Мальчика охватил восторг. Как же здорово быть магом! Даже с птицей Рух он может запросто справиться, словно с воробьем!

И вдруг его правую ногу словно обожгло. Оказалось, что воины обстреливали его снизу из луков градом стрел. И одна из стрел скользнула по забинтованной ноге! Незажившая рана вдруг отозвалась такой резкой болью, что Антон громко завопил. Но стоило ему только на миг потерять контроль над собой, как его полет превратился в беспорядочное падение. Мальчик со страхом увидел, как стремительно приближается снежная равнина.

В последнее мгновение он вспомнил о магическом кристалле, и едва успел произнести очередное заклинание. Буквально в метре от земли Антон словно бы упал на невидимую упругую подушку. Она заметно смягчила удар, но все же не полностью. Антон врезался в снег, и увы, снова больше всего досталось его правой ноге.

Антон завопил от дикой боли и едва не потерял сознание. Но едва боль немного стихла, как мальчик мигом забыл о ране. Оказалось, что на него с неба падает громадная глыба. Третья птица, видимо, пожелала отомстить летающей букашке за своих сородичей, и метнула каменную глыбу не в коттедж, а прямиком в мальчишку!

Забыв о боли, Антон вскочил на ноги и ласточкой прыгнул в сторону. Позади послышался глухой удар, но мальчик даже не обернулся. Он вдруг увидел, что прямо на него бежит мамонт. Мохнатый гигант, злобно трубя в высоко поднятый хобот, несся на Антона, явно намереваясь растоптать его своими колоннообразными ногами.

«Блин, попал из огня да в полымя!» – молнией пронеслось в голове Антона. Он попытался бежать, но это было непросто сделать по глубокому снегу. В последний момент Антон догадался вновь взмыть ввысь. Мамонт с неожиданной прытью ринулся к нему, и обхватил хоботом мальчика за пояс.

«Все, конец!» – с ужасом подумал Антон, но в это же мгновение мамонт отпустил его и издал оглушительный вопль. Оказалось, что валун, сброшенный птицей, покатился по склону холма и врезался в передние ноги мамонта. Громадный зверь вздыбился и завалился на бок.

Антон описал в воздухе петлю, победно крича. Но радость мальчика оказалась преждевременной. Воины в мохнатых шкурах не теряли времени. Поняв, что им противостоит один единственный соперник, они выстроились в широкую цепь и, бросив щиты, побежали вперед, на ходу стреляя вверх из луков.

В мальчика неслась целая туча стрел. Антон сразу же понял – ему ни за что не спастись!

С отчаянным криком он попытался взлететь к облакам, но забыл произнести заклинание, и поэтому у него ничего не получилось. Стрелы неслись словно стая черных, рассерженных змей. Сейчас они вонзят в него свои ядовитые жала, и тогда…

Антон закрыл глаза, прощаясь с жизнью, но… ничего не произошло! Осторожно открыв глаза, он увидел, что стрелы висят в воздухе буквально в метре от него, словно вонзившись в невидимую стену.

Не удержавшись в воздухе, мальчик плавно спикировал на склон холма, подняв облако снежной пыли.

– Блин, ну и дела! – выдохнул он, ошеломленно моргая.

Тем временем воины в мохнатых шкурах уже успели добежать до невидимой стены и попытались преодолеть ее. Но куда там! Стена легко отражала удары копий и кулаков. Как ни бесились воины Тьмы, им не удалось пройти вперед больше ни на шаг. И даже мамонты это сделать не смогли, как ни подгоняли их всадники.

Антон встал и, слегка поднявшись в воздух (так меньше болела раненая нога), деловито отряхнулся.

– Ну что, слопали? – обратился он к беснующимся в нескольких метрах от него воинам Тьмы. – Руки коротки, гориллы доисторические!

И, плавно развернувшись, он полетел в сторону коттеджа. Над его полуразбитой крышей кружили две огромные птицы. Кажется, они намеревались разодрать крышу здания своими длинными когтями. Но завидев смело летящего прямо на них мальчика, крылатые громадины испугались, разлетелись в разные стороны и вскоре исчезли в темноте.

Антон влетел в распахнутое окно второго этажа и плавно опустился на диван. А потом осторожно погладил забинтованную ногу (на бинте остался след стрелы) и, поморщившись, пробормотал:

– Блин, до чего же нога болит… Как бы не остаться инвалидом из-за этого проклятого Иругана, чтобы ему лопнуть!

«Антон, как ты?» – вдруг он услышал встревоженный голос Анастасии.

«Нормально, – вздохнув, мысленно ответил мальчик. – Это вы огородили дом невидимой стеной?»

«Да. Вернее, это сделал золотой обруч, который мне подарил тайник Марфы. К сожалению, я не сразу сообразила, как он действует, и едва успела прийти тебе на помощь! Прости, Тошка».

Антона очень обрадовало это ласковое слово «Тошка». От мысли, что так к нему обратилась сама Анастасия, его сердце наполнилось гордостью. Значит, не такой уж он и лопух!