Родик взобрался на трон, взмахнул шариковой ручкой и что-то пробормотал. Но сундуков с золотом не стало больше. Зато спустя некоторое время из-за деревьев вдруг вышел огромный волк и уставился желтыми немигающими глазами на девочек.

– Васька, защити меня! – завопил Родик. – Эти дрянные девчонки хотят ограбить меня! Прогони их!

Оборотень зарычал и, наклонив голову, медленно пошел вперед, утопая по самое брюхо в пушистом снегу.

Девочки дружно шагнули назад. Настя обо что-то споткнулась и упала спиной в снег.

– Родя, что ты делаешь? – в отчаянии закричала Даша. – Оборотень убьет нас!

Услышав ее отчаянный вопль, Родик с силой мотнул головой, словно бы пытаясь стряхнуть с себя наваждение.

– Что я делаю? – пробормотал он. – Болван, да я же сам позвал Ваську Бешеного!

Соскочив с трона в снег, он решительно пошел навстречу оборотню, подняв над головой волшебную палочку:

– Прочь, прочь отсюда! – завопил он. – Уходи, зверюга!

Внезапно оборотень превратился в высокого, могучего человека, одетого в старую телогрейку, ватные штаны и валенки. У него было страшное, заросшее волосами лицо и желтые как у волка глаза.

Васька Бешеный зло ухмыльнулся, глядя на Родика.

– Только тронуть меня, жалкий червяк! Хозяин отомстит тебе!

Родик облизал пересохшие губы.

– Хорошо… Я не буду тебя убивать. Уходи!

– Так и быть, уйду, – кивнул разбойник. – Но не вздумай отдавать никому волшебную палочку! Когда вдоволь натешишься золотом да камешками драгоценными, перенесись на подземный остров. Хозяин будет ждать тебя. Если отдашь ему палочку, то хозяин сделает тебя своим помощником. Ты станешь очень богатым и могущественным! Разве не об этом ты мечтаешь больше всего на свете?

– Уходи-и-и! – завопил Родик, потрясая кулаком.

Васька Бешеный попятился, и вновь превратился в волка. Зверь оглушительно зарычал, повернулся и мигом исчез среди деревьев.

Девочки молча смотрели на Родика. Тот нагнулся, набрал в ладонь левой руки горсть снега и потер им лицо.

– Тьфу, из-за этого проклятого золота я чуть не продал всех своих друзей… Да пропади оно пропадом!

Он взмахнул правой рукой, произнес заклинание, и все ящики с сокровищами исчезли. А потом Родик подошел с виноватым видом к девочкам и протянул волшебную палочку Насте.

– На, возьми. Простите меня, девчонки!

Настя торопливо схватила шариковую ручку. И тотчас у девочки появилось горячее желание сохранить волшебную палочку для себя. Сколько всего она хотела получить задаром! Конечно же, гора сундуков с золотом ей ни к чему. Ну, разве только оставить один небольшой сундучок… А вот брильянтовое колечко ей бы пригодилось. А к колечку – серьги. И ожерелье. И конечно же, несколько роскошных платьев – таких, какие носят топ-модели. Но больше всего на свете она хотела бы стать знаменитой танцовщицей! Она бы могла, скажем, стать звездой Большого театра, навроде Майи Плисецкой. Или знаменитой певицей покруче, чем Мадонна. И все это ей могла бы дать обычная на вид шариковая ручка! А ведь можно еще выпросить много разных вещей для родных и друзей…

Настя потребовалось собрать все силы, чтобы протянуть волшебную палочку Владе.

– Почему ты не отдаешь ручку сестре? – удивилась Влада.

– Ты только и делаешь, что всех нас попрекаешь да учишь, – насмешливо скривила губы Настя. – Хочу посмотреть, как легко ты откажешься от волшебной палочки. Уж наверное, у тебя желаний в сто раз больше, чем у меня!

Влада судорожно сглотнула, неотрывно глядя на золотую шариковую ручку. Да, у нее было много разных желаний, очень много… Но то, что недавно произошло с Родиком, отрезвило девочку. Как страшно было встретиться лицом к лицу с оборотнем! Но еще страшнее было видеть пылающие от алчности глаза Родика. Неужели, она тоже так выглядит, когда держит в руках волшебную палочку? Нет, с этим надо кончать!

Влада произнесла заклинание, взмахнула золотой ручкой – и ребята снова оказались в Знаменках. Толпа начала постепенно расходиться. Возле ворот по-прежнему дежурили два милиционера, но судя по всему, они явно были бы не прочь где-нибудь погреться. И что здесь охранять – дубы, что ли?

– Ладно, поиграли и хватит, – решительно заявила Влада и протянула золотую ручку Даше. – На, возьми эту штуку, и верни ее Рмоахалю! Может, он подобреет и спасет Антона и Анастасию? Ну, а мы как-нибудь обойдемся и без волшебства…

Даша кивнула, взяла шариковую ручку и через несколько мгновений исчезла.

Родик вдруг захохотал.

– Ты чего? – подозрительно спросила Настя.

– Ну, и олухи же мы… Вернее – вы. Я—то рядом живу, могу до дома и пешком дойти. А вы до Москвы теперь только часа через два доберетесь. Надо было вам полететь вместе с Дашей… Эх вы, юные чародейки!

Влада и Настя ошеломленно взглянули друг на друга, а потом тоже расхохотались.

– Да-а, волшебники мы еще те… – сквозь смех пробормотала Влада. – Ладно, лишь бы Рмоахаль помог нашим друзьям. А мы уж как-нибудь до дома доберемся. Ух, ну и устроит мама сегодня мне головомойку!