Кроме того, люди смогут добровольно селиться и жить возле наших острогов, и на них будут распространяться все эти правила. А в остальном всё останется, как было раньше. Дань — белку с дыма, можешь собирать дальше и оставлять себе. Мне достаточно условий, что я тебе назвал. Но я хотел бы всё это записать на бумаге и подтвердить нашими подписями. А то потом придут твои наследники и скажут, что ничего такого не было, и прогонят нас с этих мест.

— Я согласен с твоими условиями, Правитель Вик, и готов скрепить своей печатью твой документ. Но у меня будет тоже одно условие — сейчас сюда придут послы хазарского кагана, и ты сам им объявишь, что берёшь наш народ под свою защиту.

— Пусть будет так, Могущественный, — ответил я.

А чего мне бояться, у меня с ними и так война, вернее перемирие, но отношения у нас никогда дружескими не будут. Зато я получаю возможность присоединить к Земству большую населённую территорию с развитым сельским хозяйством. За это можно и повоевать.

Договор составили быстро, правда на русском, но тут уж вариантов не было, подписал его я, бек приложил свою печать, и после этого пригласили посланцев кагана. Когда они пришли, три человека в парадных, богато изукрашенных одеждах и с отделанным драгоценными камнями оружием, вперёд вышел я, в форме защитного цвета, сапогах и двумя пистолетами на поясе.

— Вы знаете, кто я? — был первый мой вопрос.

— Да.

— Тогда всё значительно упрощается, и мне не надо объяснять, что вас ждёт в случае попыток мне помешать. Можете передать своему кагану, что этот народ я беру под свою защиту, и за это они платят мне дань. Так что если вы попытаетесь прийти на эту землю или получить с них деньги, я приду к вам и возьму всё, что посчитаю нужным. Вы знаете, как мои корабли приходили в Итиль?

— Да.

— Так вот, если в этих местах будет пойман хоть один хазарский воин, мои корабли придут опять и город Итиль перестанет существовать. Я понятно всё объяснил?

— Да.

— Тогда будем считать, что мы друг друга поняли. Так и передайте кагану.

Сурск, Галка

Так я и знала! Кашу заварил, всех на уши поставил и слинял! Мужики есть му — жи — ки! Пришла пора разбираться с внедрением Табеля, векселей и денег, а Витёк смотался на переговоры с ханами и беками. И на все вопросы приходится отвечать мне. Правда, я тоже умею играть в такие игры, назначила проведение семинара как раз к тому моменту, когда Витёк вернётся, а пока занимаю глухую оборону и иду в полную несознанку.

А в общем-то ничего страшного не происходит. Народ, конечно, многого не понимает, но Витьку верят просто безоглядно, если он сказал, что надо прыгать, то будут прыгать, разве что кто-нибудь спросит, как высоко. Но кроме самой веры надо всё это подтвердить реальными делами, а вот тут уже начинаются проблемы. И самая первая — специалисты. Их конечно можно научить, тем более, что число грамотных ребятишек растёт.

Но тут возникает новая проблема — армия. И когда я попыталась как-то «откосить» ребятишек от службы и решилась переговорить с Азаматом, то встретила резкий отказ. Он наоборот настаивал на увеличении срока службы. Никакие мои доводы во внимание не принимались, и в ответ, как мне казалось, я слышала высказывания Витька на эту тему. Чувствуется, он уже переговорил с нашими командирами и вложил в них определённую установку.

Итог спорам подвёл Витёк, вернувшись со своей поездки, он однозначно сказал — «Азамат прав» и добавил что-то про поиск внутренних резервов и новых форм организации работы.

На водных путях Земства, Гостята

После нескольких рейсов в Ладогу, Мстислав доверил мне пройти по новому маршруту, в Гнездово, причём не просто пройти, а попытаться узнать о дальнейших путях на запад. Но главной целью было установление дружеских отношений с местными старейшинами. Причём Мстислав просил строить эти отношения в расчёте на длительное сотрудничество. Мол, подумать о строительстве в этом месте своего дома и магазина, а ещё лучше получить разрешение поставить острог. Можно в стороне от Гнездова, можно в устье Вязьмы, чтобы прикрыть волок на Вазузу.

Причём Мстислав пообещал закрепить этот маршрут и торговлю в тех землях за мной, если всё будет хорошо, выделить ещё одну лодию, которую я смогу заполнять только своим товаром, и выделить помощников. Если получится, то Земство поможет мне развернуть в том направлении торговую базу, что-то вроде Булгар. Но торговать надо не с Гнездово, а с иноземными купцами, что там бывают. А потом самому искать дорогу в те земли. И постараться обязательно привести переселенцев. Но брать не обманом, а рассказав всю правду, в том числе и про службу в армии в дальних местах.

Вернуться я должен перед ледоставом. Товар дали хороший: много металлического инструмента, светильники, свечи, стекло, спички, спирт, ткани, немного ювелирки, и это не всё. Даже просто перечислить и то трудно. Для старейшин было приготовлено несколько подарков — оружие, украшения, ткани, брони. Так что надо постараться. В дорогу пошли на лодии с товаром и катером в сопровождения. На нём было отделение воинов, на лодии три.

Хотя время у нас было, зря терять его не хотелось, и поэтому шли на самой большой скорости. В Окске оставили письма и бумаги, взяли проводника и ушли на Клязьму. Здесь уже пошли места незнакомые, и пришлось идти медленней, но катер шёл впереди, разведывал дорогу, так что получалось довольно-таки быстро. Дорога была известна, по ней уже несколько раз лодии проходили, и пройдя через два волока, мы попали в Днепр, а там и спустились до Гнездово.