Затем настало время знаменитого аттракциона.

Арбенин и Мальков подошли со стороны служебного коридора как раз вовремя – разыгрывалась финальная сцена.

– Остался портсигар… Он где-то здесь, рядом… Сейчас… Он где-то совсем близко…

– Жди, – бросил Мальков Николаю. – Тебя позовут.

Николай шагнул было к боковым кулисам, чтобы видеть происходящее в зале, но Мальков встал у него на пути.

– Не надо смотреть.

– Боится сглаза? – Николай посмотрел на высоченного Малькова снизу вверх, усмехнулся и отошел в сторону.

Тем временем в зале воцарилась гробовая тишина.

Ставицкий с микрофоном в руке стоял в центральном проходе, у дальних рядов, лицом к сцене. Открывал глаза, словно выйдя из транса, устремился вперед и широким жестом указал на девочку лет пяти.

– Портсигар у вас, милая леди!

Восхищенная девочка радостно подпрыгнула, схватила с сидения портсигар и подняла его над головой. Зал загудел, оживился, ассистент забрал у девочки портсигар и отдал хозяину.

Ставицкий поднялся на сцену и укрепил микрофон на стойке.

– Мы встретимся снова минут через десять. А пока я хочу представить вам одного человека… Встречайте!

Он пошел к боковым кулисам навстречу Арбенину и шепотом предупредил:

– Микрофон не трогай – плохо работает.

Николай коротко кивнул. Виктор, приобняв его за плечи и широко улыбаясь аплодирующим зрителям, подвел его к микрофону.

– Мы познакомились пять лет назад, в специальной лаборатории по изучению экстрасенсорных способностей человека… Впрочем, он сам о себе расскажет.

Широким жестом указав на Арбенина, целитель ушел за кулисы и там обернулся. Он уже не улыбается – взгляд жесткий и холодный, скользнул по веревке в месте соединения блоков-противовесов.

– Добрый вечер. Меня зовут Николай Арбенин. Мой друг Виктор Ставицкий любезно подарил мне целых десять минут своего выступления. В отличие от него, я не могу помочь всем сразу – да и десяти минут на всех не хватит…

Ставицкий тяжело задышал, пот заструился по лицу, блоки поползли вниз – вот-вот веревка не выдержит натяжения и противовесы рухнут на Николая…

– Я попробую помочь кому-то одному. Здесь, сейчас, на ваших глазах.

Виктор вдруг резко потряс головой и уставился в пол. Блоки остановились. Целитель круто развернулся и буквально побежал к выходу в служебный коридор.

Мальков, заметив это, тяжело выдохнул и пошел следом.

Николай некоторое время помолчал, глядя на подростка в инвалидной коляске в самом конце зала.

– Юноша на коляске здесь не один?

– Я с ним! – отзывается какая-то женщина.

– Кто-нибудь из мужчин, помогите поднять коляску на сцену…

…Виктор стоял в конце коридора, мрачный и злой, опершись руками о стену и опустив голову.

– На сцену скоро – куда убежал? – проговорил подошедший Мальков. Не дождавшись ответа, он шагнул ближе: – Слушай, раз этот урод тебя так бесит… Давай я позвоню Зинчуку? Это мой сослуживец, у него здесь команда… Он все устроит.

– Я не убиваю людей, – глухо отозвался Ставицкий.

– Кто говорит: убивать? Чуть-чуть покалечим…

– Я не убиваю людей! – повернувшись, рявкнул Виктор.

– Тихо-тихо… – Мальков успокаивающе выставил ладони. – Не ори!

Ставицкий бросил на него хмурый взгляд и пошел обратно – к двери, ведущей на сцену.

Рынок заканчивал работу. Кто-то уже убрал вещи с прилавков, кто-то еще пытался что-то продать немногочисленным покупателям. Юра Арбенин и Реваз Микая с большими сумками в обеих руках шли по проходу между рядами.

– Ты же сам предложил! – раздраженно сказал Юра. – Это твоя идея!

– Идея денег не ест, – буркнул грузин, – у меня таких идей в голове…

– Зачем тогда обещать?! – Юра с характерным акцентом передразнил: – «Э-э, дарагой, денег дам, Лариса моя знакомства подключит»…

– Не обещал я – вслух размышлял, – Реваз досадливо поморщился.

– Предупреждать надо! Коля уверен, что ты с Ларисой все обсудил, что вы в деле!..

Грузин лишь сокрушенно покачал головой.

– Реваз, надо помочь! Мы на тебя рассчитывали!

– Ладно, – вздохнул тот, – будет удобный момент – поговорю с ней…

– Нет у нас времени ждать: у Коли уже все на мази!