Кеша кивнул.

– А зачем еще? Мамка без Варвары совсем опустилась. Каждый вечер плакала: мол, без дочки мне жизнь не мила! А прошлой зимой взяла за привычку спьяну колотить меня, чем попало. Дважды раздевала меня догола, и выгоняла на мороз. Будто я виноват, что Варвара сбегла! Ну, я терпел, терпел, и сам сбежал.

Даша повернулась. В ее глазах светились слезы.

– Кеша, неужели, это правда?

Мальчик хмыкнул, не считая нужным отвечать на такой глупый вопрос.

– Какой ужас… Я прожила двенадцать лет, и думала, что самое страшное, что есть на свете – это оборотень Васька Бешеный! А то, что рассказал, по-моему, намного страшнее.

Кеша удивился.

– Ну и что тут страшного? Я три месяца пожил возле Ярославского вокзала и такого навидался, что мамку совсем осуждать перестал. Наоборот, жалко мне ее стало! Несчастная она, вот что я вам скажу.

– Но ведь она тебя била, и выгоняла голым на мороз! – возмутился Антон.

– Ну и что? Меня многие били, – вздохнул Кеша. – А мамка как раз била не очень больно, потому что руки у нее спьяну сильно тряслись. А на мороз выгоняла всего два раза. Подумаешь, страсти какие… Я вот что решил. Когда Варвару найду, то уговорю ее вернуться в деревню. Там хоть и голодно, да все лучше, чем в Москве. Плохие здесь люди, жадные.

Лицо Антона вспыхнуло. Слова мальчика сильно задели его.

– Нет, ты не прав, Кеша! Люди в Москве разные, среди них очень много хороших.

Кеша недоверчиво фыркнул.

– И где же они, хорошие-то? Я вот на улицах много раз милостыню просил. Так деньги давали только те, кто одет похуже. Богатые вообще никогда денег не дают! Ту хоть плачь, хоть не плачь, никто не поможет. Даже поговорка такая есть: «Москва слезам не верит». Да на что она тогда, эта Москва, если она не верит детским слезам? В деревне не так, там все друг другу помогают… Э-эх, да что вам про такое говорить!

Антон и Даша молча переглянулись. Слова Кеши больно задели их за живое.

– Ладно, давайте спать, – сказал Кеша, потягиваясь и зевая. – Я слышал, что Ируган приказал ускорить строительство нового туннеля. Чую, там мы здорово наломаемся! Но сначала малость поешьте. Утором-то хлеб будет вонять так, что его в рот будет противно сунуть.

Антон и Даша молча поели, а потом поблагодарили Кешу и поднялись на второй этаж. На улицах уже загорелись фиолетовые фонари, но в соседних домах еще были слышны голоса людей. Отбой еще не наступил.

Антон лег на сырые тряпки и, заложив руки за голову, смотрел в сырой картонный полоток. Ему страстно захотелось, чтобы к нему вернулась та великая волшебная сила, которую ему однажды подарил лемурийский царь Рмоахаль. А еще один раз Анастасия превратила его в непобедимого бойца, и он устроил трепку самому Иругану!.. Впрочем, здесь, в подземном городе, это ему вряд ли помогло. У Иругана здесь было не меньше трех десятков свирепых слуг. И здесь жили пришелец со звезд, обладавший могучей телепатической силой, и их давний недруг оборотень. Сегодня во время работы в южной части пещеры Антон не раз ощущал спиной его холодный, полный злобы взгляд. Чувствовалось, что Васька Бешеный в любой момент готов бросится на него, и разорвать на части! Но оборотня останавливал приказ Иругана. Интересно, почему этот дьявол сохранил им жизнь?

Так ни до чего не додумавшись, Антон заснул. Его разбудил чей-то шепот.

– Тошка…

Антон вспомнил, как вчера опоздал на поверку, и мигом вскочил на ноги.

– Что, уже пора на работу? – заплетающимся языком пробормотал он.

Во мгле он разглядел, что рядом стоят Кеша и Даша.

– Тошка, нам надо во чтобы то ни стало отсюда бежать, – тихо сказала Даша. – Здесь жить невозможно! Это же самый настоящий фашисткий концлагерь! А от уроков Иругана мы скоро окончательно свихнемся.

– Это верно, – вздохнул Антон. – Но куда бежать-то? Из пещеры ведут только три тоннеля, и все они день и ночь охраняются. Отсюда даже мышь и та не выберется!

На лице Кеши появилась бледная улыбка.

– Ничего, не дрейфь, убежим! Я давно уже решил отсюда лыжи намылить, да все товарищей подходящих найти не мог.

Антон с сомнением взглянул на него:

– А что же ты раньше про это молчал?

– Блин, да ведь нужно было к вам приглядеться! – огрызнулся Кеша. – Ируган больно хитер. У него среди воспитуемых немало шпионов. Поди узнай, что у вас с Дашкой на уме!

– А сейчас – поверил? – усмехнулся Антон.

Кеша мотнул головой.

– Не-а… Я и сейчас вам не больно-то верю! Но надо рисковать. Когда мы вечером вкалывали в новом туннеле, я нарочно задержаться там. У меня слух знаете какой? Комара за сто метров услышу.

Даша с надеждой спросила:

– И что же ты услышал, Кеша?

– Шум воды, – ответил Кеша. – Понимаете, справа за стеной туннеля течет какой-то поток! По-моему, это канализация. До нее вроде бы рукой подать. Может, нам удастся пробить туда ход. И тогда мы можем убежать от этого проклятого Иругана!