– Я прямо-таки не могу сейчас найти подходящих слов, чтобы донести до твоего понимания, как можно точнее, моё нынешнее душевное состояние, нахлынувшее на меня при виде такого неожиданного подарка судьбы, – расплывшись в широкой улыбке, проговорил демон Дааку, вожделенно оглядывая великана Оо, держа наготове волшебный шест бо.

Осознав, чем грозит ему оружие демона Дааку, вспомнив, что было с ним в прошлый раз, когда его тело состояло из камня, великан Оо непроизвольно сделал шаг назад, но тут же природа, возобладавшая в нём неустрашимой гордостью, толкнула его вперёд.

– А вот этого делать не советую, – остановил его демон Дааку, предупредительно демонстрируя волшебный шест бо.

– Лучше умереть в бою! – грохнул великан Оо, глядя в глаза своему врагу, продолжая на него наступать.

– А можно и застрять в этом состоянии навеки, украсив мой лес своим большим стеклянным телом, – ответил демон Дааку, не трогаясь с места, но, продолжая держать волшебный шест бо наготове. – Так что выбирать тебе.

Великан Оо замер на месте.

– Верни каменному Оо, его прежний вид или сам сейчас отведаешь на себе колдовскую силу моей госпожи, – воскликнул монстр Каидзюу, появившись позади демона Дааку.

Уверенность, с которой монстр Каидзюу предъявил требование к своему врагу, подкреплялась волшебным предметом из медальона колдуньи Акаи, который он держал в своей лапе, будучи всё ещё в облике демона Дааку.

– Ты ещё в моём образе Каидзюу? – сохраняя хладнокровие, как бы непринуждённо, спросил демон Дааку, собираясь обернуться к монстру Каидзюу.

– Точно так, и сделай маленькое одолжение, продолжай стоять, как стоишь, не оборачиваясь, – ответил монстр Каидзюу, нервно сжимая волшебный шарик в правой лапе.

– Хорошо, оборачиваться не буду, – опустив руки, ответил демон Дааку.

– Я ещё просил вернуть каменному Оо его прежний вид, – произнёс монстр Каидзюу, пристально следя за демоном Дааку.

– Тут я боюсь, моей колдовской силы не хватит, чтобы разрушить чары такой сильной колдуньи, как колдунья Акаи. Возвращайтесь домой, пусть там вас расколдовывают.

– Ему в таком виде не выйти из Чёрного леса.

– Попроси у своей госпожи в помощь каменных лесорубов.

– А с тобой, тогда как быть? Тоже заколдовать?

– Разумеется. И попробуй потом докажи своей госпоже, кто ты есть на самом деле.

– За меня каменный Оо замолвит слово.

– А если она и тогда тебе не поверит? Что будешь делать? Колдовать ты не умеешь, и потому самостоятельно свой облик себе не вернёшь. А колдунья Акаи, насколько я понимаю, просто спит и видит возможность меня поймать. Представляешь себе сейчас, свою будущую участь?

– Предлагаешь сделку?

– Разумеется.

– И каковы же твои условия?

– Возвращайся домой один!

– И ты вернёшь мне прежний облик?

– Само собой, как только ты покинешь границы Чёрного леса, к тебе вернётся твой прежний вид.

– Боюсь спросить, что будет с каменным великаном Оо.

– Решу потом, без лишней суеты. Может, вместо великана Оокина в слуги к себе возьму, если сумею ему вернуть прежний облик.

Все трое замерли. Никто не спешил ни с ответом на предложенное решение, ни с действиями, которые могли бы что-то изменить, а там уж как повезёт; в лучшую или худшую сторону.

Первым не выдержал великан Оо, шагнув вперёд, чтобы раздавить демона Дааку, но тотчас же попал под удар мгновенно брошенного в него волшебного шеста бо. И одновременно с этим, настоящий демон Дааку исчез, оставив монстра Каидзюу лицезреть поражение великана Оо, который незамедлительно рассыпался на мелкие осколки, ставшие после падения на землю, каменными.

Сжав в своей когтистой лапе, ещё сильнее прежнего, волшебный предмет из медальона своей госпожи, монстр Каидзюу со всех ног бросился прочь из Чёрного леса и бежал, не останавливаясь пока не покинул его.

– Беги, беги к своей госпоже, – проговорил демон Дааку, не став догонять его, поскольку, неожиданно для самого себя, загорелся желанием узнать, как поступит колдунья Акаи с монстром Каидзюу, приняв его по внешнему виду за него самого.

– Как я вам уже несколько минут назад говорил, госпожа, мой план был просто безупречен. И весомым доказательством правоты моих слов, лишний раз служит хотя бы тот подтверждающий факт, что демон Дааку сам освободил великана Оокина от верёвок, даже не заподозрив, что тем самым подверг себя дополнительной опасности быть повергнутым своим бывшим слугой, – сказал монстр Каидзюу, когда отчитывался перед колдуньей Акаи за очередную и последнюю по счёту, промашку в Чёрном лесу.