга. Пока еще подруга… Боюсь, что на этом наши пути разойдутся, – серьезно произнесла Нина. – Вокруг тебя сейчас начнется большая игра между Темными и Светлыми, и как бы она ни разворачивалась, меня к тебе не подпустят на пушечный выстрел. С этой секунды не верь никому. Не верь Темным и ни в коем случае не верь Светлым! Их манипуляции обычно еще изощреннее и болезненнее, чем у Темных. Запомни, что каждый будет стараться использовать тебя. Темные – обещая блага, Светлые – играя на твоей совести и чувстве долга. Будь за себя и за ребенка. Только у тебя одной во всем мире есть шанс его защитить. Небольшой, но он есть. Удачи!

– Спасибо… – выдавила ошарашенная Лана вслед подернутой маревом тени, исчезающей в Сумраке.

Девушка прижала ладони к животу, затем схватилась за голову. Это бред! Это какой-то бред! Сумеречный ребенок, игры Дозоров, странный парень, и все это крутится вокруг нее, студентки третьего курса, слабенькой Иной, предпочитающей возиться с животными, а не изучать магию.

Лана сняла фартук, аккуратно повесила его на крючок, переоделась в уличную одежду, провела блеском по губам, глянула на себя в зеркало. Там стояла испуганная блондинка с волосами, собранными в хвост, в голубых обтягивающих джинсах, кроссовках, клетчатой блузке и короткой черной кожаной куртке. Затем изображение смазалось и исчезло.

– Саша! Са-а-аша! Александр! Ты мне нужен! Срочно! – Лана чувствовала себя полной дурой, надрываясь в Сумраке собственной квартиры, но продолжала кричать. Потом просто ждала. Секунды казались минутами, минуты – часами, но она не уходила.

– А я уж боялся, что ты меня не позовешь, – раздался знакомый голос. Лопоухий парень был в той же самой ветровке и черных брюках.

– Кто ты? Кто ты такой на самом деле, черт бы тебя побрал? – Гнев крутился над ее головой ярким вихрем.

– Я порождение Сумрака. Я в нем живу и жил всегда, сколько себя помню.

– А наш мир? Как ты в него попадаешь?

– Так же, как вы в Сумрак. Я научился выходить в него, но ненадолго. Час без перерыва – мой предел.

– О боже! – Лана в ужасе зажала рот ладонью. Чуть успокоившись, прошептала: – Я от тебя беременна.

– Я вижу, – кивнул Александр.

– Это все?! – не сдержалась она. – И что мне теперь делать, Сумрак тебя побери?!

Он помолчал, а потом шагнул, оказавшись близко-близко, и спросил:

– Можно я тебя обниму?

Не давая возможности что-то ответить, прижал, начал гладить по голове, и Светлая, еще секунду назад готовая метать молнии, вцепилась в него как в спасательный круг.

– Не бойся, я вас не оставлю. Ни тебя, ни его. Я смогу вас защитить. Мне тяжело находиться в вашем мире, я узнаю, что там происходит, лишь по отблескам в Сумраке, но здесь я дома, это мой мир, я тут хозяин. Если будет плохо – выходи в Сумрак. Я приду. А сейчас тебе пора. Время на исходе, тебе надо торопиться. – Он отстранил ее, посмотрел в глаза своим ничего не выражающим взглядом исследователя.

«Неужели он меня даже не поцелует?» – подумала она и тут же убедилась в том, что Саша действительно читает мысли.

Вернувшись в квартиру, Лана стала лихорадочно соображать, как связаться с Ночным Дозором. Ехать на Сокол через пол-Москвы, да по пробкам? Точно не успеет. Позвонить? У нее нет номера. Вариант оставался один. На курсах у них преподавал некий Игнат, явно опытный Иной, и под его наставничеством у Ланы все получалось, так что она потянулась к нему сквозь Сумрак, будто по проводам, проложенным по изнанке реальности. Еще ни разу ей не приходилось устанавливать контакт с кем-то вне пределов видимости.

Игнат откликнулся быстро. Лана затараторила, торопясь передать все, пока не оборвалась связь:

– Пожалуйста, помогите мне! Это очень срочно и очень важно! За мной охотится Дневной Дозор, у меня есть то, что им нужно, но я не хочу это отдавать! Мне нужно переговорить с вашим начальством, и мне очень нужна ваша защита!

– Я понял. – Игнат не стал задавать никаких вопросов. – Подожди минутку.

Лана боялась, что контакт сорвется, все-таки она это делала впервые, но скоро снова услышала голос наставника: