– «Кот в сапогах»! – воскликнула Лена. – Людоед погиб в облике маленькой мышки.

– Точно.

– Сумеречные фантомы! – сокрушенно сказал Тим с заднего сиденья. – Как мне сразу в голову не пришло? Там же одна мелочь кружилась. И я единственный, кто реально это учуял… И даже значения не придал! Как я так затупил, а?

– Да брось, Тим, – откликнулся Емельян. – Темный амулет, который долгие века аккумулировал в себе крупицы потерянной оборотнями массы, чтобы, переполнившись, начать выдавать ее обратно… Это ж артефакт из артефактов! Даже наш шеф про такое не слышал. И мне тоже в голову не пришло. Никто б не догадался.

– Ну да. Вот уж точно: кто ищет в Сумраке, тот находит. Вере Малкиной, одержимой жаждой мести, такой амулет позарез нужен был… Вот она и нашла.

– Тимофей, а вы не обидитесь, если я вас спрошу? – сказала Лена, в которой проснулся журналист.

– На вас – никогда!

– Скажите… – Она обернулась. – А что это за зверь, в которого… которым вы… Такой на льва без гривы похож… – Лена совсем смутилась.

– Пума.

– О-бал-деть! – прошептала девушка. – Это же невероятно, просто невероятно!

– Лена, а что вы делаете завтра, то есть уже сегодня вечером? – деловито спросил Тим, взглянув на часы.

– Н-ничего… – Она посмотрела в светло-карие, почти желтые глаза парня и покраснела.

– Давайте встретимся, – предложил он. – Я вам расскажу, чем маги-перевертыши отличаются от оборотней.

– Н-ну… Давайте.

– Ай, молодца! Учись, Димон! – сказал Емельян и многозначительно взглянул в зеркало заднего вида.

Лене казалось, что она влюбилась в обоих оперативников Ночного Дозора, в худощавого паренька-стажера и в целый сумеречный мир с его пепельными красками и неразрешимыми загадками. И в невероятный, льющийся со всех сторон Свет. Она еще совсем не ощущала себя волшебницей. И очень боялась проснуться. «Какое же это счастье – найти своих. Какое счастье!» – повторяла она про себя, откинувшись на спинку сиденья.

– Начинаем занятие. Тема – преступления против нравственности.

Игорь хмуро оглядел группу. Четверо парней и три девчонки раннестуденческого возраста. Если повезет, половина из них закончит обучение и сможет принести посильную пользу Дозору. С каждым годом курсанты в наборе все хуже, или это только кажется? Становлюсь брюзгой, подумал он. Со своей проседью я вообще должен казаться им глубоким стариком, даром что выгляжу от силы на тридцать…

– Представляю сегодняшнего ассистента, – продолжил Игорь, – Виктор. Темный маг, второй уровень.

– Добрый день, – негромко поздоровался Виктор.

– Здравствуйте, – глухо и нестройно ответила группа. Виктор осклабился и почесал за ухом.

– Коллега любезно согласился прийти к нам, чтобы продемонстрировать действие заклинаний, многие из которых Светлым недоступны. Необходимо это уважать и ценить.

Тепла в глазах курсантов не прибавилось. Молодцы, подумал Игорь. Глупые, конечно, порывистые, но искренние. Сам когда-то таким был. Давно.

– Итак, – продолжил он, сцепив руки в замок, – преступлений против людей со стороны Иных – множество. Убийства, отъем крови, вмешательства в сознание самого разного рода. Сегодня мы поговорим о тех вмешательствах, жертвами которых обычно становятся симпатичные девушки. Степанцов, и симпатичные юноши иногда тоже, так что предлагаю не отвлекаться…

Степанцов хохотнул, но его не поддержали.

– Виктор, прошу.

Темный наклонился вперед и внимательно осмотрел группу.

– Мне нужен доброволец, – мягко произнес он, – вот вы, – и его палец с холеным ногтем указал на Машу.

Маша встала и вопросительно посмотрела на преподавателя. Игорь коротко кивнул.

Темный широким жестом указал на стул в паре метров от себя. Маша прошла, чеканя шаг, и села, плотно сжав колени. Ее высокая грудь от волнения вздымалась, белый брючный костюм не скрывал достоинств фигуры.

– У вас есть молодой человек, Мария? – вкрадчиво осведомился Темный.

– Да! – с вызовом ответила курсантка.

– Вы его очень любите?

– Глупый вопрос. Конечно.

– А если я, например, попробую вас поцеловать?

– То я с превеликим удовольствием дам вам пощечину.

С галерки одобрительно загудели. Виктор ухмыльнулся и облизнул губы кончиком раздвоенного языка. Игорь заметил, как пару курсантов с непривычки передернуло, а Маша немного побледнела, и ободряюще улыбнулся ей.

– Прекрасно, – громко сказал Виктор, – то, что нужно. Начнем с простого. Если бы с нашей Машей имел дело злоумышленник пятого уровня, он не стал бы далеко ходить, тут все очевидно, старый добрый «Морфей». Вуаля!

Виктор повел рукой, и Маша обмякла на стуле. Ее глаза закрылись, дыхание стало ровным и глубоким.