– Здравствуйте, коллеги! – приветствовал он своих сотрудников, и они хором ответили ему.

– Я рад, что мой пансионат находится в таком прекрасном состоянии! Что я каждый день получаю все новые похвалы в ваш адрес от наших гостей. Поэтому, сегодняшний праздник будет в вашу честь. И мы также наградим тех сотрудников, которые были признаны лучшими по итогам прошедшей весны!

Все дружно крикнули ура, после чего Милош удалился в сопровождении Карэна и Радки, а остальные заняли рабочие места.

Вечером в банкетном зале были накрыты праздничные столы, сотрудники, разместились за ними опять-таки в соответствии со сложившейся иерархией.

– Наши повара постарались! – признал наконец-то Мэтт. – А борща я так от тебя и не дождался!

Марида толкнула его локтем, чтобы он замолчал.

– Итак, – Милош поднялся, – Сегодня я хочу поздравить вас всех, поблагодарить за ваш вклад в работу пансионата. И поздравить лучших. Лучшему как вы знаете, полагается денежная премия. Поэтому каждый должен быть заинтересован в том, чтобы стать лучшим. Итак: лучший среди менеджеров – Денис. Раздались громкие крики и аплодисменты, никто не сомневался в правильности выбора. Денис поднялся, Милош пожал ему руку, вручил конверт с премией, после чего объявил лучшего среди старших: Елена! В очередной раз Елена получила премию и поздравление, улыбнулась своей американской улыбкой.

– А теперь настала пора объявить лучшего среди наших новых сотрудников: Карлос!

Раздались аплодисменты.

– Почему Карлос? – возмутилась про себя Марида. Та же Стейси работает лучше, Карлос просто болтун! Но таким был выбор, и оставалось лишь поприветствовать победителя. Карлитос сиял, произнес длинную речь, а во время танцев, последовавших за банкетом, пригласил Кейт танцевать. Марида заметила, что между этими двоими намечается явная симпатия. Милош танцевал с Радкой, Стейси пригласила Дениса. И даже Мэтт танцевал с Фатуллой. Марида поняла, что ей явно не хватает пары, и она покинула зал, решив присоединиться к Адилю, стоявшему за стойкой. Она прошла через темный коридор, и внезапно чей-то шепот привлек ее внимание. Марида остановилась. У окна, обнявшись, стояли Хельга и Эндрю. В одной руке у него была рюмка с чем-то золотистым. Хельга крепче обняла Эндрю, он поцеловал девушку, одновременно опуская руку, содержимое рюмки вылилось на кремовую блузку клиентки, привезенную из прачечной, которую Хельга держала в руках. Хельга испуганно вскрикнула.

– Черт! Мы облили блузку графини Стейнсфилд! Ты что с ума сошел!

– Я не специально, – испуганно заметил Эндрю.

– Что это было? – подала голос Марида, и, вздрогнув, Хельга и Эндрю обернулись к ней.

– Кто здесь? – спросила Хельга.

– Это я, не бойтесь, – Марида вышла на свет. – Ничего страшного. Еще раз выстираем ее. Чем облили?

– Коньяком, – ответил Эндрю.

– Коньяк отстирается, – заверила Марида, – Давайте ее сюда. Хельга передала ей блузку, и Марида направилась к выходу. В этот момент дверь банкетного зала распахнулась, и оттуда выпорхнули смеющиеся Лео и Елена.

– Что у тебя? – спросил Лео, останавливаясь.

– Блузка клиентки. Мы ее облили, – простодушно пояснила Марида. – Ничего страшного, это отстирается.

– Кто облил? – спросил Лео, в выражении его лица появилось вдруг что-то хищное, как у ищейки, которая почувствовала след.

– Я облил, – ответил Эндрю.

– Какая разница, кто облил! – сказала Марида. – Важно, что я отстираю. Это коньяк, он отойдет!

Несколько секунд Лео молчал.

– Я сам отнесу, дай сюда, – сказал он, наконец, забирая блузку у Мариды.

Он ушел, сопровождаемый Еленой и унес злополучную блузку, оставшиеся забыли о случившимся, однако двумя часами позже Мариду позвали в кабинет Карэна. Удивленная, Марида поднялась в кабинет, вошла, и замерла от неожиданности. Прямо напротив нее за столом сидели в ряд Милош, Карэн, Радка, Денис, Лео и Кейт. На стульях, у стола сидели Хельга и Эндрю. На столе лежала все та же блузка.

– Добрый вечер, Марида, – приветствовал ее Милош. – Расскажите нам, что произошло. Как вы испортили блузку клиентки?

– Никто ее не портил! – тут же возразила Марида. – Мы ее облили, но я же сказала, что все отстирается, и я не понимаю, зачем было рассказывать всем о таком пустяковом инциденте!

Она осуждающе посмотрела на Лео.

– Пустяк? – переспросил Милош. – А знаете ли вы, милая девушка, что употребление крепких спиртных напитков, к которым, кстати, принадлежит и коньяк, карается здесь увольнением?

Марида закусила губу. Об этом они не подумали! Конечно, она знала об этом!

– Итак, мы установили, что Эндрю и Хельга принимали участие в распитии этого напитка. Теперь мы хотели бы услышать, какова была ваша роль. Вы тоже пили коньяк?

– Конечно, – решительно ответила Марида.

– И что же заставило вас нарушить запреты? – спросила Радка.

– Не знаю, – ответила она.

– Она врет, – подала голос Хельга. – Ничего она не пила!

– Нет, пила! – возразила Марида. – И побольше тебя. Так что молчи… Меня никто не пригласил танцевать. Мне было больно и обидно. Я достала бутылку и попросила ребят составить мне компанию, они поддержали меня.

Милош и Карэн переглянулись, а Марида почувствовала неловкость, несомненно, она сказала несусветную глупость! Можно было придумать что-то поэлегантнее.